Espa?a enviar¨¢ tres helic¨®pteros m¨¢s a Afganist¨¢n para apoyar el repliegue

Defensa reforzar¨¢ a partir de enero su flota de helic¨®pteros en Afganist¨¢n para apoyar el repliegue de las tropas, el grueso de las cuales regresar¨¢ a Espa?a el a?o pr¨®ximo. A los tres helic¨®pteros de transporte Chinook del Ej¨¦rcito de Tierra que ya hay en la zona se sumar¨¢n otros tres Cougar, adem¨¢s de los tres Superpuma de evacuaci¨®n m¨¦dica que el Ej¨¦rcito del Aire tiene en Afganist¨¢n; por lo que la cifra total se elevar¨¢ a nueve aparatos.

La decisi¨®n se ha precipitado debido a que, por vez primera, los Chinook no vendr¨¢n a Espa?a para pasar la revisi¨®n obligatoria a la que deben someterse cada 200 horas de vuelo, sino que la har¨¢n sobre el terreno. Defensa ha adjudicado el contrato de mantenimiento a una empresa estadounidense que revisa en Kandahar los helic¨®pteros del mismo modelo que tiene el Ej¨¦rcito estadounidense. Se trata de ahorrarse el transporte de estas aeronaves pesadas hasta Espa?a; pero, cuando concluyan los trabajos, en enero pr¨®ximo, se quedar¨¢n en Afganist¨¢n, junto a los tres Cougar, que les relevar¨¢n hasta entonces.

Los helic¨®pteros constituyen un bien escaso en el teatro de operaciones afgano, cuya orograf¨ªa y falta de carreteras convierte en un infierno el transporte terrestre. La permanencia de los Chinook en la zona permitir¨¢ el traslado por v¨ªa a¨¦rea de materiales voluminosos pero sensibles; mientras que los Cougar les dar¨¢n escolta. Defensa tiene, adem¨¢s, sobre la mesa una propuesta del mando militar para enviar por vez primera a Afganist¨¢n helic¨®pteros de ataque Tigre, con el objetivo de que den protecci¨®n a los interminables convoyes de camiones que ser¨¢n frecuentes durante el repliegue.

El reforzamiento de la flota de helic¨®pteros espa?oles en Afganist¨¢n coincide con alarmantes informes de los servicios de inteligencia sobre el aumento de la amenaza antia¨¦rea. Seg¨²n fuentes conocedoras de dichos informes, los talibanes habr¨ªan obtenido armamento pesado, como ametralladoras de calibre 12,70 o ca?ones de 20 mil¨ªmetros, procedentes del arsenal del depuesto dictador libio Muhammar Gaddafi. Hasta ahora, los ataques contra helic¨®pteros, tan frecuentes como en general ineficaces, se realizaban con armas mucho menos potentes, como fusiles Kalashnikov, ametralladoras RPK y lanzagranadas RPG.