Lanzarote: el para¨ªso de los 200 imputados

Caboandr¨¦s, la goleta de Pedro de Armas, contin¨²a anclada junto al dique de Puerto Calero, en Lanzarote. Las olas la golpean a estribor, y en popa luce un cangrejo rojo, el animal que lleva por sobrenombre su due?o, Pedro el Cangrejo, un pol¨ªtico y empresario singular. Aparatoso, fan¨¢tico de los Beatles, hace un a?o su fama arrib¨® a la Pen¨ªnsula al convertirse en el concejal fugado al Caribe. Desapareci¨® de Arrecife cinco meses sin avisar de que disputar¨ªa con el Caboandr¨¦s una regata en la Martinica. La traves¨ªa fue tan absorbente que ni volvi¨® por su Ayuntamiento cuando dimiti¨® el alcalde. Lo delataron sus fotos en Facebook y 1.200 euros de factura del m¨®vil corporativo.

Hace dos semanas se hizo p¨²blico que la Unidad de Delincuencia Econ¨®mica y Fiscal de la Polic¨ªa Nacional ha investigado un a?o y medio a De Armas. Le ha localizado 112 fincas (una de 13.000 hect¨¢reas en Argentina), nueve barcos y 66 cuentas corrientes, adem¨¢s de donaciones millonarias a sus hijos y cobros de cientos de miles de euros en operaciones urban¨ªsticas. El edil, fundador del Partido Nacionalista de Lanzarote (PNL), nunca ha sido imputado, pero su presencia lleva tiempo planeando sobre los grandes sumarios judiciales de Lanzarote. Dimas Mart¨ªn, su mentor y capo di tutti capi isle?o, dej¨® caer su nombre en el caso Uni¨®n en venganza por una denuncia de De Armas que lo llev¨® a la c¨¢rcel. Tambi¨¦n en el caso Costa Roja fue sospechoso de cobrar una comisi¨®n de tres millones del empresario Lle¨®, miembro de una de las grandes familias de la isla y otro habitual en los sumarios conejeros. Y en la Operaci¨®n Yate se asoma en detalles como una factura de material n¨¢utico encontrada en el coche de Jos¨¦ Francisco Reyes -exalcalde de Yaiza, del mismo PNL y multimputado por corrupci¨®n-; dato sospechoso despu¨¦s de que Reyes le otorgara licencias de construcci¨®n ilegales.

Lanzarote se convirti¨® en un pandemonio judicial a partir del caso Uni¨®n, que arranca en 2008 con unas grabaciones que registran c¨®mo Lle¨® us¨® de intermediario a Fernando Becerra (hermano de Juan Carlos Becerra, el otro l¨ªder del PNL) para intentar comprar a un consejero socialista del Cabildo a cambio de que desbloqueara el proyecto urban¨ªstico de Costa Roja, iniciado con una licencia concedida por Reyes. La Unidad Central Operativa de la Guardia Civil (UCO) grab¨® la conversaci¨®n entre Becerra y el consejero, y a partir de ah¨ª los juzgados comenzaron a autorizar escuchas telef¨®nicas. Se abr¨ªa el vientre de la serpiente.

Para no levantar sospechas, los agentes de la UCO desembarcaron en la isla en 2009 entre la andanada de participantes en el triatl¨®n Iron Man. Intervinieron el Ayuntamiento de Arrecife y el p¨¢nico cundi¨®. Los m¨¢s avisados pod¨ªan sospechar cierta tendencia a la corrupci¨®n de parte de pol¨ªticos y grandes empresarios, pero no de t¨¦cnicos municipales ni de decenas de an¨®nimos. Ciudadanos sin relaci¨®n con la trama recuerdan c¨®mo deten¨ªan a amigos que jam¨¢s hab¨ªan sospechado que caminaran por los lindes de la legalidad; pero en Arrecife era muy sencillo mancharse: a menudo los contratos p¨²blicos no se reg¨ªan por el derecho administrativo, sino por favores que los m¨¢s poderosos otorgaban a quienes aceptaban ped¨ªrselos. Cinco a?os despu¨¦s, con la instrucci¨®n del Uni¨®n a punto de cerrarse, Lanzarote es la tierra de los imputados, con m¨¢s de 200 repartidos entre decenas de causas, 11 de ellos alcaldes y exalcaldes de los siete municipios que componen la isla.

De Armas es un producto t¨ªpico de este clima. De familia humilde, se sum¨® al desarrollismo en los setenta, cuando pedregales sin valor comenzaron a venderse por millones. A lo largo de los a?os ha entrado y salido de partidos: primero milit¨® en el Partido Independiente de Lanzarote (PIL), luego cre¨® el PNL, que se integr¨® en Coalici¨®n Canaria (CC) para luego retomar su andadura en solitario y, luego sumarse a Nueva Canarias. Mientras, ha ido encadenando cargos p¨²blicos de la importancia de presidente del Cabildo, concejal de urbanismo de Arrecife y director de Gesplan, empresa p¨²blica de planeamiento del Gobierno de Canarias. Entre 2003 y 2005 ya desapareci¨® del Ayuntamiento, y en 2002 se le hab¨ªa investigado porque sald¨® una deuda del pesquero Ocean King, arribado a Arrecife desde Mauritania con 20 inmigrantes irregulares.

La raz¨®n por la que ahora se revela la investigaci¨®n a De Armas tampoco es reconfortante. En julio de 2013, el veterano juez Rafael Lis, reci¨¦n llegado al juzgado de instrucci¨®n n¨²mero 3 de Arrecife, pidi¨® a la polic¨ªa que le informara de unas investigaciones aprobadas por sus predecesoras en el cargo. Tras recibir el informe con las posesiones de El Cangrejo, lo archiv¨® por considerar que respond¨ªa a una persecuci¨®n pol¨ªtica ¡°basada en suposiciones e intuiciones con una acreditaci¨®n m¨ªnima¡±. La Fiscal¨ªa recurri¨® la decisi¨®n y la Audiencia Provincial le dio la raz¨®n, concluyendo que De Armas hab¨ªa reunido m¨¦ritos para ser investigado.

Lanzarote tiene 150.000 habitantes y el 90% de su PIB procede del turismo. Su capital, Arrecife, es una ciudad muy humilde de casas blancas y bajas. Hombres maduros fotocopian sus curr¨ªculos en los locutorios: ¡°La cosa est¨¢ muy dura¡±, explican desencantados. En un ordenador cercano un chico rellena un formulario para encontrar novia por Internet. ¡°?En trabajo, qu¨¦ pongo?¡±. Un amigo se r¨ªe: ¡°Que est¨¢s parado, como todos¡±.

En las islas no suele ser f¨¢cil encontrar respuestas. La semana pasada De Armas explic¨® a este diario que tiene ¨®rdenes de su abogado de no hablar y que se encontraba fuera de la isla para un chequeo m¨¦dico. En el 87 de la calle de Le¨®n y Castillo, la sede del PNL ya no existe, y en la de Nueva Canarias, coalici¨®n en la que se ha integrado, no contestan. Es lo com¨²n en una isla en la que los partidos se fusionan y desaparecen a una velocidad muy superior a cualquier evoluci¨®n ideol¨®gica conocida en la historia de la humanidad.

El ¨²ltimo equipo de Gobierno que termin¨® unido la legislatura en Arrecife data de 1995. Esta legislatura el alcalde C¨¢ndido Reguera (imputado en la Operaci¨®n Montecarlo) fue sustituido por Manolo Fajardo (CC) con apoyo de PSOE y Alternativa Ciudadana. Fajardo no quiso hacer declaraciones para este reportaje y dej¨® la decisi¨®n en manos de sus portavoces. En un homenaje al pactismo, CC y el PSOE discutieron el asunto y optaron por el silencio a pesar de que el consistorio lidia con la herencia de numerosas irregularidades, reconocidas incluso por informes del Tribunal de Cuentas.

La polic¨ªa asegura que Pedro de Armas, el concejal del Caribe, tiene 112 fincas, 9 barcos y 66 cuentas corrientes

Un profundo escepticismo con los pol¨ªticos y la justicia recorre la isla. Hace una semana diariodelanzarote.com public¨® que ha desaparecido de los juzgados la grabaci¨®n que dio origen al caso Uni¨®n. Parece un esc¨¢ndalo inaceptable, pero la isla lo ha digerido con rapidez. Quiz¨¢ porque no es el primer golpe a la investigaci¨®n. Tambi¨¦n se han invalidado los autos de registro a la casa y oficina de Luis Lle¨®, y con ellos las pruebas conseguidas all¨ª, como los correos electr¨®nicos del empresario con dos exletrados del Tribunal Constitucional, ?ngel Aguallo Avil¨¦s e Ignacio S¨¢nchez Yllera (fugaz jefe de gabinete de la vicepresidenta Fern¨¢ndez de la Vega en 2004), que le asesoraban en materia fiscal, seg¨²n la UCO.

Las sospechas en torno al proceso han sido siempre tan acendradas que C¨¦sar Romero Pamparacuatro, el juez que lanz¨® el Uni¨®n mientras esperaba que el Consejo General del Poder Judicial le diera un destino definitivo, decidi¨® no introducir ninguna informaci¨®n en el programa inform¨¢tico de gesti¨®n de los juzgados. Su desconfianza se revel¨® fundada cuando la ex alcaldesa de Arrecife, Mar¨ªa Isabel D¨¦niz, recibi¨® el soplo de que iba a ser detenida. D¨¦niz era hermana de la exviceconsejera de Justicia del Gobierno de Canarias y sospechosa de aceptar sobornos de empresas contratadas por su Ayuntamiento.

Recogida de basura, iluminaci¨®n en las fiestas¡­ Con los a?os los conejeros han ido descubriendo que todo era una oportunidad para que alguien se enriqueciera ilegalmente. Tambi¨¦n se han acostumbrado a que los nombres m¨¢s importantes de la isla sean objeto de investigaci¨®n. Estos d¨ªas la novedad era la clausura de las bodegas Stratvs, un caso con 18 imputados y en el que vuelve a estar implicado Juan Francisco Rosa Marrero, el principal empresario local.

En el caso Stratvs, Rosa presuntamente cometi¨® una serie de delitos contra el territorio que incluyen usurpaci¨®n de terrenos. No es una novedad la laxa interpretaci¨®n que hace el empresario de las regulaciones, a juzgar por su imputaci¨®n en la Operaci¨®n Jable, hija del Uni¨®n, en la que se persegu¨ªa el entramado de ocultamiento de bienes relacionados con el padrino Dimas Mart¨ªn. Y aunque nunca se haya probado ning¨²n delito en las actividades de Rosa, las investigaciones han desvelado que Mart¨ªn vive en una casa del empresario y que fue inscrito como trabajador en uno de sus negocios para acceder al tercer grado penitenciario.

Rosa, que no ha respondido a los mensajes de este diario, posee dos hoteles ilegales y es protagonista de la que se considera historia seminal del descontrol urban¨ªstico de Lanzarote: la del apartahotel Los Fariones. Y aqu¨ª se puede presentar a otro personaje fundamental en los sumarios de la isla: Felipe Fern¨¢ndez Camero, el abogado de todos.

En el litigio en torno a la legalidad de Los Fariones, Fern¨¢ndez Camero reun¨ªa la doble condici¨®n de defensor del apartahotel y asesor del Ayuntamiento de T¨ªas, municipio donde se levant¨®. Esta ubicuidad es caracter¨ªstica de la carrera de Camero (Granada, 1948), secretario del Ayuntamiento de Arrecife desde 1976 hasta 2004.

De los primeros funcionarios en llegar a la isla, Camero dominaba el derecho administrativo y el urbanismo, dos disciplinas que por entonces no contaban con la misma popularidad que hoy. ?l mismo explica c¨®mo eso lo coloc¨® en una posici¨®n inmejorable para lograr el ¨¦xito profesional: ¡°Tengo esos conocimiento y he estado mil a?os aqu¨ª solo. Ahora ha venido m¨¢s gente, pero al principio me buscaba todo el mundo. El primero que llegaba me contrataba¡±.

¡°La mitad de la isla me tiene en los altares, la otra mitad en los infiernos¡±, abunda. Entre los detractores, la denuncia del caso Yate presenta a Camero como una figura clave en la profesionalizaci¨®n de la corrupci¨®n en Lanzarotes.

Mientras era funcionario en Arrecife, Camero se convirti¨® en asesor de la mayor¨ªa de Ayuntamientos de la isla y, por las tardes, en abogado de los promotores inmobiliarios. El pluriempleo termin¨® cuando en 2004 la Secretar¨ªa de Estado de Organizaci¨®n Territorial lo destituy¨® como secretario por incompatibilidad muy grave.

El mismo patr¨®n se repiti¨® hasta la extenuaci¨®n: siempre que un Ayuntamiento (fuera del partido que fuera) era denunciado por conceder una licencia pol¨¦mica, Camero defend¨ªa en los juzgados tanto al consistorio como a los promotores. La investigaci¨®n ha tratado de determinar sin mucho ¨¦xito si estas coincidencias fueron fruto de un plan.

¡°Creo que ha habido una exageraci¨®n conmigo¡±, protesta Camero. ¡°Por mi personalidad y conocimiento a veces he hablado yo porque, si no, no lo hac¨ªa nadie, pero no me interesa el poder. He estado metido en todo por las circunstancias, pero nunca he hecho un negocio que no fuera mi sueldo¡±.

Pero las investigaciones de De Armas, Rosa y Camero son solo la fumarola del volc¨¢n. Lanzarote se ha convertido en uno de los centros nacionales de la corrupci¨®n judicializada, un caso sobre el que se publican art¨ªculos en revistas acad¨¦micas. En ellos se deja muy claro que para entender la situaci¨®n hay que remitirse al pecado fundacional de esta isla: intentar limitar el poder del ladrillo.

A principios de los noventa, la sociedad de Lanzarote apost¨® por la contenci¨®n del crecimiento. El movimiento lo patrocinaron las ¨¦lites culturales, con C¨¦sar Manrique como profeta. Al regresar de Madrid y Nueva York en 1966, el pintor fue pionero en apostar por el turismo como factor de desarrollo y, al mismo tiempo, el primero que reaccion¨® al crecimiento excesivo. Pronto su discurso cal¨® en la isla y se convirti¨® en hegem¨®nico.

El Plan Insular de Ordenaci¨®n del Territorio (PIOT) de 1991 fue el resultado legal de ese empuje. Limit¨® a las playas del sur la expansi¨®n urban¨ªstica y puso un techo de 110.000 camas tur¨ªsticas, rompiendo la discrecionalidad de los Ayuntamientos para fijar su crecimiento. Lanzarote se convert¨ªa as¨ª en ejemplo para el resto del archipi¨¦lago y los defensores del desarrollo sostenible. Los promotores y los Ayuntamientos no se opusieron a los designios de Manrique (hubo solo seis recursos privados contra el PIOT, cinco de ellos defendidos por Fern¨¢ndez Camero), en parte porque el l¨ªmite de 110.000 camas parec¨ªa a¨²n lejano para una isla con 43.000.

Para premiar este experimento de defensa de un paisaje natural ¨²nico, la isla fue declarada por la Unesco Reserva de la Biosfera en 1993. Los problemas comenzaron cuando en la d¨¦cada siguiente la explosi¨®n de la construcci¨®n demostr¨® que las 110.000 camas pod¨ªan ser un cors¨¦ m¨¢s estrecho de lo pensado. Adem¨¢s, el Cabildo complet¨® el PIOT con una ley de 2000 que limitaba la construcci¨®n a 10.000 camas en los 10 a?os venideros. El empresariado entr¨® en ebullici¨®n y, rompiendo las normas, los Ayuntamientos de Yaiza y Teguise comenzaron a conceder licencias sin permiso. El resultado son los 22 grandes complejos tur¨ªsticos que hoy siguen siendo ilegales en la isla y cuya oscura gestaci¨®n se ha revelado un nido de corrupci¨®n.

?Cu¨¢les ser¨¢n las consecuencias de esto para Lanzarote? ¡°No se puede pensar que un caso de corrupci¨®n vaya a cargarse la categor¨ªa de Reserva¡±, tranquiliza Aquilino Migu¨¦lez, coordinador del Observatorio de la Reserva de la Biosfera de Lanzarote. ¡°El proyecto es impresionante, y por eso la Unesco lo distingue; lo otro, la corrupci¨®n y el intento de anteponer el bien personal al general, es coherente con ciertos aspectos de la naturaleza humana¡±.

Migu¨¦lez resume bien la confrontaci¨®n que marca la isla. Se trata de la colisi¨®n de dos modelos encarnados en dos hombres: C¨¦sar Manrique y Dimas Mart¨ªn En los a?os en los que el segundo ascend¨ªa al culmen de su poder, el primero mor¨ªa en un accidente de tr¨¢fico.

Lanzarote no solo es una isla. Padece de la denominada doble insularidad. ¡°Somos la colonia de la colonia: un mal perfume¡±, resume un poeta llamado Pablo Hern¨¢ndez en un caf¨¦ de Arrecife la distancia respecto a las grandes islas: Gran Canaria y Tenerife. Dimas Mart¨ªn, un hombre del pueblo, supo explotar esa sensaci¨®n de desamparo. Se envolvi¨® en la bandera del insularismo en insumisi¨®n contra la Pen¨ªnsula y las familias de caciques que hasta entonces reg¨ªan Lanzarote. De paso, tambi¨¦n arremeti¨® contra ¡°la mafia verde¡±, los ecologistas que consideraba que trataban de limitar las posibilidades de enriquecimiento de las clases populares emergentes.

Las aventuras de este pol¨ªtico, fundador del PIL, ya se han glosado mil veces. En los ochenta fue de los primeros pol¨ªticos condenados por cohecho. En mayo de 2003 lleg¨® a la presidencia del Cabildo por segunda vez y en diciembre fue encarcelado. Posteriormente se prob¨® que dirig¨ªa redes mafiosas desde prisi¨®n y, a pesar de ello, el PIL organiz¨® una campa?a de liberaci¨®n de Dimas, ¡°preso pol¨ªtico¡±. Ahora se le imputa en el Uni¨®n y la Operaci¨®n Jable. Con cinco condenas, est¨¢ en tercer grado cumpliendo.

Muchos piensan que Dimas no era peor que otros, pero que le hundi¨® su car¨¢cter bravuc¨®n. Por ejemplo, ret¨® a la UCO a que lo investigara, con el resultado de que estos presentaron una retah¨ªla de pruebas contra ¨¦l. ¡°Toda una generaci¨®n de pol¨ªticos aqu¨ª son hijos de Dimas¡±, explica Sa¨²l Garc¨ªa, periodista considerado una constante en la investigaci¨®n de la corrupci¨®n lanzarote?a, que la prensa local tiene a menudo demasiados reparos en enfrentar: ¡°Pedro de Armas es un alumno aventajado y uno de sus enemigos ¨ªntimos, y a ¨¦l tambi¨¦n le pierde el car¨¢cter¡±.

La corrupci¨®n ha herido no solo al terreno y la econom¨ªa de Lanzarote: tambi¨¦n ha emponzo?ado las relaciones sociales, especialmente desde el momento en que ¡°la mafia verde¡± llev¨® a los tribunales la guerra contra los constructores de hoteles ilegales. Ninguna de las sentencias firmes de derribo se ha ejecutado. Moles como el Volc¨¢n, Gran Castillo, Natura Palace, Rubic¨®n Palace, Papagayo Arenas, Son Bou o Princesa Yaiza contin¨²an desafiantes ocupando el litoral. El propio ministro de Industria, Energ¨ªa y Turismo, Jos¨¦ Manuel Soria, veranea regularmente en el Volc¨¢n.

Un denunciante en casos de corrupci¨®n guarda en la cartera la impresi¨®n de correos electr¨®nicos con amenazas

Los imputados no son los ¨²nicos que no quieren hablar. Ni siquiera de los centros de m¨¢s recalcitrante oposici¨®n al urbanismo es sencillo arrancar m¨¢s que una declaraci¨®n oficial. En Tahiche, donde los volcanes cambian de color cuando pasan las nubes y las plantas crasas crecen entre la ceniza, se levanta la casa blanca de C¨¦sar Manrique, sede de su fundaci¨®n.

Esta instituci¨®n privada de defensa del legado del pintor se presenta a todos los procesos judiciales contra delitos urban¨ªsticos, organiza jornadas internacionales sobre corrupci¨®n y acoge a investigadores que estudian el tema. Sin embargo, sus portavoces solo aceptan emitir una escueta declaraci¨®n: ¡°La corrupci¨®n es un problema grave que afecta a la gobernanza de esta isla¡±.

Quienes conocen bien la fundaci¨®n ven en esa parquedad una respuesta natural. Los costes de elevar la voz en Lanzarote son altos. Muchos de los que lo han hecho hablan de amenazas continuas. Un denunciante en casos de corrupci¨®n guarda en la cartera la impresi¨®n de correos electr¨®nicos con amenazas para que retire sus demandas. Son amenazas elegantes, que invitan a respetar un orden establecido. En las propias oficinas de la fundaci¨®n, una larga cita del escritor Jos¨¦ Saramago sale en su defensa, denunciando en 2004 el linchamiento que sufri¨® en medios de comunicaci¨®n subvencionados.

Esta din¨¢mica de confrontaci¨®n ha dado un papel relevante a colectivos como Transparencia Urban¨ªstica, personado en los casos Uni¨®n, Jable, Stratvs y en el Plan Parcial de Playa Blanca. Uno de sus miembros protesta: ¡°No queremos mandar a la c¨¢rcel a media isla. Es un problema de convivencia, y aqu¨ª hay gente que pretende forrarse con cosas que son de todos. Cuando se les descubre y van a los juzgados, en lugar de negociar contratan abogados para tumbar los casos¡±.

Imputados como Felipe Fern¨¢ndez Camero tambi¨¦n admiten lo insostenible de la situaci¨®n. ¡°Vivimos una guerra civil sin armas. Esta es una lucha de poder entre la oligarqu¨ªa tradicional y las clases emergentes, de extracci¨®n humilde. No gana nadie. Y te das cuentas de que llevas muchos a?os, y as¨ª no se puede vivir¡±.

Fernando Jim¨¦nez S¨¢nchez, especialista en corrupci¨®n de la Universidad de Murcia, ha estudiado a fondo el caso de Lanzarote. Su opini¨®n es que la fuerza de las redes clientelares est¨¢ en la base del problema. ¡°Lo esencial es empezar por cortar el clima de impunidad¡±, explica. ¡°Cuando escuchas las conversaciones grabadas a los dirigentes de estas redes, te das cuenta de la tranquilidad que disfrutan¡±.

Tras destapar el Uni¨®n, en 2011 el CGPJ deneg¨® al juez Pamparacuatro la pr¨®rroga que ped¨ªa y se traslad¨® a Tenerife; desde entonces el caso ha pasado por las manos de tres magistrados, retrasando la instrucci¨®n. En estos momentos en los que la causa parece comprometida por las irregularidades, la judicatura intenta tranquilizar a los ciudadanos. ¡°El caso Uni¨®n atasc¨® su juzgado, pero los refuerzos lo han relanzado¡±, asegura Gl¨°ria Poyatos, juez decana de Lanzarote: ¡°Dos de las 11 piezas est¨¢n listas para juzgar, y para el resto esperamos que termine la instrucci¨®n en 2014. La causa no se va a tambalear por la anulaci¨®n de los registros¡±.

Sin embargo, la sensaci¨®n de impunidad parece dif¨ªcil de combatir. El Gobierno canario prepara una ley para regularizar los hoteles ilegales. La empresa Urbaser, investigada en la Jable por sobornos, ha presentado la oferta m¨¢s baja en el concurso para la recogida de basura de Arrecife. En enero, unos d¨ªas despu¨¦s del cierre de su bodega, el Ministerio de Agricultura concedi¨® un premio a los quesos de cabra que produce Juan Francisco Rosa. Fern¨¢ndez Camero rige un gran bufete en Lanzarote. Pedro de Armas ven¨ªa anunciando que se iba a retirar de la pol¨ªtica, y el juez Lis ya explic¨® cuando quiso archivar la investigaci¨®n lo que piensa de los informes que la polic¨ªa elabora para ¨¦l. Todos temen que cuando baje la marea en la red no vuelva a quedar ning¨²n cangrejo.