Barbate, la esquina del paro

En la Cafeter¨ªa del Carmen, cerca de la plaza de abastos, la camarera Manoli prepara con esmero un caf¨¦. ¡°El mejor de Barbate¡±, publicita un cliente. El ¨²nico que a esa hora tiene. El mimo que Manoli imprime a su faena es su forma de no rendirse ante la realidad que le rodea. Barbate (C¨¢diz), con 22.861 habitantes, tiene casi 5.000 parados, m¨¢s del 50% de su poblaci¨®n activa.

Hubo un tiempo en que el puerto barbate?o lleg¨® a tener m¨¢s de 100 barcos. Ahora apenas resiste una quincena, que dan trabajo a 500 personas. ¡°Esto es el coraz¨®n de Barbate. Cuando va bien, las cosas funcionan en el pueblo. Cuando va mal, todo se estropea¡±, afirma el subastador Andr¨¦s Barrera. Tras los vaivenes con Marruecos, es tiempo de calma. Desde marzo, se pueden capturar sardinas y las caballas y el boquer¨®n del golfo de C¨¢diz est¨¢n saliendo bien. ¡°Estamos aguantando el tir¨®n¡±, dice el exportador Francisco Jos¨¦ Guzm¨¢n.

Si la pesca no revive y la principal empresa de Barbate, el Ayuntamiento, no paga a sus trabajadores, el resto del pueblo se resiente. Los 270 empleados municipales no cobran desde hace dos meses. Es producto de una deuda de 70 millones arrastrada desde mucho tiempo atr¨¢s que impide a Barbate recibir ingresos del Estado y de la Junta. ¡°Los ingresos anuales son de ocho millones y las n¨®minas cuestan cinco. Pero aqu¨ª la prioridad es pagar a los bancos¡±, protesta Mario Blanco, presidente del comit¨¦ de empresa.

De la dif¨ªcil situaci¨®n del municipio sabe la asociaci¨®n Amigos Solidarios por Barbate, que preside Meli Varo. ¡°Atendemos a 170 familias. Gente que siempre ha estado en una situaci¨®n dif¨ªcil y otros a los que el paro de la construcci¨®n o el cierre de empresas les ha llevado a no tener ni para comer¡±, dice. En este contexto, el alcalde socialista, Rafael Quir¨®s, vuelve a presentarse a las elecciones. Reivindica que su pueblo tiene posibilidades, y que le frena la dificultad de crecer por el parque natural y el campo militar del Ret¨ªn. ¡°Llevamos a?os esperando que nos dejen 10 de sus 5.000 hect¨¢reas para construir una piscifactor¨ªa con 70 empleos¡±, detalla. Tambi¨¦n plantea hoteles, el refuerzo de la industria conservera y crecer en el negocio del at¨²n.