¡°No se atreven con las embarazadas con ¨¦bola. Las dejan morir¡±

Adama, de 18 a?os, ha ganado la batalla al ¨¦bola. Contra todo pron¨®stico. El 8 de enero, cuando ingres¨® en el centro que M¨¦dicos Sin Fronteras (MSF) tiene en Kissy, un suburbio de Freetown, la capital de Sierra Leona, ni siquiera pod¨ªa hablar. Su debilidad era extrema. Y hab¨ªa un elemento m¨¢s que invitaba a pensar que iba a caer v¨ªctima del virus: estaba embarazada de veinte semanas y la tasa de mortalidad de las gestantes es m¨¢s elevada que la de la poblaci¨®n en general. Pero Adama, que perdi¨® el ni?o a los cinco d¨ªas, ha roto una parte de las estad¨ªsticas y ya est¨¢ camino de casa. En realidad, a la de unos familiares. Su marido y su padre murieron de ¨¦bola. Su casa est¨¢ acordonada.

La joven es la paciente n¨²mero cero del primer centro especializado en atender a mujeres embarazadas contagiadas de ¨¦bola o sospechosas de estarlo. M¨¦dicos sin Fronteras decidi¨® ponerlo en marcha tras la visita de un equipo de la unidad de emergencia, que detect¨® que las gestantes, siempre vulnerables como colectivo, lo son a¨²n m¨¢s en el contexto de la epidemia de ¨¦bola que ha matado ya a 8.810 personas en ?frica Occidental y afectado a 22.092, la mayor¨ªa en Guinea, Sierra Leona y Liberia. Esperanza Santos, enfermera y coordinadora del centro, resume desde Freetown y por correo electr¨®nico por qu¨¦: ¡°Primero, porque la sintomatolog¨ªa de las complicaciones obst¨¦tricas m¨¢s comunes puede ser confundida con ¨¦bola, segundo porque de ser positiva, la mujer tiene mucho mayor riesgo de desarrollar hemorragias y la mortalidad es mucho m¨¢s elevada que en otros grupos de poblaci¨®n. Y tercero porque durante el parto o cuando hay complicaciones obst¨¦tricas es altamente infecciosa y, por esta raz¨®n, es rechazada en muchos centros sanitarios. Nadie se atreve a tratarlas y se les deja morir¡±.

¡°No se atreven con las embarazadas con ¨¦bola. Las dejan morir¡±

El ¨¦bola se contagia a trav¨¦s de fluidos y en un parto normal una mujer ¡°pierde entre tres y cinco litros¡±, explica Luis Encinas, experto en ¨¦bola de MSF y encargado de la apertura del proyecto de Kissy. Medio litro corresponder¨ªa a sangre y otro tanto a l¨ªquido amni¨®tico. El peligro de contagio es tal que las ces¨¢reas est¨¢n contraindicadas, seg¨²n el protocolo de MSF, que admite que el nivel de ansiedad del personal m¨¦dico se dispara cuando tiene que asistir a mujeres embarazadas. Las medidas de protecci¨®n son por tanto superiores en esta unidad donde los profesionales solo pueden permanecer hora y media. Hay m¨¢s personal -la gu¨ªa obliga a cuatro personas asistiendo a la paciente-, y que toma adem¨¢s m¨¢s precauciones. Encinas pone un ejemplo: "Si quieres hacer una revisi¨®n manual para comprobar que la placenta ha sido bien retirada tienes que ponerte un cuarto guante".

El centro, inaugurado el mismo d¨ªa que Adama entr¨® en ¨¦l, nace con la vocaci¨®n de ser el lugar de tratamiento de referencia para embarazadas en un pa¨ªs que en 2013 ten¨ªa una tasa de fecundidad de 4,78 hijos por mujer y uno de los ¨ªndices de mortalidad materna m¨¢s altos de ?frica. Mueren 1.110 madres por cada 100.000 partos, seg¨²n datos de 2013 de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), que cifra tambi¨¦n el porcentaje de la poblaci¨®n embarazada en los pa¨ªses pobres en una horquilla que va del 3 y el 5%. "Se sabe relativamente poco sobre las embarazadas con ¨¦bola, as¨ª que este servicio de maternidad permitir¨¢ entender mejor los efectos del virus en este grupo de poblaci¨®n tan vulnerable", explica Olivia Hill, coordinadora m¨¦dica de MSF en Freetown. Un estudio realizado en Congo cifr¨® en un 95% la tasa de mortalidad para la madre y un 100% para el ni?o o el feto. Pero era una muestra muy peque?a, de 15 enfermas, de las que solo una sobrevivi¨®. Esta epidemia, por su dimensi¨®n, permitir¨¢ sacar conclusiones m¨¢s ajustadas.

La unidad para atender a los enfermos se ha levantado sobre el campo de f¨²tbol del colegio de educaci¨®n secundaria Methodist Boys High School, cerrado, como el resto de instalaciones escolares de la capital, por el brote de ¨¦bola que, seg¨²n Santos, est¨¢ a¨²n ¡°est¨¢ fuera de control¡±. En ¨¦l trabajan 200 profesionales locales y 24 de equipos internacionales. Tiene una zona general para los casos de sospecha y tratamiento de ¨¦bola con 39 camas y una parte espec¨ªfica con 33 plazas para maternidad con salas de parto, postparto y monitorizaci¨®n por c¨¢maras de circuito cerrado. Desde su inauguraci¨®n han atendido a dos embarazadas, Adama y una segunda que tiene ¡°complicaciones obst¨¦tricas muy serias¡±, seg¨²n Santos. Otras dos sospechosas de estarlo que tambi¨¦n fueron atendidas en Kissy finalmente dieron negativo.

Adama est¨¢ d¨¦bil pero m¨¢s fuerte que cuando entr¨®. Pasar¨¢n dos meses hasta que recupere fuerza y tres hasta que pueda tener relaciones sexuales sin protecci¨®n porque el virus sobrevive durante un tiempo en los flujos vaginales. "Me siento bien", les dice a los profesionales m¨¦dicos. "Estoy contenta porque me han dado el alta, as¨ª que rezo a Dios para que los dem¨¢s tambi¨¦n sean dados de alta". Habla de su madre y dos de sus hermanos que libran ahora su propia batalla contra el ¨¦bola.