Hasta 25 a?os de c¨¢rcel por maltratar a presos de guerra

?Fue la guerra de Irak una guerra? La pregunta, tantas veces ret¨®rica, puede tener ahora consecuencias penales, a la vista de las im¨¢genes que muestran a prisioneros iraqu¨ªes supuestamente maltratados por soldados espa?oles en la base de Diwaniya (Irak). Ser¨¢ un juez militar, en su caso, quien decida si se puede aplicar a las tropas enviadas a Irak el T¨ªtulo Segundo del C¨®digo Penal Militar, que castiga los ¡°delitos contra las leyes y usos de la guerra¡±.

El art¨ªculo 69 establece que ¡°el militar que maltratare de obra a un enemigo que se ha rendido o que no tiene ya medios para defenderse ser¨¢ castigado con la pena de prisi¨®n de cuatro meses a cuatro a?os. Si le causare lesiones graves, se impondr¨¢ la pena de cinco a 15 a?os de prisi¨®n; y si le causare la muerte, ser¨¢ castigado con la pena de 15 a 25 a?os¡±.

Est¨¢ claro que los dos prisioneros que recibieron una brutal paliza en Base Espa?a fueron v¨ªctimas de ¡°maltrato de obra¡±. No parece que murieran, pues hubiera trascendido; pero es dif¨ªcil saber si sufrieron lesiones graves. Y eso porque los prisioneros eran sometidos a un examen m¨¦dico al ingresar en el centro de detenci¨®n, pero no a su salida.

Hay otro art¨ªculo del C¨®digo Penal Militar m¨¢s severo; el 76, que castiga con 10 a 25 a?os de prisi¨®n al ¡°militar que intencionadamente causare la muerte o lesiones graves, torturas, violaci¨®n o trato inhumano a [...] prisionero de guerra¡±. De su lado, el 78 castiga con tres meses y un d¨ªa a dos a?os de prisi¨®n al militar que cometa ¡°actos contrarios a las prescripciones de los convenios internacionales ratificados por Espa?a y relativos [...] al trato de prisioneros de guerra¡±.

Los delitos castigados con m¨¢s de 15 a?os de c¨¢rcel prescriben a los 20; a los 15 si est¨¢n penados con m¨¢s de 10; y a los 10, si la pena fuera superior a un a?o. Los hechos tuvieron lugar en los primeros meses de 2004 por lo que, en teor¨ªa, a¨²n no habr¨ªan prescrito.

Sanci¨®n prescrita

Los hechos tambi¨¦n podr¨ªan ser objeto de una sanci¨®n disciplinaria militar de car¨¢cter extraordinario, que puede suponer la expulsi¨®n del Ej¨¦rcito, si se entiende que estos actos son ¡°gravemente contrarios a la disciplina, servicio o dignidad militar¡± y no constituyen delito.

Sin embargo, la Ley de R¨¦gimen Disciplinario de las Fuerzas Armadas establece que la posibilidad de imponer este tipo de sanciones ¡°prescribir¨¢ a los dos a?os de haberse producido la causa que pudiera motivarla¡±. Un plazo ya sobrepasado.