El Gobierno endurecer¨¢ la sanciones contra el ¡®b¨²nkering¡¯ en el Estrecho

El Gobierno mantuvo este martes el tono retador en el contencioso con el Reino Unido a prop¨®sito de Gibraltar. El ministro de Agricultura, Alimentaci¨®n y Medio Ambiente, Miguel Arias Ca?ete, asegur¨® que al Ejecutivo de Mariano Rajoy ¡°no le temblar¨¢ el pulso¡± ante la amenaza de Londres de tomar medidas ¡°sin precedentes¡± en la UE. Ca?ete asegur¨® que los controles exhaustivos en La Verja est¨¢n ¡°amparados en la legalidad¡± y record¨® que la crisis tuvo su origen en el lanzamiento de ¡°aberrantes¡± bloques de hormig¨®n en la bah¨ªa de Algeciras, lo que impide la actividad pesquera y constituye un delito ecol¨®gico. ¡°El Gobierno no va a ceder y defender¨¢ la legalidad¡±, insisti¨® el ministro, tras recordar que el Reino Unido ¡°tiene la responsabilidad de restablecer el orden jur¨ªdico alterado por una decisi¨®n unilateral de la colonia de Gibraltar¡±.

Despu¨¦s de reunirse en Barbate (C¨¢diz) con el sector pesquero, Ca?ete anunci¨® que el Gobierno ¡°endurecer¨¢¡± las sanciones y actuar¨¢ con ¡°mucho m¨¢s rigor¡± contra las empresas que practican el bunkering, la venta de gas¨®leo desde buques fondeados en aguas del Estrecho, una actividad muy contaminante por el alto riesgo de vertidos.

El Consejo de Ministros ya aprob¨® en diciembre pasado la creaci¨®n de una Zona de Especial Conservaci¨®n (ZEC) de 23.640 hect¨¢reas marinas, que incluye las aguas cuya soberan¨ªa se disputan Espa?a y Reino Unido. ¡°Ahora vamos a cambiar la normativa en materia de sanciones para endurecerlas y tener la capacidad de aplicarlas con mucho mayor rigor¡±, dijo.

Lo cierto es que aquel decreto, aunque proh¨ªbia las gasolineras flotantes, no impon¨ªa sanciones concretas, por lo que la ¨²nica posibilidad era denunciar ante la UE a las empresas incumplidoras. El pasado 26 de junio ¡ªun d¨ªa despu¨¦s del lanzamiento de los bloques de hormig¨®n¡ª Medio Ambiente ya remiti¨® una carta de aviso a la empresa propietaria de un buque vende combustible en la bah¨ªa de Algeciras, pero sin impornerle todav¨ªa ninguna multa.

Las asociaciones ecologistas han venido denunciando en los ¨²ltimos a?os el crecimiento de la pr¨¢ctica del bunkering en las aguas del Estrecho, debido a las ventajas fiscales que les ofrecen las autoridades gibraltare?as y al, hasta ahora, escaso control de las espa?olas.

Verdemar-Ecologistas en Acci¨®n ha denunciado por v¨ªa penal y ante el Parlamento Europeo a las compa?¨ªas Aegean Bunkering Gibraltar Ltd, Cepsa Ltd, Vemaoil Ltd y Bunker Gibraltar por pr¨¢cticas supuestamnete contrarias a la legislaci¨®n medioambiental de la UE.

Esta actividad supone un enorme negocio para las empresas que operan en la zona y que cuentan con domicilio fiscal en la colonia brit¨¢nica. Seg¨²n Ecologistas en Acci¨®n, cada a?o se expenden unos siete millones de toneladas de combustible mediante bunkering. Se estima que anualmente transitan por el Estrecho unos 100.000 buques.

Las autoridades gibraltare?as no tardaron en reaccionar ante el anuncio de Ca?ete. El ministro principal de la Roca, Fabian Picardo, asegur¨® que ¡°no tolerar¨¢ ning¨²n intento de interferir con las operaciones de bunkering legales dentro de las aguas territoriales brit¨¢nicas de Gibraltar¡±, aunque admiti¨® que ¡°hasta la fecha¡± no se ha producido ning¨²n intento de impedir dichas actividades.

Si el Gobierno aprueba un cuadro de sanciones contra el bunkering, y mandata a la Guardia Civil para aplicarlas, se abir¨¢ un nuevo frente de incidentes en las aguas del Estrecho, que se sumar¨¢ al conflicto pesquero vigente desde hace meses.

Tras el par¨¦ntesis del lunes, cuando el tr¨¢nsito por la Verja que separa Gibraltar de La L¨ªnea fue m¨¢s fluido, los controles aduaneros se intensificaron este martes y la espera se prolong¨® m¨¢s de dos horas durante la ma?ana. Los agentes del Cuerpo Nacional de Polic¨ªa que revisan la documentaci¨®n realizaron su trabajo con parsimonia, lo que provoc¨® colas kilom¨¦tricas en la Avenida Pr¨ªncipe Felipe de La L¨ªnea. Pasadas las 13:00 horas, el control aduanero volvi¨® a flexibilizarse hasta que, tres horas despu¨¦s, toc¨® el turno de la Guardia Civil. Los agentes que revisan el interior de los turismos que salen del Pe?¨®n comenzaron a realizar registros exhaustivos. Los afectados eran, sobre todo, trabajadores espa?oles que, desde primera hora de la tarde, trataban de volver a casa tras su jornada laboral.

El portavoz de la Asociaci¨®n Sociocultural de Trabajadores Espa?oles en Gibraltar (Ascteg), Juan Jos¨¦ Uceda, insisti¨® en que, ¡°las colas hacen mucho da?o a los espa?oles¡± y culp¨® al Gobierno de atentar ¡°contra los derechos de los ciudadanos que entran y salen de nuestras fronteras¡±. El Gobierno gibraltare?o elev¨® a cuatro horas el tiempo de espera en la Verja y urgi¨® una investigaci¨®n de los controles por la Comisi¨®n Europea.