El coronel de la Legi¨®n de Ronda mandar¨¢ el contingente en Irak

El coronel Julio Salom Herrera ser¨¢ el jefe del contingente de 300 instructores que Espa?a enviar¨¢ a Irak como contribuci¨®n a la coalici¨®n internacional contra el autodenominado Estado Isl¨¢mico. El coronel Salom tom¨® posesi¨®n el pasado 19 de diciembre del mando del Tercio Alejandro Farnesio de la Legi¨®n, con sede en Ronda (M¨¢laga), pero apenas ha tenido tiempo de ejercer el cargo, ya que se le ha encomendado una de las misiones m¨¢s delicadas del Ej¨¦rcito: regresar a Irak, de donde se retir¨® hace una d¨¦cada la Legi¨®n. Anteriormente, Salom era ayudante de campo del rey Juan Carlos.

En Irak el coronel ser¨¢ el m¨¢ximo responsable del centro de instrucci¨®n de Besmaya, a unos 10 kil¨®metros al sureste de Bagdad, donde militares espa?oles y estadounidenses se encargar¨¢n de formar a una brigada del maltrecho Ej¨¦rcito iraqu¨ª, con especial hincapi¨¦ en tareas de desactivaci¨®n de explosivos. Est¨¢ previsto que unos 200 militares se desplieguen en Besmaya, mientras que los 100 restantes lo har¨¢n en el centro de instrucci¨®n de operaciones especiales, cerca del aeropuerto de Bagdad, junto a expertos estadounidenses, alemanes, holandeses, noruegos, franceses y australianos. Estaba previsto que la avanzadilla del contingente ¡ªunos 25 militares, entre oficiales adscritos a los cuarteles generales e instructores en operaciones especiales¡ª se desplazara a Irak antes de fin de a?o, pero las trabas burocr¨¢ticas han retrasado su salida. Entre otras medidas, hubo que acordar con el Gobierno de Bagdad un estatuto que otorga a los militares espa?oles un r¨¦gimen similar al diplom¨¢tico. Se espera que los primeros militares partan en los pr¨®ximos d¨ªas y el grueso del contingente lo haga en febrero. En principio, la misi¨®n durar¨¢ seis meses y su coste estimado es de 35 millones.

El arranque del a?o ha visto el comienzo de otras dos operaciones militares en el exterior: la misi¨®n de polic¨ªa a¨¦rea en el B¨¢ltico y el despliegue de una bater¨ªa de misiles Patriot en Turqu¨ªa, ambas bajo paraguas de la OTAN. Los cuatro cazas Eurofighter del Ej¨¦rcito del Aire, con un destacamento de 114 militares, est¨¢n ya desplegados en la base de Amari (Estonia), donde vigilar¨¢n el espacio a¨¦reo de las rep¨²blicas b¨¢lticas de intrusiones no autorizadas ¡ªespecialmente de aviones rusos¡ª hasta el 30 de abril. El coste de la misi¨®n se estima en nueve millones.

Por su parte, los buques de transporte del Ej¨¦rcito Mart¨ªn Posadillo y Camino Espa?ol navegan ya hacia el puerto turco de Iskenderun (antigua Alejandreta) tras haber cargado en Algeciras una bater¨ªa de misiles Patriot perteneciente al Regimiento de Artiller¨ªa Antia¨¦rea 74. Est¨¢ previsto que a finales de enero, la bater¨ªa, con seis lanzadores y el radar asociado, est¨¦ operativa en el aeropuerto civil de Adana, pr¨®ximo a la base a¨¦rea de Incirlik, a unos 300 kil¨®metros de la ciudad siria de Alepo. El contingente espa?ol, integrado por unos 145 militares, permanecer¨¢ en Turqu¨ªa durante un a?o y relevar¨¢ a una unidad holandesa de caracter¨ªsticas similares. Los pa¨ªses de la OTAN se vienen relevando desde 2013 para proteger el territorio turco de un posible ataque con misiles procedente de Siria, sumida en una guerra fratricida desde hace casi cuatro a?os. El contingente espa?ol actuar¨¢ en coordinaci¨®n con otro estadounidense y otro alem¨¢n y bajo control operativo del mando a¨¦reo de la OTAN con base en Ramstein (Alemania).

El env¨ªo a Turqu¨ªa de la ¨²nica bater¨ªa de Patriot de que dispone el Ej¨¦rcito llev¨® al Gobierno a acordar, el pasado 5 de diciembre, la compra de otra bater¨ªa de segunda mano, dotada adem¨¢s con un sistema que permite la asignaci¨®n autom¨¢tica de blancos, por 41,1 millones.