¡°Los buzos de rescate son los que deciden hasta d¨®nde llegar¡±

Joaqu¨ªn Maceiras es el director de Operaciones de Salvamento Mar¨ªtimo desde hace cuatro a?os, pero lleva 20 dedicando su vida a esta organizaci¨®n. Al final de la entrevista pide disculpas por sus respuestas. "Es nuestro deber atender a los medios, pero no estamos muy acostumbrados. Una disculpa si mis respuestas no han sido lo que esperaba", se justifica. El a?o pasado Salvamento Mar¨ªtimo?coordin¨® el rescate, asistencia o b¨²squeda de 13.090 personas (una media de 36 al d¨ªa) en las 5.121 actuaciones mar¨ªtimas (una media de 14 al d¨ªa) atendidas en toda Espa?a, seg¨²n datos de esta entidad.

Pregunta. ?A qu¨¦ se deben los cuatro accidentes fatales en el mar que ha habido en el ¨²ltimo mes?

Respuesta. No existe una causa en com¨²n. Cada accidente ha sido diferente y en cada uno se deben seguir procedimientos distintos.?

P. Reciben la noticia de un accidente ?Cu¨¢l es el procedimiento a seguir?

R. Cuando el centro de coordinaci¨®n de salvamento recibe alguna alerta de un accidente, se eval¨²a la situaci¨®n y se decide, de acuerdo con nuestros procedimientos gen¨¦ricos, el m¨¢s adecuado. Despu¨¦s movilizamos los medios que consideramos necesarios.

P. Y ?Al llegar al lugar del accidente?

R. Lo primero es rescatar a las personas. Si se comprueba que hay desaparecidos se inicia con los sistemas de b¨²squeda. Despu¨¦s, si es posible, tratamos de inspeccionar la zona, en una operaci¨®n conjunta entre buceadores y t¨¦cnicos. Aqu¨ª conocemos todo como salvamento, pero en ingl¨¦s se diferencia salvation: comenzar la tarea de b¨²squeda de personas; de salvage: recuperaci¨®n de los restos de una embarcaci¨®n, y evitar por ejemplo, la contaminaci¨®n de la zona.?

P. En uno de los ¨²ltimos accidentes, el del pesquero Mar Mar¨ªn han utilizado un robot para buscar a los desaparecidos ?En qu¨¦ consiste este aparato?

R. Es un robot submarino (ROV), se maneja desde la superficie y sirve para acceder a las profundidades donde ya no pueden bajar nuestros buzos o en lugares dif¨ªciles. No siempre se puede utilizar, si las condiciones meteorol¨®gicas son malas, por ejemplo si hay mucho viento, o si es una zona con poca luz, el robot se puede da?ar y no sirve de nada. En el caso de este pesquero en concreto, como accidente ocurri¨® en una r¨ªa, este aparato ha sido una buena opci¨®n.

P.? ?Por qu¨¦ no se utiliz¨® cuando el accidente del pesquero Santa Ana?, varios buzos resultaron heridos al intentar localizar a los desaparecidos ?No hubiese sido preferible arriesgar al robot?

R. Siempre es mejor que los buzos realicen la b¨²squeda. Adem¨¢s, a la profundidad a la que se encontraba este pesquero no requer¨ªa utilizar a ning¨²n robot, los buceadores pod¨ªan bajar. El pesquero se hundi¨® en mar abierto, esto dificulta la visi¨®n del robot, no ten¨ªa sentido utilizarlo.?

P. ?Cu¨¢les son los principales riesgos a los que se enfrentan los buzos?

R. Al final para entrar en alg¨²n buque solo lo puede hacer los buceadores. Nosotros tenemos una premisa fundamental: se debe garantizar la seguridad de los hombres y mujeres rescatadores. Ellos son quienes, cuando bajan, eval¨²an la zona y deciden hasta d¨®nde seguir. Si al sumergirse se dan cuenta de amenazas imposibles de percibir desde tierra y que ponen en peligro su vida, como las corrientes, o la poca visibilidad del lugar; deben suspender la misi¨®n. En el caso del Santa Ana hab¨ªa menos de un metro de visibilidad y las condiciones meteorol¨®gicas eran inabordables.

P. Desde que es usted director ?Cu¨¢l ha sido el procedimiento m¨¢s dif¨ªcil al que se ha enfrentado?

R. Muchos, la mayor¨ªa resultan m¨¢s complicados de los que parecen. Pero recuerdo el accidente que sufri¨® el pesquero Gandhi [noviembre de 2013] en Galicia a unas 140 millas de Lisboa. Era tan dif¨ªcil acceder a ¨¦l que tuvimos que pedir ayuda al Gobierno de Portugal. Nos prestaron un helic¨®ptero con el cual pudimos rescatar a algunas personas de la tripulaci¨®n. Eran como 22 y la mayor¨ªa extranjeros. Bastantes horas despu¨¦s cuando el mercante ya estaba acostado y se estaba hundiendo, un barco de Salvamento logr¨® rescatar a los otros. Nos pod¨ªamos comunicar con ellos por una peque?a radio, quienes se encontraban sobre un costado del barco ya que estaba inclinado a unos 90? y lo que escuch¨¢bamos eran sus rezos. Al final todo sali¨® bien.

P. ?Qu¨¦ relaci¨®n tiene Salvamento Mar¨ªtimo como 112 Emergencias?

R.?Coordinaci¨®n plena, muchas llamadas de emergencia nos llegan desde tierra, desde el 112: personas que caen en la costa, o embarcaciones deportivas que sufren alg¨²n accidente. Tenemos tambi¨¦n relaci¨®n con todos los servicios de rescate. Por ejemplo, cuando salvamos a alguna persona, ¨¦stas deben ser atendidas y llevadas a un lugar seguro, en este caso colaboramos con la Cruz Roja.?

P. ?112 Emergencias les alert¨® de la falsa alarma del avi¨®n 737 que, supuestamente, se hab¨ªa estrellado en el mar?

R. S¨ª se nos alert¨®, pero cuando se trata de una aeronave es competencia del servicio a¨¦reo de rescate, del ej¨¦rcito. La coordinaci¨®n no es nuestra, aunque a veces nos piden apoyo, sin embargo, la falsa alarma lleg¨® r¨¢pido y no movilizamos nada.

P. ?Les ha afectado la crisis, los recortes han llegado a Salvamento?

R.? Hemos tenido que ajustar nuestros presupuestos, pero podemos considerarnos muy afortunados porque todo?el sistema de unidades y los centros se mantiene como antes de 2008. La crisis nos ha cogido con la mayor parte de nuestra flota bastante joven.?

P. ?Cu¨¢ntas personas conforman el equipo de Salvamento Mar¨ªtimo?

R. Si contamos a todos somos como 1.700 personas. Si solo contamos a los buzos, tenemos dos bases, una en Cartagena y otra en Ferrol con 14 buceadores en cada una. Pero habitualmente trabajamos con los Geos.?

P. ?Cu¨¢l es la funci¨®n espec¨ªfica de un director de operaciones?

R. Responsable de todas las operaciones que se realicen respecto a la gesti¨®n de actividades de los centros de Salvamento Mar¨ªtimo, torres de control, como los medios a¨¦reos mar¨ªtimos con los que cuenta nuestra organizaci¨®n. Todo lo que se refiere a las funciones de salvamento y rescate de personas en el mar, as¨ª como lo referente al control de tr¨¢fico y a la lucha de la contaminaci¨®n en el mar, en el aspecto operacional, soy el responsable. Salvamento Mar¨ªtimo es el brazo operacional de la Direcci¨®n General de la Marina Espa?ola?

P. ?Cu¨¢l es el balance en la lucha contra la contaminaci¨®n?

R. La conciencia de la ciudadan¨ªa respecto a los efectos medioambientales, est¨¢ aumentando. Espa?a cuenta con un sistema de prevenci¨®n y de respuesta contra la contaminaci¨®n muy eficiente. Tenemos seis bases para la luchar contra esto. Diario vuelan tres aviones para detectar basura en el mar o barcos contaminando, adem¨¢s tenemos una vigilancia v¨ªa sat¨¦lite. Los problemas son las peque?as contaminaciones en los puertos por accidentes o fallos humanos. Tambi¨¦n el combustible de los barcos que sufren alg¨²n accidente es altamente contaminante, y los residuos por los vertidos de los bracos que navegan por el mar, que afortunadamente cada vez son menos. Hay una vigilancia continua.?