Cae la mayor trama de tr¨¢fico il¨ªcito de medicamentos
La Guardia Civil detiene a 49 personas, 12 de ellas farmac¨¦uticos, por toda Espa?a
Una asociaci¨®n madrile?a de padres de ni?os con c¨¢ncer dio la voz de alarma: las familias no encontraban en las farmacias mercaptopurina, un medicamento para tratar la leucemia infantil. Denunciaron, y el resultado de la investigaci¨®n que inici¨® la Guardia Civil se conoci¨® este viernes: 49 detenidos de la hasta ahora la mayor red de tr¨¢fico ilegal de medicamentos desarticulada en Espa?a. La operaci¨®n Noisa ha incluido tambi¨¦n registros en farmacias y en seis almacenes por toda Espa?a: tres en Madrid y los otros en Barcelona, A Coru?a y Lugo.
Los detenidos formaban parte de una trama que se dedicaba a lo que se conoce como ¡°comercio inverso de medicamentos¡±. Es un mercado paralelo que consiste en comprar a las oficinas de farmacia, que por ley solo pueden dispensar medicamentos al p¨²blico, grandes cantidades de envases, para despu¨¦s venderlos en el extranjero a un precio superior. Como ejemplo de los m¨¢rgenes de beneficio, el coronel de la Guardia Civil Rub¨¦n Valero explic¨® en rueda de prensa que un envase de mercaptopurina cuesta en Espa?a, donde los f¨¢rmacos tienen un precio m¨¢ximo fijado, poco m¨¢s de 6 euros, mientras que en otros pa¨ªses alcanza los 50 euros. La red lleg¨® a mover 40 millones de euros, seg¨²n los investigadores.
Los medicamentos que la red vend¨ªa a mayoristas extranjeros llegaban a farmacias de Holanda, Dinamarca, B¨¦lgica y Reino Unido, donde pasaban previamente por un reetiquetado.
Se trata en general de compuestos sin alternativa terap¨¦utica y con una elevada demanda, como inmunosupresores para pacientes trasplantados, anticancer¨ªgenos o anticonvulsivos. Un ¡°hecho grav¨ªsimo¡±, asegur¨® Valero, porque el comercio de la red dej¨® sin su medicaci¨®n, entre otros, a ni?os con c¨¢ncer. Las familias recurrieron a la Consejer¨ªa de Sanidad madrile?a, que les facilit¨® los envases a trav¨¦s de los hospitales.
Esta es la tercera gran operaci¨®n contra las redes de tr¨¢fico de medicamentos en Espa?a en el ¨²ltimo a?o, y la de mayor entidad por el n¨²mero de detenidos. El presunto l¨ªder de la red es Carlos Iv¨¢n L¨®pez L¨®pez, un hombre de 67 a?os al que la Guardia Civil atribuye m¨¢s de 150 propiedades y que figura como due?o de varias de las 40 empresas que utilizaba la trama para blanquear el dinero y colocarlo en el extranjero. Una de sus propiedades es una casa valorada en ocho millones de euros. L¨®pez fue detenido a principios del mes de noviembre en A Coru?a, junto con sus dos hijos, Javier y Noa L¨®pez Dom¨ªnguez. Los investigadores creen que el cabecilla lleva realizando este tipo de exportaci¨®n ilegal desde 1991. Se les imputan delitos contra la salud p¨²blica, falsedad documental, organizaci¨®n criminal y blanqueo de dinero.
La trama estaba ¡°perfectamente estructurada¡± y operaba por toda Espa?a, seg¨²n la Guardia Civil. La hija de L¨®pez se encargaba de controlar el negocio desde Galicia, y el hijo, desde Barcelona. Contaban con una serie de farmacias ¡ªunas 60¡ª que encargaban f¨¢rmacos a las distribuidoras del sector y despu¨¦s se los vend¨ªan. En ocasiones, lo que recib¨ªan a cambio los farmac¨¦uticos era una comisi¨®n; en otras, los cabecillas de la trama ten¨ªan pleno control de la gesti¨®n de las farmacias. Lo consegu¨ªan, seg¨²n fuentes cercanas a la investigaci¨®n, ofreci¨¦ndose a llevar el negocio ellos mismos y pagando un sueldo suculento a los titulares, que se limitaban a atender a los clientes. Valero asegur¨® que entre los mayoristas implicados hay distribuidoras ilegales, pero tambi¨¦n legales.
El comercio inverso de medicamentos es una infracci¨®n administrativa para las farmacias que como mucho acaba en sanci¨®n, no un delito. Los beneficios compensaban las posibles multas por vender sin receta ¡ªo por falsificarlas¡ª o por aplicar un tipo distinto de IVA. De ah¨ª que en muchos casos, tal y como reconoci¨® el coronel Valero, los detenidos no eran conscientes de la ilegalidad. La Agencia Espa?ola del Medicamento y Productos Sanitarios (Aemps), dependiente de Sanidad, ha pedido al Ministerio de Justicia que modifique el C¨®digo Penal para introducir un tipo delictivo que se aplique a los miembros de las redes de exportaci¨®n ilegal de medicamentos.
La Aemps pretende que sea m¨¢s f¨¢cil atribuir un delito contra la salud p¨²blica a estas redes: no se trata solo de desabastecer de un f¨¢rmaco, sino tambi¨¦n del transporte, almacenamiento y manipulaci¨®n en condiciones inadecuadas, lo que puede alterar su calidad. Fuentes de la investigaci¨®n explicaron que durante los seguimientos descubrieron c¨®mo la red dirigida desde Galicia manten¨ªa en almacenes los f¨¢rmacos preparados para exportar durante d¨ªas a altas temperaturas. El objetivo de esta modificaci¨®n es pasar de las sanciones administrativas ¡ªla Generalitat catalana mult¨® el a?o pasado a 40 farmacias¡ª a la v¨ªa penal y tratar a estas redes como organizaciones criminales que ponen en riesgo la salud de los ciudadanos.
La Guardia Civil ha investigado en los ¨²ltimos a?os a centenares de farmacias en toda Espa?a por sacar medicamentos del circuito legal, as¨ª como a almacenes y distribuidoras. Una de las operaciones m¨¢s importantes, llamada Caduceo, se dio a conocer en julio: se destap¨® una red de venta ilegal en la que estaban involucradas 50 farmacias de ocho regiones. La operaci¨®n Convector, conocida en octubre y que investiga un juzgado de Teruel, implica a cinco mayoristas de distribuci¨®n y m¨¢s de 200 farmacias.
Un mercado muy regulado
El mercado farmac¨¦utico es de los m¨¢s regulados. No solo por su importancia para la salud p¨²blica, sino por su impacto en las cuentas de la Administraci¨®n, que es el principal cliente (gasta unos 16.000 millones al a?o en f¨¢rmacos). Esta situaci¨®n de fuerza en el comprador hace que cada precio se negocie entre los laboratorios y el Ministerio de Sanidad, y que se fije un m¨¢ximo para cada uno.
Todo est¨¢ establecido: lo que se paga al fabricante, el margen del distribuidor, el de la farmacia y, por supuesto, los impuestos. En total, lo que el laboratorio vende a 100 llega al consumidor a 156,2.
Pero eso no quiere decir que una f¨¢brica de medicamentos espa?ola venda todas las cajas del mismo producto al mismo precio. Una cosa es el fijado por el Estado para las compras dentro del pa¨ªs, y otra lo que se cobra a los distribuidores cuando se va a exportar. El motivo es que un laboratorio no quiere hacerse la competencia a s¨ª mismo. La diferencia del precio de un f¨¢rmaco entre pa¨ªses de la UE ¡ªdonde hay libertad de circulaci¨®nde mercanc¨ªas¡ª puede ser de 1 a 20. Y los importes en Espa?a suelen estar en la parte baja de la horquilla. Por eso un laboratorio puede cobrarle al distribuidor 10 euros por la caja de un f¨¢rmaco que va a ser vendido a farmacias espa?olas, pero 40 si lo va a exportar.
As¨ª evitan que su f¨¢brica espa?ola, que vende a 10, compita con la francesa, que lo hace a 30. El comercio inverso se aprovecha de esa diferencia de precios entre pa¨ªses para hacer negocio. Una distribuidora que compra a 10 tiene que vender en Espa?a a 10,6. Pero si desv¨ªa ese producto y lo env¨ªa a Alemania puede ingresar 30, por ejemplo.
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