El padre de la Constituci¨®n que quiso defender a las v¨ªctimas de terrorismo

Gregorio Peces-Barba Mart¨ªnez, presidente del Congreso de los Diputados de 1982 a 1986 y uno de los padres de la Constituci¨®n, naci¨® en Madrid el 13 de enero de 1938. Su padre fue un abogado fiscal y capit¨¢n auditor del Ej¨¦rcito de la Rep¨²blica, condenado a muerte en la posguerra, aunque posteriormente vio conmutada esta pena capital. Tras cursar el bachillerato en el Liceo Franc¨¦s de Madrid, a?os en los que tuvo como compa?eros a Miguel Boyer y Sime¨®n de Bulgaria, entre otros, se licenci¨® en Derecho por la Universidad Complutense, donde obtuvo el doctorado cum laude con una tesis sobre el pensamiento social y pol¨ªtico del cat¨®lico progresista Jacques Maritain. En la Universidad de Estrasburgo obtuvo la licenciatura en Derecho Comparado.

Abogado en ejercicio desde 1962, durante la dictadura fue defensor de los condenados en numerosos juicios ante el desaparecido Tribunal de Orden P¨²blico, as¨ª como en diversos consejos de guerra, entre ellos, el proceso de Burgos en 1970, donde defendi¨® a V¨ªctor Aranda, acusado de ser miembro de ETA. En 1963 fue uno de los fundadores, junto a Joaqu¨ªn Ruiz-Gim¨¦nez , Pedro Altares y Javier Rup¨¦rez, entre otros, de la revista Cuadernos para el Di¨¢logo, que aglutin¨® los esfuerzos de sectores profesionales comprometidos en la lucha contra la dictadura. Cuando Ruiz-Gim¨¦nez cre¨® Izquierda Democr¨¢tica, Peces-Barba ingres¨® en ese grupo de inspiraci¨®n democristiana.

Su carrera como docente universitario comenz¨® en 1966 como profesor numerario de Filosof¨ªa del Derecho en la Universidad Complutense de Madrid. En 1982 gan¨®, por concurso-oposici¨®n, la plaza de profesor agregado de Derecho Natural y Filosof¨ªa del Derecho en la misma Universidad, donde posteriormente fue catedr¨¢tico.

Bajo la dictadura, inici¨® una trayectoria de jurista comprometido con la defensa de los derechos humanos y del sistema democr¨¢tico. En 1971 fue detenido y suspendido del ejercicio de la abogac¨ªa durante varios meses. Al a?o siguiente, en 1972, se afili¨® al Partido Socialista Obrero Espa?ol, PSOE, entonces en la clandestinidad.

Iniciado el proceso de transici¨®n a la democracia, compatibiliz¨® sus actividades pol¨ªticas con las docentes. En 1976 fue vicepresidente del 272 congreso del PSOE, el primero de este partido en el interior de Espa?a tras el par¨¦ntesis del exilio. El 15 de junio de 1977 fue elegido diputado socialista por Valladolid. Sus primeros trabajos parlamentarios fueron la secretar¨ªa general del grupo socialista y la representaci¨®n del PSOE en la ponencia constitucional, encargada de elaborar el borrador de la ley fundamental, aprobada en refer¨¦ndum en 1978.

El 1 de marzo de 1979 fue reelegido como diputado por Valladolid, y nombrado secretario del Grupo Socialista, hasta su dimisi¨®n a finales de 1981. Renov¨® su esca?o el 28 de octubre de 1982, elecciones en las que el PSOE consigui¨® mayor¨ªa absoluta. El 18 de noviembre fue nombrado presidente del Congreso con 338 votos a favor, 8 en blanco y ninguno en contra. En su primer discurso anunci¨® que los criterios que iban a guiar su actuaci¨®n eran la objetividad, la imparcialidad y la independencia. En 1983 obtuvo una excedencia especial para poder compaginar este cargo con su actividad docente, aunque disminuida y sin percibir remuneraci¨®n. Tras finalizar la legislatura en junio de 1986, no se present¨® a las elecciones para diputado y abandon¨® el Congreso. Se reincorpor¨® entonces a la c¨¢tedra de Derecho Natural y Filosof¨ªa del Derecho, en la Universidad Complutense de Madrid.

A partir de ah¨ª, centr¨® sus esfuerzos en la creaci¨®n de la Universidad Carlos III. En junio de 1989 presidi¨® la comisi¨®n gestora. Fue su rector desde su puesta en funcionamiento, en el curso 1990-1991, hasta 2007. Adem¨¢s, en ella ejerci¨® como catedr¨¢tico de Derecho Moral y Pol¨ªtico hasta su jubilaci¨®n, en 2008.

El 5 de diciembre de 2003, el Consejo de Ministros le concedi¨®, junto al resto de los ponentes de la Constituci¨®n, el Collar de la Orden del M¨¦rito Civil. Ese a?o el l¨ªder socialista, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, lo incluy¨® en su comit¨¦ de asesoramiento para las elecciones de marzo de 2004, que gan¨® el PSOE.

El 15 de diciembre de ese a?o el Gobierno anunci¨® su nombramiento como Alto Comisionado para la Atenci¨®n a las V¨ªctimas del Terrorismo. Duramente criticado por la Asociaci¨®n de V¨ªctimas del Terrorismo, ces¨® a petici¨®n propia el 8 de septiembre de 2006 para dedicarse de lleno a su trabajo docente.

Desde entonces, ha dictado conferencias y participado en seminarios y cursos. El 30 de mayo de 2007 fue nombrado presidente de la Comisi¨®n de ?tica del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Espa?ol. Es, adem¨¢s, miembro del patronato de la Fundaci¨®n Transici¨®n Pol¨ªtica Espa?ola, constituida en 2007. Es autor de una amplia obra relacionada con el derecho y la pol¨ªtica. En enero de 2008, imparti¨® su lecci¨®n jubilar titulada Reflexiones sobre la Justicia y el Derecho.?

Miembro de la Real Academia de Ciencias Pol¨ªticas y Morales desde 1993, se le han concedido, entre otras condecoraciones, la Gran Cruz de la Orden de San Raimundo de Pe?afort (1986), la Medalla de Honor con el grado de Gran Cruz (1983), otorgada por el presidente de la C¨¢mara de Diputados de Per¨², o la Legi¨®n de Honor francesa (1987). El 8 de septiembre de 2006 se le otorg¨® la Gran Cruz de la Real y Muy Distinguida Orden Espa?ola de Carlos III. El 22 de junio de 2007 le fue entregada la Gran Cruz del M¨¦rito Naval, con distintivo blanco, y el 26 de enero de 2010 le fue impuesta la Gran Cruz del M¨¦rito Militar.

En 1991 fue nombrado doctor honoris causa por la Universidad Nacional de Educaci¨®n a Distancia, UNED, junto a los otros seis ponentes de la Carta Magna, y el 14 de octubre de 2003, con motivo del XXV aniversario de la misma, recibi¨® la Medalla de Honor de la Universidad Rey Juan Carlos. Por esta misma raz¨®n, en 2009 le fue concedida la Medalla de Oro de la Facultad de Derecho de la UNED.

Adem¨¢s, el 18 de noviembre de 2010 el Rey le entreg¨® el Premio Pelayo para juristas de reconocido prestigio. En diciembre de ese mismo a?o, el Consejo de Ministros le concedi¨® la Medalla al M¨¦rito del Trabajo.