La investigaci¨®n de una ONG acusa a cinco bancos de ¡®ecopostureo¡¯ por financiar petr¨®leo y gas en la Amazonia

Cinco de los bancos que m¨¢s han financiado la explotaci¨®n y comercio de petr¨®leo y gas en la Amazonia, un sector que ha recibido m¨¢s de 22.700 millones de d¨®lares (21.135 millones de euros) en los ¨²ltimos 20 a?os, estar¨ªan presentando una imagen de sostenibilidad que no se ajusta a la realidad; o sea, estar¨ªan incurriendo en ecoblanqueo o greenwashing. Esta es la conclusi¨®n de un an¨¢lisis de la organizaci¨®n ambiental canadiense Stand.earth, copublicado con la Coordinadora de las Organizaciones Ind¨ªgenas de la Cuenca Amaz¨®nica (COICA). El informe forma parte de una serie de investigaciones sobre el papel de las finanzas internacionales en la destrucci¨®n del mayor bosque tropical del mundo y de los centenares de comunidades ind¨ªgenas que lo custodian.

Para alcanzar esta conclusi¨®n, los investigadores analizaron m¨¢s de 560 operaciones financieras realizadas desde principios de los 2000 con empresas de hidrocarburos que trabajan en la Amazonia. Luego, examinaron de forma pormenorizada las pol¨ªticas de sostenibilidad y las transacciones de los seis bancos responsables de casi la mitad de estas operaciones: Citibank, JPMorgan Chase (JMPC), Ita¨² Unibanco, Banco Santander, Bank of America y HSBC; este ¨²ltimo es el ¨²nico que, desde diciembre de 2022, ya no financia la explotaci¨®n de hidrocarburos en la regi¨®n.

¡°Nuestro an¨¢lisis muestra c¨®mo funciona en la pr¨¢ctica el greenwashing [ecopostureo]; o sea, los mecanismos que permiten a los bancos sortear sus pol¨ªticas de sostenibilidad para lucrarse apoyando negocios de petr¨®leo y gas, al tiempo que protegen su propia reputaci¨®n¡±, ha declarado a EL PA?S Angeline Robertson, autora del informe y miembro del equipo de investigaci¨®n de Stand.earth.

Para la experta, quienes inyectan dinero al sector no pueden alegar desconocimiento de sus riesgos, empezando por el clim¨¢tico, o hacer la vista gorda ampar¨¢ndose en tecnicismos. Una simple b¨²squeda en internet, por ejemplo, ofrece docenas de resultados sobre impactos documentados de la extracci¨®n de petr¨®leo y gas en la Amazon¨ªa, que abarca nueve pa¨ªses: centenares de vertidos t¨®xicos, multas millonarias por infracciones ambientales, solapamiento con millones de hect¨¢reas de territorios ind¨ªgenas, superposici¨®n con ¨¢reas protegidas, deforestaci¨®n.

La COICA, instancia que representa a los m¨¢s de 500 pueblos ind¨ªgenas de la cuenca amaz¨®nica, ha exigido a los cinco grandes bancos que siguen financiando la explotaci¨®n y comercio de hidrocarburos que dejen de hacerlo y asuman su parte de responsabilidad en los da?os ocasionados.

Nuestro an¨¢lisis muestra c¨®mo funcionan los mecanismos que permiten a los bancos sortear sus pol¨ªticas de sostenibilidad para lucrarse apoyando negocios de petr¨®leo y gas

Angeline Robertson, autora del informe

Este medio envi¨® peticiones de comentario a los bancos por correo electr¨®nico. JMPC, Citibank y Banco Santander se han defendido refiri¨¦ndose a sus compromisos con el cuidado del medio ambiente y los derechos humanos, incluidos los de los pueblos ind¨ªgenas, y la entidad espa?ola ha indicado tambi¨¦n su voluntad de mejora continua. El resto de las entidades no han respondido a las peticiones de este medio o han declinado hacer comentarios (Bank of America).

Mecanismos de lavado verde

El an¨¢lisis concluye que, en la mayor¨ªa de los casos, los bancos desconocen en qu¨¦ gastar¨¢ exactamente los fondos su cliente. En concreto, el 72% de las transacciones analizadas eran para prop¨®sitos corporativos ¡°generales¡± u otras categor¨ªas amplias como gastos de capital o gastos corrientes. Seg¨²n Robertson, ello impide valorar adecuadamente el riesgo que un pr¨¦stamo o inversi¨®n supone para las personas y el medio ambiente. A su vez, si un riesgo no se puede estimar con precisi¨®n, tampoco se pueden adoptar medidas preventivas al respecto; por ejemplo, denegar el dinero, o poner condiciones a quien lo recibe para reducir los impactos de su actividad.

El an¨¢lisis tambi¨¦n estima que los bancos tienen menos capacidad de influencia sobre las empresas que financian de lo que dan a entender. Por ejemplo, un banco puede poner condiciones cuando extiende un cr¨¦dito a un cliente. Sin embargo, tiene poco poder en el caso de operaciones sindicadas (en las que participan otros bancos) y cuando su papel se limita a poner los bonos de una corporaci¨®n en el mercado para captar inversores.

Seg¨²n el informe, el 49% de las transacciones examinadas son bonos sindicados, la categor¨ªa que conlleva un menor poder de influencia sobre c¨®mo se utilizar¨¢ el dinero.

Los bancos tienen pol¨ªticas de exclusi¨®n total para algunas inversiones, as¨ª como condiciones que se aplican de forma selectiva en funci¨®n del nivel de riesgo social y ambiental de la actividad que se propone financiar. Pero seg¨²n el informe, el 71% del territorio amaz¨®nico est¨¢ b¨¢sicamente desprotegido, o sea, no est¨¢ cubierto por ninguno de estos mecanismos de gesti¨®n de riesgos por parte de los cinco grandes bancos analizados.

¡°Los bancos afirman preocuparse por el cambio clim¨¢tico, la biodiversidad y los pueblos ind¨ªgenas, pero estos compromisos no significan nada mientras sigan canalizando miles de millones [de euros] hacia la expansi¨®n del petr¨®leo y el gas en la regi¨®n¡±, ha afirmado en un comunicado el director ejecutivo de Stand.earth, Todd Paglia. A su juicio, los cinco bancos citados deben seguir el ejemplo de HSBC y dejar de apoyar de inmediato los sectores extractivos en la Amazonia y quienes comercian con ellos.

De la Amazonia a Espa?a

Adem¨¢s de estas conclusiones globales, el informe aporta un an¨¢lisis detallado banco a banco. Santander es seg¨²n la misma fuente, el banco europeo que m¨¢s dinero invierte en petr¨®leo y gas amaz¨®nicos y el cuarto a escala mundial ¡ªaport¨® casi 1.400 millones de d¨®lares en financiamiento directo al sector entre 2009 y 2023.

Santander excluye inversiones en un 16% de la Amazonia pero, seg¨²n el informe, la pol¨ªtica se queda corta en la pr¨¢ctica: ¡°El 85% de sus transacciones rastreadas directamente a la Amazonia son para bonos sindicados, que carecen de transparencia y reducen la responsabilidad del banco como contribuyente a los impactos adversos¡±, indica la ONG.

El banco ha figurado previamente en otros informes como el Forest 500, que examina las 500 empresas e instituciones financieras con mayor riesgo de estar causando deforestaci¨®n tropical en el mundo, en ese caso, por financiar productos como la soja, el aceite de palma, la pulpa de madera o papel y el cuero.

En respuestas a este medio enviadas por correo electr¨®nico, Banco Santander ha declarado: ¡°En 2023, comenzamos a realizar un an¨¢lisis m¨¢s detallado para la identificaci¨®n y evaluaci¨®n de los impactos adversos, reales o potenciales, a los que Santander pudiera contribuir a trav¨¦s de su actividad u operaciones, productos o servicios, de acuerdo con las recomendaciones de los marcos internacionales como los Principios sobre Derechos Humanos y Negocios o las L¨ªneas Directrices de la OCDE.¡± Santander ha a?adido que trabaja con sus clientes y con gobiernos, reguladores y otras instituciones para ayudar a mejorar las pr¨¢cticas, ¡°reconociendo que se trata de un reto muy complejo que requiere una respuesta conjunta y coordinada¡±.

En el caso de Citibank, la entidad solo excluye un 2% del territorio amaz¨®nico de sus posibilidades de inversi¨®n. A pesar de tener una pol¨ªtica sobre los derechos de los Pueblos Ind¨ªgenas, seg¨²n el informe, el banco ha financiado con unos 125 millones de d¨®lares a Hunt Oil Per¨², al frente de un consorcio tambi¨¦n integrado por la espa?ola Repsol que explota el gas de Camisea, en Per¨². Tal y como inform¨® EL PA?S, esta explotaci¨®n se solapa con una reserva para pueblos ind¨ªgenas en aislamiento que, seg¨²n los est¨¢ndares internacionales, deber¨ªa ser intocable. El gas de la Amazonia peruana que llega a pa¨ªses como Espa?a y Reino Unido se dispar¨® a ra¨ªz de la invasi¨®n rusa de Ucrania. ¡°Contamos con una Pol¨ªtica de Gesti¨®n de Riesgos Ambientales y Sociales integral, que describe nuestras expectativas para los clientes y exige una mayor diligencia en torno a las actividades con riesgos elevados para los derechos humanos, la biodiversidad, los pueblos ind¨ªgenas, los h¨¢bitats cr¨ªticos, los conflictos comunitarios y/o la justicia ambiental¡±, ha explicado el Citi en una respuesta enviada por correo electr¨®nico. Y ha a?adido: ¡°Colaboramos directamente con los clientes para evaluar su compromiso, capacidad, pol¨ªticas, sistemas de gesti¨®n y personal para gestionar estos riesgos medioambientales y sociales espec¨ªficos¡±,

Otra entidad detr¨¢s del proyecto de gas de Camisea es JPMC, que en 2023 aport¨® otros 125 millones de d¨®lares a Hunt Oil en Per¨² y financi¨® con un importe similar la producci¨®n de petr¨®leo y gas en la Amazonia colombiana. En marzo de 2024, los estadounidenses JPMC, Citibank y Bank of America se retiraron de los Principios de Ecuador, un marco voluntario de referencia para identificar y gestionar los riesgos socioambientales en los pa¨ªses donde los bancos financian proyectos mineros y de combustibles f¨®siles.

En respuestas a este medio por correo electr¨®nico, JPMC ha declarado: ¡°Apoyamos los principios fundamentales de los derechos humanos, incluidos los derechos de los pueblos ind¨ªgenas, en todas nuestras l¨ªneas de negocio y en cada regi¨®n del mundo en la que operamos¡±.

En el caso de Ita¨² Unibanco, de Brasil, el an¨¢lisis destaca que el 99% de sus operaciones relacionadas con hidrocarburos en la Amazonia en los ¨²ltimos 20 a?os no cumplen los requisitos m¨ªnimos fijados por los Principios de Ecuador.

En cuanto a Bank of America, el 99% de las transacciones en las que es prestamista son sindicadas y el 95% son para un uso amplio e indeterminado de los fondos. Seg¨²n remarca Stand.earth, ello significa que estas operaciones pueden escapar m¨¢s f¨¢cilmente a las salvaguardas sociales y ambientales, que solo se pueden aplicar de forma adecuada cuando se identifican riesgos concretos asociados a una inversi¨®n.

Testimonios ind¨ªgenas

Los pueblos ind¨ªgenas amaz¨®nicos est¨¢n en primera l¨ªnea de los impactos de las explotaciones de hidrocarburos. En Ecuador, los bloques de petr¨®leo y gas se superponen al 65% de los territorios ind¨ªgenas, que han sufrido m¨¢s de 530 de los 4.600 derrames acaecidos entre 2006 y 2022. La explotaci¨®n petrolera en la Amazonia ecuatoriana empez¨® hace 60 a?os.

¡°Nos prometieron una vida digna, pero hasta el d¨ªa de hoy, estamos sujetos a un sistema corrupto que perpet¨²a la violencia, promueve el acaparamiento de tierras y recursos naturales y deteriora nuestra calidad de vida¡±, ha lamentado en un comunicado Jos¨¦ Esach, presidente de la Confederaci¨®n de Nacionalidades Ind¨ªgenas de la Amazonia Ecuatoriana (Confeniae).

En Per¨², las concesiones hidrocarbur¨ªferas se superponen al 33% de los territorios ind¨ªgenas, y al 18% de las reservas para los pueblos en aislamiento y protecci¨®n inicial. Planeta Futuro ha informado sobre fallos en los sistemas de consulta previa a los pueblos ind¨ªgenas y sobre la promoci¨®n de nuevos lotes en territorio de los Mascho Piro, el mayor grupo en aislamiento del Per¨² y uno de los ¨²ltimos del mundo.

¡°El Estado, los bancos y las empresas que explotan el petr¨®leo y el gas afirman hacerlo en nombre del progreso, pero son c¨®mplices de atentar contra la vida de los pueblos en aislamiento y contra la Amazonia¡±, ha subrayado Jorge P¨¦rez, presidente de la Asociaci¨®n Inter¨¦tnica de Desarrollo de la Selva Peruana (AIDESEP).

Fany Kuiru, originaria de la Amazonia colombiana, es la primera lideresa de la historia de la COICA. En rueda de prensa, ha expresado su hast¨ªo con el pulso de David contra Goliat al que se ven confrontadas los pueblos ind¨ªgenas de la regi¨®n y ha recordado que la depredaci¨®n del territorio est¨¢ empujando la Amazonia a un punto de no retorno. ¡°?Hacia d¨®nde estamos caminando c¨®mo humanidad?¡± se ha preguntado Kuiru, reiterando la importancia de la mayor selva del mundo para la salud planetaria y la diversidad biol¨®gica y cultural. ¡°Nuestra petici¨®n a los bancos es sencilla: dejen ya mismo de financiar la extracci¨®n de petr¨®leo y gas en toda la Amazonia¡±.

Puedes seguir a Planeta Futuro en X, Facebook, Instagram y TikTok y suscribirte aqu¨ª a nuestra ¡®newsletter¡¯.