La Comisi¨®n Europea insta a Gibraltar a atajar ya el contrabando de tabaco

La Comisi¨®n Europea ha instado al Gobierno gibraltare?o, en t¨¦rminos tan diplom¨¢ticos como firmes, a adoptar medidas para atajar ya el contrabando de tabaco. En una carta firmada el pasado 30 de julio, tras la visita que los expertos comunitarios hicieron a La Verja el 2 del mismo mes, el director general de Interior, Matthias Ruete, valora el compromiso del ministro principal, Fabian Picardo, para aplicar las recomendaciones de la Comisi¨®n y califica de ¡°esperanzadoras¡± las medidas que Gibraltar ha introducido o anunciado para combatir el contrabando de tabaco, pero advierte de que algunas (como la limitaci¨®n a un cart¨®n por persona y transacci¨®n en las compras al por menor) han entrado en vigor en fecha tan reciente como el 1 de agosto, mientras que otras (como la limitaci¨®n de las importaciones totales de cajetillas) no lo har¨¢n hasta el a?o pr¨®ximo. Por eso, la Comisi¨®n ¡°anima¡± a las autoridades gibraltare?as a garantizar una ¡°aplicaci¨®n completa¡± de las decisiones adoptadas y a ¡°tomar nota de las medidas suplementarias¡± planteadas por Bruselas. Dado lo perentorio del asunto, la Comisi¨®n insta a Gibraltar a informarla antes de tres meses sobre la implementaci¨®n de las medidas y a remitirle informes mensuales sobre las incautaciones de tabaco y las faltas y delitos de contrabando en la frontera.

La carta incluye un anexo que detalla las recomendaciones de la UE y los compromisos de Gibraltar. Adem¨¢s de la citada limitaci¨®n de la venta al por menor ¡ªde 1.000 a 200 cigarrillos por cliente¡ª, Bruselas pide que se asegure que ¡°la importaci¨®n de tabaco est¨¢ dimensionada a la demanda leg¨ªtima¡±. Es poco probable que este punto satisfaga a Espa?a, pues el texto se?ala que Gibraltar planea ¡°introducir medidas progresivas a partir de enero de 2015 para limitar la importaci¨®n de cigarrillos a nueve millones de cartones¡±. Ahora no hay l¨ªmite a dicha importaci¨®n, pero Espa?a se queja de que supera los 110 millones de cajetillas anuales, por lo que la reducci¨®n a 90 millones ser¨ªa s¨®lo del 20%. Frente al argumento espa?ol de que los 30.000 llanitos no fuman tanto, Gibraltar alega que tambi¨¦n lo compran legalmente 12 millones de turistas al a?o.

El documento critica, adem¨¢s, que no se hayan tomado medidas para controlar las cadenas de suministro de tabaco y que no exista o sea informal ¡°el intercambio de informaci¨®n entre los responsables de la lucha contra el contrabando a ambos lados de la frontera. ¡°La falta de di¨¢logo socava la capacidad de afrontar¡± este delito, advierte la Comisi¨®n, que urge a las dos partes a dialogar ¡°sin m¨¢s retraso¡±.

La UE se queja de la falta de di¨¢ologo entre la polic¨ªa espa?ola y gibraltare?a

El Gobierno de Picardo reaccion¨® este lunes a la carta de la Oficina de Lucha contra el Fraude de la Comisi¨®n Europea (OLAF), en la que constata la existencia de delitos de contrabando y blanqueo de capitales en la colonia, asegurando que ¡°ya est¨¢ tomando medidas para restringir el tama?o del mercado de tabaco¡± y que ¡°la presencia de bandas de crimen organizado en Espa?a [descarta impl¨ªcitamente su presencia en el Pe?¨®n] representa una gran preocupaci¨®n¡±.

Seg¨²n las autoridades gibraltare?as, el informe de la OLAF, cuyo contenido ¨ªntegro no se ha hecho p¨²blico, ¡°se?ala espec¨ªficamente situaciones que podr¨ªan constituir delitos criminales en territorio espa?ol¡±, pero ¡°el Gobierno espa?ol no ha querido hacer hincapi¨¦ en esa cuesti¨®n¡±. Aunque la OLAF invitaba a Espa?a y a Gibraltar a abrir diligencias judiciales, de momento las autoridades del Pe?¨®n han remitido el informe ¡°al Administrador de Aduanas de Gibraltar para su estudio en caso de que se requieran medidas adicionales¡±. Seg¨²n Gibraltar, el Administrador de Aduanas y la Polic¨ªa gibraltare?a se han dirigido ya a las autoridades espa?olas ofreciendo su cooperaci¨®n en la lucha contra el contrabando, ¡°pero todav¨ªa no han recibido ninguna respuesta¡±.

Picardo reta a Espa?a a explicar por qu¨¦ no publica la carta de Bruselas

Tras difundir la carta que le remiti¨® el 30 de julio la Comisi¨®n Europea, Picardo invit¨® a Espa?a a que haga p¨²blica la suya o explique por qu¨¦ no lo hace. La Comisi¨®n ha informado a Gibraltar de que ¡°tambi¨¦n ha remitido recomendaciones a las autoridades espa?olas para mejorar la fluidez del tr¨¢fico¡± en La Verja. Para Picardo, el contrabando no puede utilizarse ¡°como una excusa para generar colas desproporcionadas en la frontera¡±.

De su lado, el ministro de Exteriores, Jos¨¦ Manuel Garc¨ªa-Maragllo, declar¨® a Efe que ¡°luchar contra el contrabando no es una opci¨®n, es una obligaci¨®n¡±.