Rev¨¦s de Medio Ambiente a las prospecciones en Baleares
Un informe ministerial desaconseja realizar el mayor proyecto de exploraci¨®n de hidrocarburos en las islas por afectar a especies protegidas como las tortugas
La fiebre del petr¨®leo se aleja de Baleares. Los sondeos en busca de hidrocarburos bajo el Mediterr¨¢neo, en la zona que rodea a las islas, tienen cada vez menos futuro. Al menos si el Ministerio de Industria hace caso al de Medio Ambiente, que en un informe oficial desaconseja llevar a cabo el mayor proyecto previsto en la zona, con cerca de 100.000 kil¨®metros cuadrados, por poner en peligro a especies protegidas como cachalotes, delfines y tortugas marinas. "La potencial afecci¨®n sobre la fauna marina presente en el ¨¢rea de actuaci¨®n es de una magnitud suficiente como para desaconsejar que se desarrolle el proyecto", sentencia el informe, al que ha tenido acceso EL PA?S, elaborado por Direcci¨®n General de Sostenibilidad de la Costa y el Mar y enviado el 11 de noviembre.
La zona del Mediterr¨¢neo noroccidental se ha convertido en los ¨²ltimos a?os en objetivo de multinacionales de la industria petrolera, tanto de las que extraen hidrocarburos como las que se dedican a investigar si hay gas o petr¨®leo bajo el lecho marino para vender despu¨¦s esos datos. Sospechan que las formaciones geol¨®gicas de la zona podr¨ªan albergar yacimientos. Son actividades que cuentan con el benepl¨¢cito del Ministerio de Industria, cuyo titular es partidario de explorar, tal y como est¨¢ haciendo ahora Repsol frente a las costas de Canarias. Se han llegado a concentrar hasta cuatro proyectos. El m¨¢s ambicioso es el que plantea la empresa Spectrum Geo Limited, que ha pedido permiso para un ¨¢rea que equivale a tres veces la superficie de Catalu?a.
Sondeos ¡®clandestinos¡¯ con da?os a los cachalotes
Las aguas que rodean a las Islas Baleares ya han albergado actividades de prospecci¨®n de hidrocarburos. Sin embargo, nadie parece saber qui¨¦n las llev¨® a cabo ni con qu¨¦ autorizaci¨®n. Fueron ilegales o, al menos, clandestinas. Se supo de ellas gracias a un informe de la consejer¨ªa de Medio Ambiente de Baleares, desvelado en agosto pasado por el Diario de Mallorca, que recoge ¡°sondeos de prospecci¨®n s¨ªsmica con ca?ones de aire comprimido¡± en 2013. Se llevaron a cabo durante un a?o, entre julio de 2012 y julio de 2013, seg¨²n desvela ahora un informe de la Direcci¨®n General de Sostenibilidad de la Costa y del Mar. Es la primera vez que un documento Ministerio de Medio Ambiente, al que ha tenido acceso EL PA?S, reconoce que se produjeron estas actividades.
¡°Esta Direcci¨®n General ha tenido conocimiento de la detecci¨®n mediante hidr¨®fonos en las aguas circundantes a las Islas Baleares de detonaciones de air-guns¡±, se?ala el informe, que forma parte del expediente del proyecto de prospecciones de Spectrum Geo Limited en el Mediterr¨¢neo Noroccidental.
Los air guns son los ca?ones de aire comprimido que se emplean para estudiar las estructuras geol¨®gicas bajo el lecho marino en busca de yacimientos de hidrocarburos. ¡°No se tiene conocimiento, a pesar de haber consultado a todos los organismos que pudieran estar relacionados con una posible campa?a de s¨ªsmica, de que se haya autorizado una prospecci¨®n de ese tipo en el entorno de las islas Baleares¡±, contin¨²a el texto.
El informe relata tambi¨¦n que durante esa ¨¦poca se detect¨® ¡°una distribuci¨®n y abundancia an¨®mala de cachalotes en la zona del sur de las islas Baleares, que podr¨ªan ser consecuencia de esas detonaciones, y que pueden suponer un riesgo para esta especie¡±. ¡°Estos hechos resultan preocupantes y recomiendan la precauci¨®n a la hora de evaluar este tipo de proyectos¡±, asegura, y concluye que hasta que no se determine qui¨¦n los llev¨® a cabo y el impacto para cet¨¢ceos, tortugas y aves marinas ¡°no se deber¨ªan autorizar campa?as de s¨ªsmica en el entorno de las Islas Baleares¡±.
La plataforma Alianza Mar Blava pidi¨® explicaciones al Ministerio de Medio Ambiente en agosto y octubre. ¡°No nos ha contestado¡±, dice su portavoz, Carlos Bravo. ¡°El Ministerio de Industria s¨ª lo ha hecho y asegura que ha abierto diligencias¡±, a?ade.
El proyecto de Spectrum consiste en realizar una adquisici¨®n s¨ªsmica, como una especie de ecograf¨ªa del subsuelo marino. Un barco va recorriendo la zona en l¨ªneas paralelas y lanzando disparos con ca?ones de aire comprimido. El ruido que generan rebota en las capas superiores del lecho marino y permite saber si hay bolsas de gas o petr¨®leo. La campa?a durar¨ªa cinco meses, en dos fases. La contaminaci¨®n ac¨²stica que generan estas actividades afecta a especies protegidas como cet¨¢ceos, tortugas y aves marinas.
El Mar Balear es "un punto caliente de biodiversidad marina", se?ala el informe, firmado por la directora t¨¦cnica de la Divisi¨®n para la Protecci¨®n del Mar. Muchas de esas especies, recuerda, est¨¢n protegidas por diferentes convenios y tratados internacionales. La zona de las prospecciones contiene "algunos de los h¨¢bitats m¨¢s favorables" del Mediterr¨¢neo Occidental para cet¨¢ceos de buceo profundo como el cachalote, el calder¨®n com¨²n, el calder¨®n gris y el zifio de Cuvier, y para especies oce¨¢nicas como el rorcual y el delf¨ªn listado. El delf¨ªn mular es el cet¨¢ceo m¨¢s com¨²n en la franja de diez millas alrededor de las Islas Baleares, a?ade. Y es el ¨²nico lugar en el Mediterr¨¢neo ib¨¦rico donde se pueden ver grupos con cr¨ªas de cachalote, lo que indica que es zona de reproducci¨®n. Gran parte de la primera fase del proyecto, la m¨¢s cercana a la costa catalana, se solapa con un corredor de migraci¨®n de cet¨¢ceos, apunta tambi¨¦n el informe, que enumera cuatro especies de tortugas marinas.
"El ruido submarino resultante de las prospecciones s¨ªsmicas supone una amenaza potencial" para muchas especies, concluye el texto. Para los cet¨¢ceos, se trata de una de las "principales amenazas": alteraciones del comportamiento, interrupci¨®n de la alimentaci¨®n, varamientos y en casos extremos, la muerte. "En el caso del zifio de Cuvier est¨¢ demostrada la relaci¨®n directa entre actividades de prospecci¨®n s¨ªsmica y varamientos", destaca. Se trata adem¨¢s de una especie dif¨ªcil de detectar por los observadores de cet¨¢ceos que se suelen contratar en estas campa?as, por sus "h¨¢bitos de buceo largo y profundo".
Las tortugas marinas expuestas al ruido han mostrado alteraciones de comportamiento, estr¨¦s, riesgo de colisi¨®n con barcos o enmallamiento en redes de pesca, se?ala, adem¨¢s de varamientos y mortalidad asociados al ruido generado por explosiones submarinas. El texto enumera tambi¨¦n da?os en los peces, y menciona la posible reducci¨®n de las capturas comerciales, en una zona de desove del at¨²n rojo.
"Es un informe muy rotundo que nos da la raz¨®n en nuestras alegaciones", se?al¨® Carlos Bravo, portavoz de Alianza Mar Blava, la plataforma que lucha contra las prospecciones en el Mediterr¨¢neo. "Es evidente que estos proyectos no se pueden llevar a cabo por su impacto en la fauna. Deben ser retirados o la declaraci¨®n de impacto ambiental (DIA) debe ser negativa", a?adi¨®. Su organizaci¨®n aguarda con impaciencia la DIA de otro proyecto, mucho m¨¢s modesto (2.400 km cuadrados), de prospecci¨®n s¨ªsmica en el Golfo de Valencia. Un informe de Medio Ambiente tambi¨¦n lo desaconsej¨® por el impacto en las especies protegidas.
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