El duque capt¨® el contrato del mill¨®n al prometer a Matas una etapa del Tour

La capacidad de persuasi¨®n para los negocios del duque de Palma lleg¨® hasta el extremo de ofrecer su ¡°amistad personal¡± con personalidades internacionales tan relevantes como Jean-Marie Leblanc, director hist¨®rico del Tour de Francia, para conseguir que una etapa de la m¨ªtica carrera pasase de alguna manera por Baleares. La oferta se la hizo en 2003 el duque al entonces presidente de Baleares, Jaume Matas, en la cita que concertaron en su despacho oficial de la Comunidad Aut¨®noma para venderle las bondades de un convenio de colaboraci¨®n entre el Instituto N¨®os que ¨¦l presid¨ªa y este Gobierno regional, entonces del Partido Popular. El convenio se firm¨® a los pocos d¨ªas por valor de 1.100.000 euros. Leblanc acudi¨® a la cita organizada por el foro N¨®os, pero no pudo llevar la carrera francesa hasta Mallorca.

Matas, dos de sus consejeros y otros cargos de esa comunidad detallaron ¨¦ste y otros aspectos de ese proyecto en sus declaraciones ante el juez y la fiscal¨ªa el 24 de marzo de 2010.

La reuni¨®n en el despacho oficial de Matas la concert¨® su entonces poderoso hombre del deporte en las islas, Jos¨¦ Luis Ballester, conocido como Pepote Ballester, con cargo de director general y con gran relaci¨®n con la familia real. Urdangarin acudi¨® solo. Con Ballester y Matas estuvieron sus dos consejeros de Turismo, Joan Falquer, y de Presidencia y Deportes, Mar¨ªa Rosa Puig.

Ballester y los consejeros argumentaron a favor de suscribir un convenio de colaboraci¨®n, sin concurso p¨²blico, con el Instituto N¨®os para fomentar la colaboraci¨®n del turismo y el deporte de ¨¦lite en las islas. Matas y su Gobierno estaban entonces en plena discusi¨®n de la decisi¨®n estrat¨¦gica de patrocinar al equipo ciclista de Jos¨¦ Miguel Ech¨¢varri, Banesto. Fue un caramelo a la puerta de un colegio. El duque lo vendi¨® muy bien durante la charla. Lleg¨® a decir que era ¡°amigo personal¡± del director del Tour, Jean-Marie Leblanc, al que catalog¨® como ¡°el Bernie Ecclestone del ciclismo¡±, en alusi¨®n al pol¨¦mico y poderoso director de la F¨®rmula 1, seg¨²n las explicaciones de los presentes en la reuni¨®n. En aquella ¨¦poca se hab¨ªa hablado de la posibilidad de que una etapa del Tour de Francia pudiese llegar incluso a Barcelona. El Gobierno de Baleares lleg¨® a so?ar con la posibilidad de que esa etapa ¡°diese el salto¡± a las islas. El duque aval¨® y se comprometi¨® con esa idea, seg¨²n han corroborado en sus declaraciones los cargos del Gobierno balear.

El convenio entre N¨®os y el Gobierno de Matas se firm¨®, por valor de 1.100.000 euros. Leblanc lleg¨® a viajar incluso a Mallorca en 2005 y recibi¨® un premio del Forum Illes Balears montado por N¨®os en presencia de I?aki Urdangarin. Y durante esa velada reconoci¨® que dos a?os antes, durante la entrega en Oviedo de los premios Pr¨ªncipe de Asturias de 2003, el duque y el director general de deportes de Baleares, Pepote Ballester, le propusieron Mallorca como sede y que ¨¦l respondi¨® que era un proyecto ¡°muy dif¨ªcil de llevar a cabo¡± por problemas geogr¨¢ficos, como publicaba hace unos d¨ªas El Peri¨®dico de Catalunya.

Leblanc ha asegurado hoy que hab¨ªa visto al duque de Palma "tres o cuatro veces" pero que este nunca contact¨® con ¨¦l para que Baleares acogiera una etapa de la ronda gala. "Si el presidente de la comunidad quer¨ªa acoger al Tour no ten¨ªa m¨¢s que dec¨ªrmelo, no hac¨ªa falta ning¨²n intermediario", ha dicho el expresidente de la ronda gala en unas declaraciones recogidas por la agencia Efe.

En aquella reuni¨®n en su propio despacho, Matas, tras escuchar los compromisos del duque, tom¨® la decisi¨®n pol¨ªtica de realizar la colaboraci¨®n con el Instituto N¨®os. Tras esa reuni¨®n, las siguientes las concertaron y cerraron los responsables administrativos de la Fundaci¨®n Illesport e Ibatur (promoci¨®n del turismo), que fueron los que ultimaron los expedientes que usan este tipo de organismos aut¨®nomos, seg¨²n han declarado todos ellos en el sumario ante el juez y la fiscal¨ªa que lleva el caso. La cantidad se fij¨® conforme al presupuesto presentado por la direcci¨®n del Instituto N¨®os. El primer convenio se firm¨® en marzo de 2005 y el segundo en septiembre de 2006.