¡°Todos los gobiernos deber¨ªan asignar fondos para la investigaci¨®n sanitaria en sus presupuestos anuales¡±

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El Fondo Fiduciario de Ense?anza Superior Terciaria de Nigeria ha aprobado 8.500 millones de nairas (17,6 millones de euros) para la investigaci¨®n m¨¦dica este a?o, lo que supone un aumento del 13,33%. De esta cantidad, 1.000 millones (2,07 millones de euros) se destinan espec¨ªficamente a las innovaciones sobre la covid-19.

El fondo se cre¨® en 1993 para mejorar la ense?anza superior federal y estatal en Nigeria mediante el apoyo parcial de la investigaci¨®n y las publicaciones. Su principal fuente de ingresos es el impuesto del 2% sobre la educaci¨®n que pagan las empresas registradas y est¨¢ gestionado por un consejo de administraci¨®n de 11 miembros. Friday Okonofua, profesor de medicina y vicerrector pionero de la primera universidad de ciencias m¨¦dicas de Nigeria, comenta la ¨²ltima decisi¨®n al respecto y el estado actual del trabajo cient¨ªfico en el pa¨ªs.

Pregunta. ?Es este un paso en la direcci¨®n correcta para la financiaci¨®n de la investigaci¨®n m¨¦dica?

Respuesta. As¨ª lo creo. Nigeria es en la actualidad uno de los pa¨ªses del mundo con la menor financiaci¨®n en investigaci¨®n sanitaria; destina un 0,22% de su PIB. A pesar del sinf¨ªn de problemas sanitarios y de los malos indicadores de salud, la asignaci¨®n en el presupuesto nacional es muy baja. El presupuesto en 2019 fue de 5.000 millones de nairas (10,3 millones de euros) en el marco del Fondo Nacional de Investigaci¨®n (FNI). En 2020 ascendi¨® a 7.000 millones de nairas (14,5 millones de euros) y as¨ª contin¨²a este a?o. A este fondo se acaban de a?adir ahora 1.000 millones de nairas (2,07 millones de euros), destinados espec¨ªficamente a la covid-19. El FNI lo gestiona el Fondo Fiduciario de Ense?anza Superior.

Creo que esta intervenci¨®n es insuficiente para resolver la inadecuada dotaci¨®n en el pa¨ªs. Y esta cuesti¨®n es importante porque las l¨ªneas de investigaci¨®n y desarrollo mundiales para las enfermedades que afectan a los pa¨ªses africanos son insuficientes.

P. ?C¨®mo se suele financiar la investigaci¨®n m¨¦dica en Nigeria?

R. No est¨¢ bien financiada. Nunca he visto que ning¨²n hospital universitario del pa¨ªs destine fondos. La mayor¨ªa de las universidades aportan poco o nada y los fondos existentes provienen de organizaciones donantes como la Fundaci¨®n Gates, el Centro Internacional de Investigaci¨®n para el Desarrollo de Canad¨¢ y la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). El Gobierno federal recibi¨® en 2014 un pr¨¦stamo del Banco Mundial que permiti¨® la creaci¨®n de algunos centros de excelencia en las universidades y algunos de ellos indagan sobre temas de salud, pero muy pocos fondos proceden del propio pa¨ªs.

P. ?Qu¨¦ porcentaje de la financiaci¨®n procede del Gobierno federal de Nigeria?

R. Es dif¨ªcil saberlo concretamente, aparte de las cifras que tenemos sobre la investigaci¨®n en general. Aunque el fondo fiduciario para la educaci¨®n ha financiado estudios espec¨ªficos en materia de salud en algunas universidades de Nigeria, no es suficiente. Algunos indagadores m¨¦dicos de todo el pa¨ªs han accedido a estos fondos para sus trabajos. M¨¢s all¨¢ de esto, no estoy al tanto de ninguna otra intervenci¨®n del Gobierno federal al respecto.

La salud es un componente fundamental de los ODS y es esencial para el desarrollo potencial de cualquier pa¨ªs

P. ?C¨®mo se puede mejorar la financiaci¨®n?

R. La respuesta es sencilla. El Gobierno federal y todos los Gobiernos estatales deber¨ªan asignar fondos en sus presupuestos anuales y deber¨ªan ser espec¨ªficamente para este fin. El fondo fiduciario para la educaci¨®n deber¨ªa continuar su genial labor actual, pero su contribuci¨®n es insuficiente para hacer frente a la cantidad de retos sanitarios que hay que resolver en Nigeria, junto con las innovaciones que hay que identificar para promover la sanidad y el bienestar social de todos los nigerianos.

La salud es un componente fundamental de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Y como ha demostrado la covid-19, es esencial para el desarrollo potencial de cualquier pa¨ªs. Se necesitan estudios nuevos para estimular el sistema sanitario de Nigeria, que ocupa el puesto 187? de 195 pa¨ªses, seg¨²n la OMS.

P. ?Qu¨¦ lecciones podemos aprender de otros pa¨ªses?

R. En lo relativo a la aportaci¨®n de los Gobiernos, resulta evidente que los pa¨ªses africanos han obtenido resultados relativamente malos en comparaci¨®n con otros pa¨ªses. En total, los datos disponibles indican que las naciones de ?frica subsahariana destinan el 0,4% de su producto interior bruto a la investigaci¨®n, mientras que en Europa, Asia y Norteam¨¦rica se aporta el 27%, 31% y 37%, respectivamente. Nigeria destina el 0,22%, uno de los porcentajes m¨¢s bajos del mundo.

Adem¨¢s, el Gobierno de Nigeria suele ser incapaz de sintetizar los datos para la toma de decisiones, lo que obstaculiza su capacidad para comprender y priorizar la importancia de los estudios en el ¨¢mbito sanitario local en el contexto de las mejoras m¨¦dicas y el desarrollo social.

Resulta de vital importancia una integraci¨®n adecuada de los marcos de investigaci¨®n en la elaboraci¨®n de pol¨ªticas en el pa¨ªs con el fin de mejorar el rendimiento integrado del sistema sanitario. Esto deber¨ªa incluir el desarrollo de capacidades de los gestores y responsables pol¨ªticos para que puedan incluir adecuadamente partidas apropiadas en el presupuesto anual, as¨ª como facilitar la participaci¨®n de estos actores en los programas, en la planificaci¨®n de la distribuci¨®n de la investigaci¨®n sanitaria y en el ulterior uso efectivo de los resultados de esas pesquisas.

Este art¨ªculo fue publicado originalmente en The Conversation Africa.

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