Juan Manuel Fabra, expresidente del Tribunal de Cuentas Europeo

¡®IN MEMORIAM¡¯

Tras una larga enfermedad, a la que siempre hizo frente, el pasado s¨¢bado nos dej¨® Juan Manuel Fabra Vall¨¦s (Tortosa, 1950). Su ejemplo nos acompa?ar¨¢ a quienes tuvimos la suerte de trabajar para ¨¦l en el Tribunal de Cuentas Europeo.

Juan Manuel Fabra, cofundador de Alianza Popular (actual Partido Popular) en Tarragona, fue diputado en el Congreso en las legislaturas II, III, IV y V, de 1982 a 1994. En este periodo perteneci¨® a las Comisiones de Econom¨ªa, de Asuntos Exteriores y Comunidades Europeas. Su gran inter¨¦s y su fe en Europa le condujeron al Parlamento Europeo, donde fue diputado de 1994 a 2000 y miembro destacado de la Comisi¨®n de Control Presupuestario. En el a?o 2000, el Consejo Europeo lo nombr¨® miembro del Tribunal de Cuentas Europeo, instituci¨®n encargada de la auditor¨ªa del presupuesto y de las cuentas de la Uni¨®n Europea.

Inici¨® su labor en la instituci¨®n como responsable del control de los Fondos Europeos de Desarrollo (FED), elaborando diversos informes sobre los programas de ayuda al desarrollo de la Uni¨®n Europea. Entre otros hay que destacar el informe sobre los programas de acompa?amiento al ajuste estructural, con el que, gracias a su visi¨®n cr¨ªtica, contribuy¨® a concentrar la ayuda en los programas sanitarios y educativos, as¨ª como a mejorar su transparencia.

En enero de 2002 sus colegas lo eligieron presidente del Tribunal de Cuentas, siendo el primer espa?ol en ocupar ese cargo. Durante su mandato, en 2004, tuvo lugar el proceso de adhesi¨®n de 10 nuevos pa¨ªses a la Uni¨®n. Juan Manuel despleg¨® sus dotes de h¨¢bil negociador para acomodar desde el primer d¨ªa a esos nuevos pa¨ªses en las tareas de la instituci¨®n. Impuls¨® al mismo tiempo la reforma del reglamento interno, simplificando los m¨¦todos de trabajo y de toma de decisiones y mejorando tambi¨¦n su eficacia. En 2005, al t¨¦rmino de su etapa como presidente, fue nombrado decano de la C¨¢mara del Tribunal responsable del control de la acci¨®n exterior de la Uni¨®n Europea. Su ¨²ltimo informe de auditor¨ªa se refer¨ªa a los fondos europeos destinados a los pa¨ªses afectados por el tsunami de 2004, en el que llamaba la atenci¨®n sobre la urgencia de mejorar la coordinaci¨®n entre los donantes y de cooperar con las ONG presentes en la zona de la cat¨¢strofe.

En 2006, Juan Manuel dej¨® el Tribunal de Cuentas, pero continu¨® defendiendo el proyecto europeo desde la c¨¢tedra Jean Monnet, compartiendo la experiencia acumulada durante su intensa vida profesional. Colabor¨® habitualmente con el Instituto de Derecho Comparado de la Universidad Complutense de Madrid y, en los ¨²ltimos a?os, particip¨® como experto en el proceso de integraci¨®n regional centroamericana.

Los que formamos parte de su gabinete en el Tribunal de Cuentas Europeo lo recordaremos como una persona cercana, respetuosa y tolerante, que sab¨ªa convencer porque sab¨ªa escuchar y buscar compromisos. Nos ense?¨® adem¨¢s c¨®mo afrontar la enfermedad con valent¨ªa y franqueza.

De sus muchas lecciones sobre la manera de entender el proyecto europeo nos quedamos con una de sus frases: ¡°Comparado con los beneficios que aporta a todos sus miembros, si el invento de la Uni¨®n Europea cuesta como m¨¢ximo el 1,24% de la riqueza que generan los Estados miembros, es un magn¨ªfico invento¡±.

Eduardo Ruiz Garc¨ªa y ?lvaro Garrido-Lestache son auditores y fueron miembros del gabinete de Juan Manuel Fabra Vall¨¦s en el Tribunal de Cuentas Europeo.