EE UU puede vetar el vuelo a viajeros desde Espa?a a Cuba, Canad¨¢ y M¨¦xico

Hernando Calvo Ospina, periodista colombiano de 51 a?os, colaborador de Le Monde Diplomatique y residente desde hace 25 en Par¨ªs, se qued¨® el pasado 6 de mayo en tierra, en el aeropuerto de Madrid-Barajas, porque un funcionario de la Embajada estadounidense le impidi¨® embarcar a un tercer pa¨ªs: Cuba. Un vuelo directo a La Habana que no hac¨ªa escala en Estados Unidos. ?l lo cuenta as¨ª: ¡°Me pidi¨® mi pasaporte y me dijo que no pod¨ªa subir al avi¨®n porque la ruta sobrevolaba durante unos minutos el espacio a¨¦reo estadounidense y yo estaba en una lista de personas que pueden atentar contra EE UU. Yo hab¨ªa hecho ese mismo vuelo el octubre anterior y no me hab¨ªa pasado nada¡±.

EE UU y la Comisi¨®n Europea firmaron el pasado diciembre un acuerdo ¡ªaprobado en abril por el Parlamento Europeo¡ª que obliga a las compa?¨ªas a¨¦reas europeas a suministrar al Departamento de Seguridad del Territorio Nacional estadounidense datos de pasajeros, pero solo de vuelos con origen o destino en EE UU. El acuerdo, conocido como PNR (de registro de datos de pasajeros) no ser¨ªa aplicable, por tanto, a este caso. ?Qu¨¦ ocurre entonces? Las autoridades norteamericanas exigen unilateralmente desde marzo a todas las aerol¨ªneas europeas, a trav¨¦s del programa Secure flight overflight, que env¨ªen antes del despegue el nombre, la fecha de nacimiento y el sexo de los pasajeros de aviones que sobrevuelen el espacio de Estados Unidos.

Las razones que alega EE UU son de seguridad: la posibilidad de que uno de los viajeros secuestre el avi¨®n y cambie la ruta. Por eso, los que est¨¢n en su lista de indeseables no vuelan aunque no vayan a pisar suelo estadounidense. Las l¨ªneas a¨¦reas est¨¢n obligadas a meter en el sistema inform¨¢tico correspondiente los datos de los usuarios de estas rutas (si no lo hacen, no pueden volar), y Washington bloquea directamente la emisi¨®n de tarjetas de embarque de los que aparecen en sus listas.

Esta pr¨¢ctica no est¨¢ amparada por el acuerdo entre la UE y EE UU

Cuando esto sucede, la aerol¨ªnea no puede hacer nada m¨¢s que llamar a los funcionarios estadounidenses, a los que se permite operar en aeropuertos espa?oles en virtud de un acuerdo firmado en 2009 entre EE UU y el Ministerio del Interior. Los norteamericanos pueden interrogar al pasajero y son quienes deciden si finalmente puede volar. Adem¨¢s, al tener Washington en su poder desde marzo los datos de viajeros a terceros pa¨ªses, puede conocer, por ejemplo, cu¨¢ntas veces ha viajado una persona a La Habana y con qui¨¦n.

?A cu¨¢nta gente afecta esta pol¨ªtica estadounidense? En Espa?a, a miles de pasajeros con tres destinos: Cuba, M¨¦xico y Canad¨¢. Implica a dos compa?¨ªas espa?olas (Air Europa e Iberia) y a dos aerol¨ªneas extranjeras que operan vuelos desde Espa?a (Aerom¨¦xico, y Air Transat). Cuando se compran billetes a Toronto, Montreal, M¨¦xico D. F. o La Habana, lo ¨²ltimo que puede imaginar el pasajero es que sus datos van a ser cedidos a EE UU. A pesar de ello, ninguna de las cuatro compa?¨ªas informa debidamente. Iberia ¡ªcon varios vuelos semanales a Cuba y a M¨¦xico¡ª, Air Europa ¡ªcon seis o siete vuelos semanales a La Habana¡ª y Aerom¨¦xico no lo hacen. Las dos primeras aseguraron a EL PA?S que van a empezar a hacerlo en breve. Air Transat es la ¨²nica que avisa, pero en la pesta?a de informaci¨®n para viajeros de su web, no en el momento de comprar el billete.

¡°La falta de informaci¨®n supone una vulneraci¨®n evidente de la ley de protecci¨®n de datos y el usuario podr¨ªa reclamar¡±, se?ala Rub¨¦n S¨¢nchez, de la asociaci¨®n de consumidores Facua. ¡°La cesi¨®n de datos debe ser comunicada. Todo el asunto es un exceso y una medida desproporcionada de EE UU¡±. La Organizaci¨®n de Consumidores y Usuarios (OCU) coincide en que los pasajeros tienen derecho a conocer que sus datos van a ser entregados a otro pa¨ªs.

IU registr¨® en el Congreso en mayo una pregunta al Gobierno sobre este asunto. El Ejecutivo respondi¨® que esas actuaciones ¡°se amparan¡± en el acuerdo entre EE UU y la UE aprobado en abril. Pero dicho pacto no hace alusi¨®n al sobrevuelo del espacio a¨¦reo. Su art¨ªculo segundo lo deja claro: el acuerdo se aplicar¨¢ ¡°a compa?¨ªas que operen vuelos de pasajeros entre la UE y los EE UU¡± y a ¡°compa?¨ªas que incorporen o almacenen datos en la UE y que operen vuelos de pasajeros con origen o destino en EE UU¡±. Un portavoz de la Comisi¨®n Europea confirma que los sobrevuelos no est¨¢n incluidos en el acuerdo, informa Luis Doncel.

La Agencia Espa?ola de Protecci¨®n de Datos dice estar ¡°muy preocupada¡± por esta situaci¨®n. ¡°?En qu¨¦ norma europea se basa una compa?¨ªa espa?ola para ceder estos datos? ?Cu¨¢les son las garant¨ªas en cuanto al tratamiento de estos datos? Esta pr¨¢ctica no est¨¢ amparada por el acuerdo de trasferencia de pasajeros entre la UE y EE UU", advierte un portavoz de su ¨¢rea internacional.

Las aerol¨ªneas no informan a los viajeros de que van a ceder sus datos

La agencia ha tratado la cuesti¨®n con sus hom¨®logas de otros pa¨ªses de la UE. ¡°Hemos transmitido la informaci¨®n a la Comisi¨®n Europea. Ahora son ellos los que deben actuar. Es una situaci¨®n at¨ªpica. Adem¨¢s, pone en una situaci¨®n complicada a las compa?¨ªas a¨¦reas. Hacen todos los esfuerzos para cumplir con EE UU, porque si no lo hacen no vuelan, pero pueden entrar en conflicto con la legislaci¨®n de protecci¨®n de datos¡±. Desde la Comisi¨®n Europea no se respondi¨® a EL PA?S sobre si va a adoptar alguna medida.

Las propias compa?¨ªas parecen tener dudas de cu¨¢ndo deben comunicar los datos. Iberia asegura que solo los facilita en sus vuelos a M¨¦xico, pero no en el Madrid-La Habana porque esta ruta no est¨¢ incluida en la lista de trayectos afectados que les envi¨® EE UU. Air Europa dice lo opuesto: que ese vuelo s¨ª est¨¢ incluido, que est¨¢ obligada a entregar los datos so pena de cuantiosas multas.

Hernando Calvo no pudo coger un vuelo que ya hab¨ªa pagado y que le hab¨ªa costado 744 euros. As¨ª que reclam¨® a Air Europa que le reembolsara esa cantidad. La aerol¨ªnea le respondi¨® que no se hac¨ªa cargo ¡°porque es obligaci¨®n de todos los pasajeros llevar consigo la documentaci¨®n necesaria y tenerla a disposici¨®n de las autoridades¡±. Calvo la llevaba: su pasaporte estaba en regla y no necesitaba nada m¨¢s para volar a Cuba.