¡°?Puede Espa?a atacar Gibraltar?¡±

La entonces primera ministra brit¨¢nica, Margaret Thatcher, tem¨ªa que militares espa?oles aprovecharan la crisis de las Malvinas para provocar un ataque en Gibraltar y dio instrucciones para reforzar las defensas del Pe?¨®n. Aunque el Gobierno brit¨¢nico consideraba improbable un intento en ese sentido de las autoridades de Madrid, sus analistas admit¨ªan que no se pod¨ªa descartar un ataque de militares golpistas incontrolados. Aunque no se consideraba cre¨ªble que un ataque de esa naturaleza pudiera tener ¨¦xito, la primera ministra dio ¨®rdenes para reforzar el Pe?¨®n y evitar que pudiera repetirse una crisis similar a la del Atl¨¢ntico Sur.

Los temores de Thatcher se reflejan en el intercambio de telegramas, memorandos e informes reservados, confidenciales y secretos entre Downing Street, el Foreign Office, el Ministerio de Defensa brit¨¢nico, la embajada en Madrid y el Gobernador brit¨¢nico en Gibraltar entre abril y octubre de 1982. Docenas de esos documentos, mantenidos en secreto durante 30 a?os, acaban de ser puestos a disposici¨®n del p¨²blico a trav¨¦s de los Archivos Nacionales brit¨¢nicos.

En aquellos tiempos, Espa?a y Reino Unido estaban intentando normalizar sus relaciones en torno a la espinosa y perenne disputa sobre Gibraltar. Tras meses de negociaciones, los Gobiernos espa?ol y brit¨¢nico hab¨ªan firmado en 1980 los acuerdos de Lisboa para entablar negociaciones que en ¨²ltima instancia deb¨ªan incluir la apertura de la verja, cerrada desde 1969. Sin embargo, la puesta en marcha de esos acuerdos se hab¨ªa ido retrasando. Aunque Leopoldo Calvo-Sotelo se hab¨ªa propuesto abrir la verja en abril de 1982, la apertura no llegar¨ªa hasta el 15 de diciembre de ese a?o, tras la victoria del PSOE de Felipe Gonz¨¢lez en las elecciones generales del 28 de octubre.

Cuando Argentina tom¨® las Malvinas el 2 de abril de ese a?o, Thatcher orden¨® de inmediato que se evaluara la situaci¨®n en Gibraltar ante el temor de que Espa?a pudiera hacer lo mismo, dado el apoyo que la prensa espa?ola dio al ataque argentino. El 5 de abril, el Foreign Office envi¨® un documento confidencial a Downing Steet. ¡°A pesar de la jubilosa reacci¨®n de la prensa espa?ola a la toma argentina de las islas Malvinas, no tenemos motivos para creer que haya una mayor amenaza militar sobre Gibraltar por parte del Gobierno espa?ol¡±, concluyeron los diplom¨¢ticos. ¡°Sin embargo¡±, a?ad¨ªa el texto, ¡°no podemos descartar por completo actos menores o de provocaci¨®n por parte de individuos o peque?os grupos de las fuerzas armadas¡±. Y se?ala que hay ¡°una peque?a pero efectiva presencia militar brit¨¢nica en el Pe?¨®n¡±.

El texto subraya: ¡°Aunque Espa?a se abstuvo en el debate el Consejo de Seguridad sobre las Malvinas, el ministro de Exteriores [Jos¨¦ Pedro P¨¦rez Llorca] envi¨® un mensaje personal de buenos deseos a lord Carrington [su hom¨®logo brit¨¢nico] diciendo que el Gobierno espa?ol estar¨ªa dispuesto a hacer lo que se considerara ¨²til dentro del limitado rango de posibilidades a su disposici¨®n¡±. Pero m¨¢s adelante reconoc¨ªa que ¡°en las fuerzas armadas hay algunos elementos de extrema derecha que se oponen a la pol¨ªtica de su Gobierno de reapertura de la frontera y las negociaciones con Gran Breta?a¡± acerca de Gibraltar.

En la primera p¨¢gina de esa nota aparece un comentario manuscrito de Thatcher que se?ala: ¡°Esto es sospechosamente similar a la evaluaci¨®n sobre las Malvinas antes de la invasi¨®n¡±.

Una nota secreta del Cabinet Office, una especie de Ministerio de la Presidencia, fechada el 8 de abril, da cuenta de que la primera ministra ha preguntado el d¨ªa anterior en una reuni¨®n del Comit¨¦ de Defensa formado para abordar la crisis de las Malvinas ¡°si se han tomado todas las precauciones necesarias para afrontar un posible intento de acci¨®n militar en Gibraltar¡±. Ante la respuesta afirmativa de los responsables de Defensa y del Foreign Office, Thatcher da instrucciones para que conste esa respuesta, pero fuera de las minutas de la reuni¨®n, ¡°porque no parece adecuado¡± que conste en esas minutas.

La primera ministra insiste en otra nota ¡ªmanuscrita en la primera p¨¢gina de un informe del Comit¨¦ Conjunto de Inteligencia acerca de Gibraltar fechado el 8 de abril¡ª en la necesidad de una ¡°revisi¨®n urgente¡± de las necesidades militares en el Pe?¨®n, especialmente ante el peligro de una intentona unilateral de militares espa?oles descontentos.

El 19 de abril, un informe secreto del Ministerio de Defensa recoge que el Comit¨¦ Conjunto de Inteligencia ¡°reconoce que Espa?a tiene la capacidad militar de atacar Gibraltar en poco tiempo¡±, aunque insiste en que es ¡°poco probable¡± y da cuenta de las medidas tomadas para reforzar la defensa del Pe?¨®n. Entre ellas est¨¢ el buque escolta estacionado en aguas de Gibraltar, reforzado con el env¨ªo de una tripulaci¨®n de refresco.

El 26 de abril, Londres decide reforzar esas defensas con el env¨ªo de dos aviones Jaguar, sobre todo para evitar sorpresas durante unas maniobras militares espa?olas previstas para el 4 de mayo a 55 kil¨®metros del Pe?¨®n, aunque el Gobierno brit¨¢nico admite que las maniobras ¡°estaban previstas desde antes de que empezara la crisis de las Malvinas¡±.