Siete pasos para gritar ?eureka!

El aire acondicionado se invent¨® en Espa?a en el siglo XVI. No el mismo que se utiliza hoy en d¨ªa, sino la base cient¨ªfica de este artilugio refrescante. Su autor, el inventor Jer¨®nimo de Ayanz y Beaumont, tambi¨¦n dise?¨® la primera bomba de vapor y una primigenia escafandra de buceo. ¡°Era un genio; el Leonardo espa?ol¡±, dice Enrique Villac¨¦, presidente de Asociaci¨®n de Inventores de Espa?a (AIE), organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro que asesora a aquellos que tienen una genial ocurrencia. Pero poca gente conoce la historia de Ayanz. ¡°As¨ª como Espa?a es un pa¨ªs muy ingenioso, atendiendo el n¨²mero de art¨ªculos cient¨ªficos publicados anualmente en revistas especializadas, su ¨ªndice de patentes es bajo¡±, contin¨²a Villac¨¦.

Siete pasos para gritar ?eureka!

En 2013 se intentaron registrar en Espa?a 3.133 patentes, seg¨²n datos de la Oficina Espa?ola de Patentes y Marcas (OEPM). De ellas se concedieron 2.893. ¡°Y solo unas 300 son inventos propiamente dichos¡±, apunta Villac¨¦. ¡°De estos se convertir¨¢n en realidad entre un 2 y un 5%¡±. Muchos de ellos ver¨¢n la luz gracias al capital extranjero. ¡°Un 80% de los inventos espa?oles se acaba produciendo fuera¡±, sentencia el presidente de la AIE. Ser creativo a la espa?ola no es f¨¢cil. Del mismo modo que la Historia y los art¨ªculos cient¨ªficos avalan el ingenio espa?ol, tambi¨¦n se ratifica que esa creatividad no se ha sabido explotar del todo. El a?o pasado, por ejemplo, Francia cuantific¨® en 16.000 las peticiones de patentes. En el caso de las internacionales (que protegen una idea en varios pa¨ªses del mundo), Espa?a, con 1.700 solicitudes, queda lejos de las 17.942 de Alemania, el l¨ªder europeo. Estados Unidos tiene 57.036, seg¨²n un informe de Online Business School. Pero, a pesar de todas las dificultades, los inventores espa?oles siguen creando.

Tengo una idea

Durante una comida, una amiga le plante¨® a Fernando Navarro un problema cotidiano que le atormentaba: ¡°Mi marido va de traje a la oficina. Lleva corbata, suele volver con ella sucia, y estoy harta de llevarlas a la tintorer¨ªa¡±. ¡°Ponle un protector de corbata¡±, contest¨® Navarro, de 37 a?os, casi sin prestar atenci¨®n. ¡°?Pero eso existe?¡±, pregunt¨® su amiga. Han pasado tres a?os de esa conversaci¨®n y en ese tiempo Navarro ha patentado TieTop, un pl¨¢stico que evita las manchas en las corbatas. Es lo que se denomina un inventor coyuntural: aquel que se plantea encontrar una soluci¨®n a una tarea previamente planteada. Comparte ingenio con los inventores curriculares, investigadores asociados a alg¨²n tipo de laboratorio, y con los accidentales, aquellos que agitan el ingenio debido a un problema personal. Juli¨¢n Huertas pertenece a este ¨²ltimo grupo: hace casi una d¨¦cada, su hijo casi se ahoga. ¡°El incidente me dej¨® muy alterado. Cuando est¨¢bamos en el agua no estaba tranquilo ni con los manguitos ni con los flotadores¡±, recuerda. ¡°Intent¨¦ idear un sistema mediante el cual el ni?o pudiera aprender a nadar de manera progresiva¡±, explica este profesor de Educaci¨®n F¨ªsica de Talavera de la Reina.

El prototipo

Tomando como base un traje de neopreno, Huertas lo rellen¨® de peque?os flotadores. Ese fue el primer boceto de Kit-Flot. ¡°Al no encontrar financiaci¨®n, decid¨ª lanzarme como aut¨®nomo¡±, cuenta. Hizo acopio de ahorros y se puso a idear un primer modelo. A Navarro le pas¨® algo parecido; ten¨ªa muy claro lo que quer¨ªa hacer, pero no encontraba apoyo para arrancar. ¡°Nos fuimos a Estados Unidos¡±, relata. All¨ª, su protector de corbata despert¨® inter¨¦s y se hizo realidad. En Wall Street se puso de moda y ahora produce medio mill¨®n de TieTops al mes. ¡°A la vuelta, nos result¨® m¨¢s f¨¢cil seducir al mercado espa?ol¡±, cuenta. ¡°Parece que los espa?oles prestan m¨¢s atenci¨®n a algo que viene de fuera que a una creaci¨®n propia¡±. El Nitro Cooler de Stephane Espinosa todav¨ªa no es una realidad. ¡°Tengo un prototipo¡±, dice el creador. Una tarde de hace un lustro, este inventor malague?o de 33 a?os estaba tomando una cerveza con un grupo de amigos. Su bebida se calent¨®. ¡°Ojal¨¢ existiese algo que enfriara la cerveza en estos momentos¡±, se lamentaba uno de sus colegas. Hace poco m¨¢s de dos a?os, Espinosa retom¨® la idea.

Ferias, medallas y premios

Tras darle vueltas a la cabeza y varias asesor¨ªas t¨¦cnicas, Espinosa ide¨® Nitro Cooler, un sistema ecol¨®gico de refrigeraci¨®n que funciona con gases licuados, nitr¨®geno l¨ªquido principalmente, y gracias a la aplicaci¨®n del primer principio de la termodin¨¢mica: ¡°La energ¨ªa ni se crea ni se destruye, solo se transforma¡±. Present¨® su idea en 2013, en Pittsburgh, dentro de la feria de inventores INPEX, una de las m¨¢s prestigiosas del mundo. En esa edici¨®n hubo tres stands procedentes de Espa?a. Este a?o, la presencia espa?ola ascend¨ªa a ocho mostradores. ¡°Es un agradable incremento teniendo en cuenta la situaci¨®n econ¨®mica actual¡±, apunta Livia Bebing, que trabaja en la organizaci¨®n de la cita. Los inventos espa?oles no solo se presentan en sociedad en foros internacionales, sino que tambi¨¦n ganan premios: Espinosa se llev¨® la medalla de oro en la secci¨®n de tecnolog¨ªa. En este mismo foro, el flotador de Huertas consigui¨® otro oro en la categor¨ªa de innovaci¨®n deportiva. ¡°Ah¨ª me di cuenta del inter¨¦s que hab¨ªa en otros pa¨ªses por los productos nuevos y la innovaci¨®n en general¡±, dice. ¡°Les encanta la novedad¡±. Esa actitud contrasta con las respuestas que en multitud de ocasiones ha recibido en Espa?a: ¡°Eso no es interesante, ya est¨¢ inventado¡±.

?De d¨®nde saco el dinero?

El a?o pasado el ingenio espa?ol consigui¨® otro hito: el t¨ªtulo de mejor inventor europeo. La Oficina Europea de Patentes entreg¨® este galard¨®n al ingeniero ferroviario Jos¨¦ Luis L¨®pez G¨®mez, de 72 a?os, por una propuesta que mejora la rodada de los trenes y aumenta su seguridad. Talgo est¨¢ trabajando en desarrollarla. ¡°Fomentar la innovaci¨®n es clave¡±, opina. ¡°Sobre todo, entre la gente joven. Entiendo que vivimos una coyuntura econ¨®mica complicada, pero en Espa?a faltan actitud y ganas. En definitiva, sensibilidad con respecto a la creatividad¡±, a?ade. Aunque en los presupuestos del a?o que viene la partida para Investigaci¨®n, Desarrollo e innovaci¨®n (I+D+i) crecer¨¢ un 4,8% hasta alcanzar los 6.395 millones de euros, las subvenciones para la investigaci¨®n civil (a las que podr¨ªan optar los nuevos inventores) disminuyen en siete millones de euros con respecto a 2014. Adem¨¢s, parte de estos fondos no llegan a tener beneficiarios. Hace dos a?os, el 45% del presupuesto de I+D no se ejecut¨®, seg¨²n la Condeferaci¨®n de Sociedades Cient¨ªficas de Espa?a.

¡°Sin respaldo econ¨®mico todo es m¨¢s complicado¡±, espeta Espinosa. Antes de la medalla de oro de Pittsburgh, intent¨® presentar su proyecto en varios foros espa?oles. Estuvo en una feria en Valencia y pr¨¢cticamente no hubo ninguna empresa interesada. ¡°Ni siquiera se plantearon hablar conmigo¡±, dice. ¡°Pero no deca¨ª¡±, asegura. ¡°Vengo de una familia de inventores y emprendedores: Mi t¨ªo ide¨® un cortaquesos especial para quesos blandos y le compraron la patente; mi abuelo fue el creador del cortapelo de nariz, pero como era amigo de Philips le cedi¨® la idea¡±, resume con orgullo la trayectoria de su familia. Por ahora ha invertido en su proyecto 50.000 euros. La medalla del INPEX ha despertado el inter¨¦s de algunos inversores¡­ internacionales. ¡°No ha sido f¨¢cil llegar hasta aqu¨ª, pero estoy contento, empiezo a despegar¡±, relata. ¡°No hay duda de que en otros pa¨ªses muestran m¨¢s inter¨¦s, por lo que siempre es m¨¢s f¨¢cil obtener apoyo extranjero. Inventar es f¨¢cil. Lo dif¨ªcil es llevarlo a cabo¡±.

¡°Un 80% de los inventos se produce fuera¡±, se?ala el presidente
de la Asociaci¨®n
de Inventores de Espa?a

Yo lo invento, yo lo fabrico

Edu Sent¨ªs, de 44 a?os, sabe lo complicado que es crear. Este catal¨¢n ide¨® una bicicleta urbana. Era tan apropiada para las ciudades que Copenhague, meca de los pedales, eligi¨® su modelo (el¨¦ctrico, ligero, recargable durante el aparcamiento, con navegador, de ruedas macizas y sin cadena) para su sistema de bicicleta p¨²blica. Con todo adjudicado, Sent¨ªs tuvo que vender su idea mediante una cesi¨®n tecnol¨®gica a una empresa danesa. Es decir, permitir a un tercero que fabrique y venda el producto a cambio de un pago. No encontr¨® financiaci¨®n para cumplir el contrato y realizar la industrializaci¨®n en Espa?a. ¡°Nosotros nos dedicamos a innovar e innovar y finalmente nos falt¨® el dinero¡±, cuenta desde su estudio en Rub¨ª (Barcelona). Considera que en Espa?a falla el sistema financiero ya sean bancos o inversores. ¡°A¨²n sigue habiendo una cierta mentalidad del pelotazo¡±, opina. ¡°Existe una visi¨®n muy cortoplacista y r¨¢pida con respecto a los negocios¡±. A diferencia de otros pa¨ªses, donde funcionan las corazonadas, todos los creadores se quejan de que aqu¨ª nadie est¨¢ dispuesto a arriesgar. ¡°Solo invierten si saben que van a tener un retorno y ni siquiera con eso asegurado lo hacen¡±, contin¨²a Sent¨ªs. Su proyecto requer¨ªa una inversi¨®n de tres millones de euros. Ten¨ªa asegurado un retorno econ¨®mico de cinco.

¡°Un invento es una idea y resulta complicado tenerlas, pero al final es mucho m¨¢s dif¨ªcil realizarla¡±, reitera Juan Carlos P¨¦rez Oliva, de 47 a?os. Viviendo en Alemania, se le ocurri¨® un sistema de recarga de bater¨ªas de las bicicletas el¨¦ctricas. Sigui¨® d¨¢ndole vueltas al tema y acab¨® creando Easy Energy, un conector para la recarga de todo tipo de veh¨ªculos que adapta el voltaje en funci¨®n de las necesidades del autom¨®vil y que se puede instalar en la v¨ªa p¨²blica. El a?o pasado tambi¨¦n obtuvo un prestigioso premio: el otorgado por la prensa en el Sal¨®n Internacional de Inventos de Ginebra ¡ªjunto a INPEX otro de los foros de inventores m¨¢s importante del mundo¡ª. ¡°La idea es m¨ªa, pero ante los costes que hab¨ªa que afrontar, encontr¨¦ un socio inversor¡±, explica P¨¦rez.

Historia de una patente

Los smartphones y las tabletas emiten mayor cantidad de luz azul que otros dispositivos. Hace varios a?os, Celia S¨¢nchez Ramos, profesora e investigadora de la Universidad Complutense de Madrid, se interes¨® por los da?os que esta radiaci¨®n produce en el ojo. Hace un mes salieron al mercado unas lentes de contacto ideadas por ella que protegen de esa luz azul. ¡°Las llevo puestas¡±, se presenta. En 2005 patent¨® esta idea. ¡°Fue mi primera creaci¨®n¡±, recuerda. Para conseguir una patente, el producto tiene que ser examinado y cumplir tres requisitos: ser novedoso, presentar actividad inventiva y que su fabricaci¨®n sea factible. Eso cuesta dinero: en torno a mil euros. A ello hay que sumar la renovaci¨®n anual (durante 20 a?os) que va desde los 23 euros de los primeros a?os hasta los 600 del ¨²ltimo. ¡°Si adem¨¢s queremos patentar internacionalmente, tendr¨ªamos que gastarnos entre 8.000 y 10.000 euros m¨¢s¡±, apunta Luis Ros, ide¨®logo de un retrovisor auxiliar para evitar los accidentes de tr¨¢fico que se producen al abrir las puertas traseras de los coches. ¡°Tard¨¦ cinco a?os en obtener la patente¡±, explica este inventor premiado tanto en la feria INPEX como en Ginebra. ¡°El sistema es complejo, te obliga a invertir mucho y no evita que te lo copien. Deber¨ªan existir subvenciones o ayudas¡±.

Fernando Navarro cre¨® un protector de corbatas que ahora hace furor en Wall Street. Ya produce medio mill¨®n al mes

En realidad, existen. La Oficina Espa?ola de Patentes y Marcas ofrece deducciones, exenciones o aplazamientos de pago. Pero a muchos creadores no les parece suficiente. El Gobierno acaba de aprobar una reforma de la Ley de Patentes de 1986 que pretender ¡°primar la actividad verdaderamente inventiva, innovadora y novedosa¡± frente a la mera declaraci¨®n de patente. ¡°Lo importante no es que se patente al m¨¢ximo, sino que aquello que se patente sea serio y sea bueno¡±, declar¨® el ministro de Industria Jos¨¦ Manuel Soria durante la presentaci¨®n de la reforma que tambi¨¦n establece una reducci¨®n de un 50% en algunas tasas para emprendedores y PYMES.

Se vende invento

¡°?Inventores arruinados?¡±, se pregunta Sent¨ªs. ¡°Conozco a todos los que quieras¡±, se contesta a s¨ª mismo. ¡°Hay un problema entre los creadores. No basta con tener una idea, hay que preguntarse si el mercado necesita esa idea¡±. Pero la creatividad no es f¨¢cil de controlar. Tanto la bicicleta de Sent¨ªs como el flotador de Huertas, las lentes de Celia S¨¢nchez, el protector de corbatas de Navarro, el retrovisor auxiliar de Ros o el sistema ferroviario de Jos¨¦ Lu¨ªs L¨®pez son una realidad. Y los prototipos de recarga de veh¨ªculos de P¨¦rez Oliva y el refrigerador ecol¨®gico de Espinosa est¨¢n cerca de convertirse en un producto comercial. ¡°Tener una idea es lo mejor que te puede pasar¡±, dice Sent¨ªs. Y concluye: ¡°A pesar de todas las complicaciones, saber que has resuelto algo y poder gritar eureka produce una sensaci¨®n maravillosa¡±.