El PSOE presiona al nuevo alcalde de Ponferrada, que se resiste a dimitir

Samuel Folgueral, el nuevo alcalde socialista de Ponferrada (Le¨®n, 68.000 habitantes), pas¨® ayer su primer d¨ªa como cabeza del Ayuntamiento debatiendo, y debati¨¦ndose, sobre su continuidad al frente del Consistorio. El viernes fue elegido primer edil tras el triunfo de una moci¨®n de censura promovida por el PSOE y el partido Agrupaci¨®n Independiente de Ponferrada (AIP), la formaci¨®n que cre¨® en 2011 Ismael ?lvarez, el exalcalde popular condenado en 2002 por acoso sexual a la concejal Nevenka Fern¨¢ndez. Pero las presiones internas y externas que han azotado al PSOE desde que trascendi¨® ese pacto hicieron que el mismo viernes el secretario general del PSOE, Alfredo P¨¦rez Rubalcaba, diera marcha atr¨¢s y ordenara dimitir a Folgueral. ?l no lo tiene claro. De momento, se queda.

La ejecutiva regional del PSOE de Castilla y Le¨®n se reuni¨® ayer para analizar la situaci¨®n creada en Ponferrada y resolvi¨® dar todo su apoyo a la rectificaci¨®n ordenada por Rubalcaba y exigir la dimisi¨®n de Folgueral. Este, que estaba presente en la sala, no obedeci¨® esa orden. El secretario regional, Julio Villarrubia, explic¨® despu¨¦s que el alcalde no hab¨ªa dicho ¡°ni que vaya a renunciar ni todo lo contrario¡±, aunque avis¨® de que, si no dimite, ¡°se pondr¨¢ en marcha el correspondiente r¨¦gimen disciplinario¡±, que podr¨ªa acabar incluso en expulsi¨®n.

El propio Rubalcaba lo dej¨® claro anoche durante una entrevista en Telecinco: "Mi palabra final es que renuncie, no hay m¨¢s. Y tiene que decidir en d¨ªas. O deja la alcald¨ªa o deja el PSOE. No va a haber un alcalde socialista apoyado por un concejal condenado por acoso", afirm¨® el secretario general del PSOE, al tiempo que admit¨ªa que toda la operaci¨®n de Ponferrada ha sido "error sobre error".

El nuevo alcalde est¨¢ recibiendo presiones de todas partes: del PSOE de Castilla y Le¨®n y de la direcci¨®n federal, que primero respald¨® la moci¨®n de censura que lo llev¨® a la alcald¨ªa y ahora conf¨ªa en que dimita. La situaci¨®n en la que queda Folgueral es muy delicada: aunque el PSOE insiste en que la dimisi¨®n ser¨ªa temporal, la realidad es que si el regidor abandona el bast¨®n de mano podr¨ªa perderlo definitivamente.

El art¨ªculo 198 de la Ley Electoral establece que, cuando un alcalde dimite y hay que elegir a su sustituto en un pleno municipal, ¡°encabeza la lista en que figuraba el alcalde el siguiente de la misma, a no ser que renuncie a la candidatura¡±. Fuentes jur¨ªdicas consultadas interpretan que eso quiere decir que Folgueral no podr¨ªa volver a presentarse como candidato a alcalde, salvo que todos sus compa?eros renunciaran y corriera la lista hasta volver a llegar a ¨¦l; y que incluso es ¡°jur¨ªdicamente discutible¡± que eso ¨²ltimo pudiera hacerse. Otras fuentes entienden que el art¨ªculo es m¨¢s flexible y que no habr¨ªa problema para que Folgueral repitiera como candidato. Los socialistas est¨¢n estudiando este embrollo jur¨ªdico para determinar las posibles salidas.

El anuncio de la moci¨®n de censura el pasado lunes 25 de febrero provoc¨® un maremoto de reacciones pol¨ªticas, primero en la provincia de Le¨®n y despu¨¦s en la pol¨ªtica nacional. El PSOE hab¨ªa decidido aliarse con su viejo enemigo, el ogro pol¨ªtico que dimiti¨® de alcalde en 2002, despu¨¦s de la sentencia condenatoria por acoso sexual en el caso Nevenka. En aquel momento, Ismael ?lvarez recibi¨® el apoyo incondicional de su partido, el PP, y muy en especial de su n¨²mero dos en el Ayuntamiento, el hoy alcalde depuesto Carlos L¨®pez Riesco. Tambi¨¦n cosech¨® el desprecio de la oposici¨®n. Once a?os despu¨¦s de aquel episodio, ?lvarez y L¨®pez Riesco no se soportan y el PSOE y ?lvarez se necesitan.

Seg¨²n cont¨® ayer a EL PA?S Ismael ?lvarez, que logr¨® 6.000 votos y cinco concejales en las ¨²ltimas elecciones municipales con un partido independiente, el socialista Samuel Folgueral le puso su dimisi¨®n como condici¨®n inexcusable para aceptar su apoyo a la moci¨®n de censura. ¡°Recuerdo perfectamente las palabras que me dijo Samuel: ¡®Si no es con tu dimisi¨®n, es una tonter¨ªa que hablemos porque perderemos el tiempo¡±. ?lvarez acept¨®. E incluso firm¨® un documento con su renuncia al que solo faltaba plasmarle la fecha exacta de la renuncia. Ayer, 9 de marzo, con Folgueral ya alcalde electo, ?lvarez dimiti¨®.

El edil acudi¨® al Ayuntamiento de Ponferrada a las diez y media de la ma?ana. All¨ª lo recibi¨® la secretaria del Ayuntamiento, que recogi¨® su dimisi¨®n. ¡°Yo ya no soy concejal. Estoy fuera. Se acab¨® todo esto¡±, dijo tras acusar a L¨®pez Riesco (PP) de adjudicaciones irregulares, ¡°a dedo¡±, de obra p¨²blica. El ¡°todo esto¡±, sin embargo, no se ha acabado: ahora, tras el esc¨¢ndalo, el PSOE espera que Folgueral dimita.

En Ponferrada, a m¨¢s de 400 kil¨®metros de distancia de la sede nacional socialista de la calle Ferraz, la ¨®ptica es distinta. El esc¨¢ndalo no se percibe con la misma magnitud. Son frecuentes los comentarios resignados, y a menudo condescendientes, de ciudadanos acerca del apoyo de Ismael ?lvarez al PSOE: ¡°?l ya pag¨® lo que ten¨ªa que pagar¡±, se escuchaba ayer en un quiosco cercano a la Plaza de Lazurtegui, en el centro de Ponferrada. En ese term¨®metro social que son los bares, la moci¨®n de censura est¨¢ relegada a la portada de los peri¨®dicos. La sede socialista en la Avenida del General Vives era un desierto. Y solo la presencia de una c¨¢mara de televisi¨®n en la plaza del Ayuntamiento ya entrada la noche pod¨ªa dejar entrever que algo extraordinario hab¨ªa ocurrido en la ciudad.

?lvarez y el alcalde depuesto, el popular L¨®pez Riesco, antiguos aliados pol¨ªticos y amigos personales, ahora no se hablan. L¨®pez Riesco cree que la moci¨®n es ¡°una venganza personal¡± de Ismael ?lvarez, que en 2011 quiso regresar a la pol¨ªtica y encabezar la lista del PP a la alcald¨ªa. L¨®pez Riesco, acomodado en el sill¨®n municipal, se mostr¨® contrario. ?l ya era un pol¨ªtico profesional que lleg¨® incluso a tener un esca?o en el Congreso de los Diputados entre 2008 y 2011. ?varez decidi¨® entonces crear un grupo propio y aprovechar el tir¨®n que todav¨ªa tiene en un sector muy amplio de la ciudadan¨ªa de Ponferrada. Algunos electores lo recuerdan a ¨¦l como ¡°el transformador urbano¡± de la capital berciana. Durante su mandato (1995-2002) la ciudad cambi¨® de imagen. Al amparo de la explosi¨®n urban¨ªstica se crearon avenidas y rotondas.

El partido pol¨ªtico independiente de ?lvarez logr¨® 6.000 votos en 2011 y arrebatar la c¨®moda mayor¨ªa absoluta a L¨®pez Riesco. De hecho, del exalcalde condenado y sus cuatro compa?eros de bancada le dieron la investidura al PP. El d¨ªa a d¨ªa de la legislatura, sin embargo, se ha hecho ¡°ingobernable¡±, seg¨²n denunciaron ?lvarez y el ya alcalde Samuel Folgueral en las ¨²ltimas semanas. Los presupuestos de este a?o no se han aprobado por la falta de acuerdo, y el Consistorio, denuncia la oposici¨®n, se encuentra en una situaci¨®n de ¡°inoperatividad¡±. Estas razones justifican, en opini¨®n de los socialistas locales y de los independientes de ?lvarez, la moci¨®n de censura.

La estabilidad del Ayuntamiento queda a¨²n en el aire. Si la presi¨®n de Rubalcaba se materializa, Folgueral deber¨¢ dimitir y, quiz¨¢, volver a optar a la investidura. Si prefiere mostrarse d¨ªscolo, la direcci¨®n federal podr¨ªa abrirle un expediente y llegar a expulsarlo del partido. Durante dos semanas nadie en Ferraz se plante¨® esta disyuntiva. Ahora, una vez consumado el apoyo del exalcalde ?lvarez a Folgueral, las turbulencias vuelven al seno del Ayuntamiento.