Ocho cambios en las etiquetas de lo que compramos en el supermercado

?Cu¨¢ntas grasas me estoy comiendo si ataco esas galletas? Y ese aceite vegetal que contienen, ?es el saludable de oliva o el saturado de coco? Desde ma?ana, conocer todos estos datos sobre los alimentos que compramos ser¨¢ algo m¨¢s f¨¢cil. Despu¨¦s de un periodo de transici¨®n de tres a?os, la industria alimentaria de toda Europa tiene que aplicar un reglamento aprobado en 2011 que especifica al detalle c¨®mo tienen que estar etiquetados estos productos. Entre otras cosas, ser¨¢ obligatorio informar sobre los 14 al¨¦rgenos m¨¢s comunes, usar un tama?o de letra legible, identificar origen y composici¨®n exacta e incorporar datos nutricionales que permitan comparar qu¨¦ alimento es m¨¢s saludable.

Las 28.000 empresas espa?olas del sector llevan a?os adapt¨¢ndose a la nueva normativa y la mayor¨ªa ya cumple, explica Montserrat Prieto, especialista en derecho alimentario de la Federaci¨®n de Industrias de la Alimentaci¨®n y Bebidas (FIAB). ¡°Sin embargo, el reglamento permite que los productos comercializados o etiquetados antes de esta fecha puedan sigan vendi¨¦ndose hasta que se agoten las existencias. Cu¨¢nto tiempo depender¨¢ de la caducidad de cada uno¡±, explica. Solo haber aprobado la letra m¨¢s grande, la informaci¨®n nutricional y las ingestas de referencia, a?ade Prieto, ¡°supone un gran logro para el consumidor y un gran esfuerzo para la industria¡±.

Para las asociaciones de consumidores, la normativa ¡°es claramente una mejora¡±. ¡°Sabremos m¨¢s y mejor qu¨¦ estamos comiendo¡±, asegura la OCU. Y no solo al comprar; comer fuera ser¨¢ m¨¢s sencillo y m¨¢s seguro para quienes padecen alergias o intolerancias. Sin embargo, los consumidores critican que el reglamento no haya llegado m¨¢s lejos. El tama?o de la letra podr¨ªa ser mayor, las bebidas alcoh¨®licas no tendr¨ªan que estar excluidas de especificar su composici¨®n, a¨²n no est¨¢ claro qu¨¦ datos deben dar los productos vendidos a granel... Y las temidas grasas trans no est¨¢n recogidas. La Comisi¨®n Europea se da hasta 2016 para elaborar un informe y decidir si ser¨¢ obligatorio indicar su presencia en un alimento.

Estos son algunos de los ocho cambios que veremos en las etiquetas:

Ojo a las alergias. Las etiquetas deber¨¢n dejar bien claro si los alimentos contienen alergenos. Para indicar la presencia de lactosa o frutos secos, habr¨¢ que cambiar la tipolog¨ªa, por ejemplo con un color diferente o en negrita. Un anexo del reglamento menciona 14 alergenos. Los alimentos sin envasar (por ejemplo, en un restaurante o cafeter¨ªa) tambi¨¦n deben informar de la presencia de este tipo de sustancias, pero el reglamento permite a los Estados miembro decidir c¨®mo. En el caso de Espa?a, se ha permitido que esta informaci¨®n pueda ofrecerse de forma verbal, lo que en opini¨®n de CEACCU supone un amplio margen de inseguridad para los consumidores.

Fin de la letra peque?a. El reglamento es tan exhaustivo que incluso dice c¨®mo tiene que ser el tama?o de letra m¨ªnimo de las etiquetas. Se trata, tal y como explica una portavoz del departamento de Salud de la Comisi¨®n Europea, de ¡°mejorar la legibilidad¡±. Una persona sin problemas de visi¨®n deber¨ªa ser capaz de leer bien los ingredientes. La letra debe ser de un m¨ªnimo de 1,2 mm de altura. Eso, en los envases de m¨¢s de 80 cent¨ªmetros cuadrados; en los de menos, puede ser de 0,9 mm. La asociaci¨®n de consumidores Ceaccu, muy cr¨ªtica con el nuevo reglamento, lamenta que el tama?o de letra m¨ªnimo ¡°ha quedado muy lejos de lo que inicialmente se pretend¨ªa¡±. Un borrador preve¨ªa m¨¢s del doble, 3 mm.

?De d¨®nde viene la carne? Hasta ahora, solo era obligatorio indicar el pa¨ªs de origen en el etiquetado de la carne fresca de vacuno, un requisito que, tal y como explican en la Agencia espa?ola de consumo, seguridad alimentaria y nutrici¨®n, se estableci¨® durante la crisis de las vacas locas. Tambi¨¦n en el caso de las frutas y verduras, la miel, el aceite de oliva y en los casos ¡°en los que no hacerlo puede suponer un enga?o al consumidor¡±. A partir de ahora, tambi¨¦n la carne fresca de cerdo, ovino, caprino y aves de corral tendr¨¢ que indicar el pa¨ªs de origen.

Ll¨¢malo sal. A¨²n es habitual leer en muchas etiquetas el contenido de sodio de un producto. Con la nueva regulaci¨®n ser¨¢ obligatorio hablar de sal, una palabra que entiende todo el mundo.

Informaci¨®n nutricional. Se ha vuelto tan habitual encontrarla en un paquete de galletas o en cualquier plato preparado que es f¨¢cil pensar que era obligatorio. No lo era, pero ahora s¨ª lo ser¨¢. Las etiquetas tendr¨¢n que mostrar el valor energ¨¦tico, las grasas, las grasas saturadas, los hidratos de carbono, los az¨²cares, las prote¨ªnas y la sal. Y no valdr¨¢ incluir estos datos de cualquier forma. La declaraci¨®n deber¨ªa ser obligatoriamente ¡°por 100 gramos¡± o ¡°por 100 ml¡±, de forma que el consumidor pueda comparar f¨¢cilmente en el pasillo del supermercado el contenido nutricional para decidir qu¨¦ producto le conviene m¨¢s. Estas normas se aplican a partir del 13 de diciembre de 2016. Sin embargo, si se da cualquier informaci¨®n nutricional a partir de ma?ana, tiene que ser cumpliendo los requisitos del reglamento.

El DNI de las grasas. Es muy habitual ver entre la lista de ingredientes de unas patatas fritas o de unas galletas la denominaci¨®n ¡°aceite vegetal¡±. Hasta ahora era suficiente especificar si las grasas eran vegetales o animales. El nuevo reglamento acaba con esa laguna: har¨¢ falta el apellido. Aceite de oliva, de girasol o de palma, por ejemplo. Para Iciar Astiasar¨¢n, catedr¨¢tica de Nutrici¨®n en la Universidad de Navarra, este cambio es relevante. ¡°No todos los aceites vegetales son iguales¡±, asegura. ¡°En el mundo vegetal existen grasas que son muy saturadas como la de coco. Es decir, son grasas con altos porcentajes de ¨¢cidos grasos saturados, incluso en mayor proporci¨®n que en las grasas animales¡±, explica. ¡°Los ¨¢cidos grasos saturados incrementan el colesterol malo. Los ¨¢cidos grasos insaturados incrementan el colesterol bueno y reducen los triglic¨¦ridos en sangre¡±, a?ade.

Fecha de congelaci¨®n. Los productos que han sido descongelados antes de ponerse a la venta tienen que especificarlo. Es importante porque el consumidor no debe volver a congelarlos en casa.

Todos los datos juntos. La informaci¨®n debe estar ¡°en el mismo campo visual¡±. Es decir, los nutrientes, los avisos sobre alergenos, el origen, etc. deben estar juntos, de forma que de un vistazo el consumidor pueda acceder a toda la informaci¨®n. Hasta ahora se pod¨ªa repartir por todo el envase.