Paulino Barrab¨¦s, referente hist¨®rico de UGT y PSOE

¡°Era tozudo con sus ideas a la vez que generoso y pr¨®ximo¡±. El secretario general de UGT, C¨¢ndido M¨¦ndez, resum¨ªa as¨ª la semblanza de Paulino Barrab¨¦s Ferrer, hist¨®rico dirigente del sindicato y del PSOE fallecido el domingo en Madrid a los 83 a?os, ante la capilla ardiente instalada en la Casa del Pueblo de UGT en Madrid. Fueron las casas del pueblo, que ¨¦l recuper¨® tras el franquismo, y el valor de la cuota obrera como garant¨ªa de la independencia y expresi¨®n de solidaridad, las dos constantes que le marcaron en su gesti¨®n en el sindicato como responsable de la administraci¨®n desde que volvi¨® del exilio en 1976 hasta 1993.

Fue ese a?o cuando estall¨® el caso PSV, al suspender pagos la cooperativa de viviendas promovida desde el sindicato y que afect¨® a 19.000 asociados. El esc¨¢ndalo inmobiliario supuso la salida de la direcci¨®n de la UGT, con Nicol¨¢s Redondo al frente y, entre otros, Barrab¨¦s, que fue imputado por apropiaci¨®n indebida junto al director de la PSV, Carlos Sotos. Barrab¨¦s, que pas¨® un mes en la c¨¢rcel, fue absuelto en 2001 y en octubre de 2003 el Tribunal Supremo eximi¨® a UGT del pago de la indemnizaci¨®n de 78 millones de euros por responsabilidad civil subsidiaria, al tiempo que confirm¨® la condena de dos a?os y cuatro meses impuesta por la Audiencia Nacional a Sotos.

M¨¦ndez defendi¨® la gesti¨®n de Barrab¨¦s. A su juicio, si el proyecto de PSV hubiera prosperado quiz¨¢ la especulaci¨®n inmobiliaria actual no existir¨ªa. Al mismo tiempo resalt¨® ante m¨¢s de un centenar de asistentes, entre los que estaban Alfredo P¨¦rez Rubalcaba y Manuel Chaves, el ¡°duro¡± varapalo que supuso para ¨¦l. ¡°M¨¢s all¨¢ de los problemas de gesti¨®n que hubo, PSV era un proyecto para reforzar la dimensi¨®n social de la pol¨ªtica de vivienda frente a la hegemon¨ªa de la dimensi¨®n econ¨®mica, y se encontr¨® con la hostilidad de las entidades financieras¡±.

Se afili¨® a las dos organizaciones? a los 16 a?os, durante el exilio franc¨¦s

Barrab¨¦s era uno de los ¨²ltimos exponentes de la generaci¨®n que vivi¨® las relaciones cruzadas entre UGT y PSOE. ¡°Cuando estoy en la UGT milito en el PSOE, y cuando estoy en el PSOE milito en la UGT¡±, sol¨ªa decir. Era muy respetado en ambas organizaciones, de las que se hizo militante con 16 a?os en 1944, durante el exilio franc¨¦s al que sus padres se vieron abocados por estar en el bando perdedor de la guerra civil. Durante la contienda, una explosi¨®n le afect¨® al ojo y el brazo derechos.

Nacido en Valencia de origen aragon¨¦s, su padre, tambi¨¦n Paulino, fue alcalde socialista de Monz¨®n (Huesca), adonde hab¨ªa vuelto la familia. Movilizado en el frente, su padre se reencontr¨® con el hijo y su madre en Francia. Paulino era tambi¨¦n el nombre de pila de Pablo Iglesias y en homenaje a este el padre fue bautizado con ese nombre, que ¨¦l hered¨®. Su hijo sigue la tradici¨®n aunque, como Iglesias, deriv¨® a Pablo.

Barrab¨¦s se hizo notar pronto en la estructura de la organizaci¨®n del partido y del sindicato en el exilio. De esa etapa tuvo alg¨²n enfrentamiento con el l¨ªder Rodolfo Llopis, al que le manifest¨® su opini¨®n de que la direcci¨®n del partido deber¨ªa estar en el interior. Ya en 1978, restaurada la democracia, desempe?¨® un papel clave como secretario confederal en el XXXI Congreso del sindicato al impulsar la recuperaci¨®n del patrimonio hist¨®rico de UGT y las Casas del Pueblo, que en su momento hab¨ªan suplido las carencias en cultura, educaci¨®n y sanidad.

Barrab¨¦s form¨® parte del Consejo General de UGT y fue elegido vocal de la Comisi¨®n Ejecutiva en el IX Congreso de 1965, donde permaneci¨® hasta 1969. En 1971 fue nombrado secretario de Formaci¨®n, cargo que ocup¨® hasta la celebraci¨®n del XII Congreso en 1973. Durante este tiempo y hasta 1975 fue miembro de la Comisi¨®n de Formaci¨®n del Militante. En el XXXII Congreso, en 1980, fue elegido secretario de Administraci¨®n, cargo que ocup¨® hasta el XXXV Congreso de 1990. Desde entonces ha estado vinculado a las fundaciones Francisco Largo Caballero y Pablo Iglesias, de las que era patrono fundador, y era miembro de la Fundaci¨®n Ram¨®n Rubial.