Bienvenida deslucida en Rota al escudo antimisiles

La llegada del USS Donald Cook, el primero de los cuatro destructores que se desplegar¨¢n en la base de Rota (C¨¢diz) a lo largo de este a?o y el pr¨®ximo, constituye la puesta de largo del programa de defensa antimisiles aprobado por la OTAN en la Cumbre de Lisboa de 2010. Sin embargo, ning¨²n representante de la Alianza Atl¨¢ntica ha acudido este martes a la base gaditana a recibirlo (el secretario general, Anders Fogh Rasmussen, difundi¨® una declaraci¨®n) y lo que deb¨ªa haber sido un s¨ªmbolo del compromiso de Washington con la seguridad de Europa ¨Cen un momento en que las preocupaciones del Pent¨¢gono giran hacia el Pac¨ªfico¡ªse ha quedado en un acto de confraternizaci¨®n hispano-norteamericano. Desairado por la ausencia de representantes aliados, el Ministerio de Defensa espa?ol ha rebajado el protocolo de la ceremonia hasta dejarla en una calurosa ¨Caunque desapacible meteorol¨®gicamente-- bienvenida de la Armada espa?ola a sus nuevos hu¨¦spedes.

Pero los cuatro destructores, dotados con el sistema de combate Aegis, no se limitar¨¢n a formar el componente naval del escudo antimisiles. Tambi¨¦n podr¨¢n reabastecer de combustible en alta mar a helic¨®pteros o servir como plataformas avanzadas para drones (veh¨ªculos no tripulados), seg¨²n el almirante Bruce Clingan, jefe de las fuerzas navales de EE UU para Europa y ?frica. Entre sus misiones figurar¨¢n igualmente las de realizar ejercicios con pa¨ªses aliados o ¡°dirigir misiones de cooperaci¨®n en materia de seguridad con socios y amigos de ?frica y Oriente Medio¡±, en palabras del secretario de la Navy, Ray Mabus. ¡°En caso de crisis, se trata de proporcionar a nuestros l¨ªderes una gama de opciones [de respuesta] inmediata. De eso va el despliegue avanzado de estos destructores¡±, ha asegurado el m¨¢ximo responsable de la Marina norteamericana. Seg¨²n sus c¨¢lculos, la ubicaci¨®n permanente de estos los cuatro buques en Rota garantizar¨¢ a EEUU la misma presencia en una ¡°zona cr¨ªtica del mundo¡± (Mediterr¨¢neo, ?frica y Oriente Pr¨®ximo) que 16 operando desde su territorio.

Tanto Mabus como el embajador de EE UU en Madrid, James Costos, han aludido a la ¡°contribuci¨®n vital¡± que supone el estacionamiento temporal en la base de Mor¨®n de la Frontera (Sevilla) de una unidad de 500 marines lista para intervenir en zonas calientes de ?frica. El Gobierno espa?ol tiene ya sobre la mesa una petici¨®n formal para prorrogar por un a?o y aumentar sustancialmente esta fuerza de operaciones especiales.

Seg¨²n Costos, las tropas estadounidenses en Rota y Mor¨®n gastaron 150 millones de euros en 2013 a trav¨¦s de contratos y servicios, lo que supuso 3.500 puestos de trabajo a tiempo completo. Sin embargo, los empleados fijos en ambas bases son muchos menos, unos 1.400 en total, y la cifra se ha ido reduciendo en los ¨²ltimos a?os. De momento, el beneficio m¨¢s tangible para la zona de la llegada de los destructores ha sido un contrato de 229 millones de d¨®lares (unos 180 millones de euros) con los astilleros de Navantia para mantenerlos durante cuatro a?os, aunque muchos propietarios de viviendas se frotan ya las manos ante la posibilidad de alquilarlas a sus nuevos vecinos por un precio que ronda entre 1.200 y 1.500 euros, muy superior al que pueden pagar sus paisanos