¡°Quiero que se acepte la educaci¨®n ¡®online¡±

La Universitat Oberta de Catalunya (UOC), una de las decanas en formaci¨®n online en Espa?a, cumple 20 a?os. Con m¨¢s de 58.000 graduados, estudiantes en m¨¢s de 70 pa¨ªses y una oferta de 72 m¨¢steres (entre propios y oficiales), la UOC revisa c¨®mo enfrentarse a los nuevos retos de la ense?anza en l¨ªnea como la proliferaci¨®n de centros de este tipo, que se han triplicado en un lustro y abarcan ya a 230.000 alumnos. Su rector, el f¨ªsico Josep A. Planell, expresa su preocupaci¨®n por que el Ministerio de Educaci¨®n ¡°no reconozca la calidad¡± de esta modalidad y pide procesos de acreditaci¨®n que aseguren la idoneidad de los programas.

Pregunta. Algunas voces reclaman al Ministerio de Educaci¨®n un cat¨¢logo de los t¨ªtulos que no se pueden impartir online. ?Qu¨¦ opina?

Respuesta. Uno de los retos de la UOC es romper los l¨ªmites de la virtualidad. Hay actividades del aprendizaje que tienen que ser presenciales, pero todo lo que sea contenido puede entregarse online. En 2016 ofreceremos un grado en Bellas Artes, en colaboraci¨®n con el Museo Reina Sof¨ªa, pero otros van mucho m¨¢s all¨¢. La Universidad de Yale, por ejemplo, anuncia la puesta en marcha del grado en Ciencias M¨¦dicas en Internet, que incluye las actividades pr¨¢cticas en el campus f¨ªsico pero el mayor peso acad¨¦mico es virtual.

P. ?Qu¨¦ espera del nuevo decreto de apertura de centros?

R. Me preocupa que a¨²n no se reconozca la calidad de la educaci¨®n online. Quiero que se acepte que esta manera de ense?ar es igual de v¨¢lida que la presencial. Es un debate que tienen los centros m¨¢s importantes del mundo. La estrategia del MIT para 2020 lo ve como la manera de preservar su modelo basado en la investigaci¨®n, pues ahorra costes y creen que no sacrifica la calidad.

P. Pero cualquiera puede ofrecer un curso en Internet¡­

R. Al mercado llegar¨¢n m¨¢s empresas con oferta de formaci¨®n en Internet y es necesario que los contenidos y los centros se sometan a los procesos de acreditaci¨®n por parte de la Aneca [Agencia Nacional de Evaluaci¨®n de la Calidad y Acreditaci¨®n] y el ministerio. En 2013, unos periodistas de la BBC inscribieron a un perro para cursar un MBA [m¨¢ster en negocios] en la American London University del Reino Unido. Con solo pagar las 4.500 libras (6.200 euros) le dieron el t¨ªtulo. Es un ejemplo extremo, pero por eso me interesa que la competencia tambi¨¦n cumpla con los est¨¢ndares.

Es necesario que los contenidos se sometan a procesos de acreditaci¨®n

P. ?Qu¨¦ marcar¨ªa la diferencia?

R. Ahora todo el mundo tiene la tecnolog¨ªa, pero detr¨¢s tiene que haber un modelo educativo. Colgar los apuntes de clase en la Red se hace desde hace a?os. En la UOC, cada docente puede solicitar presupuesto para desarrollar un prototipo de aplicaci¨®n o laboratorio virtual. El 90% de la tecnolog¨ªa docente es propia. Parte de debate de la calidad es que dentro de las universidades online se haga investigaci¨®n, que es lo que da notoriedad y solidez en el mundo acad¨¦mico. Aqu¨ª los estudiantes tambi¨¦n tienen que interactuar entre ellos, el trabajo en equipo es fundamental.

P. ?Qu¨¦ opina de los grados de tres a?os y los m¨¢steres de dos?

R. En promedio, los estudiantes de la UOC se demoran el doble en terminar una carrera. El 50% tiene m¨¢s de 30 a?os. Entre 2010 y 2014 hemos doblado el n¨²mero de estudiantes que aprovechan el paro para formarse. Creo que el debate no es el 3+2 sino el 3+1+1+1, es decir, la formaci¨®n a lo largo de la vida. Internet ofrece servicios; las universidades, productos. Un profesional no tiene que hacer un m¨¢ster de 60 cr¨¦ditos si lo que necesita es focalizarse en Business Intelligence y ese contenido lo encuentra en un curso masivo en l¨ªnea y abierto (MOOC) de cinco.

Buscamos que los materiales educativos se puedan usar en m¨®viles inteligentes

P. ?C¨®mo ha cambiado la UOC la irrupci¨®n de los gadgets?

R. Antes le dec¨ªamos a los estudiantes que se ten¨ªan que comprar un ordenador port¨¢til para estudiar. Ahora todo est¨¢ orientado a las tabletas y estamos trabajando fuertemente para que el material educativo, los bufetes de abogados en l¨ªnea, por decir un ejemplo, pueda usarse en tel¨¦fonos inteligentes. Esto abarata costes para el estudiante y es un factor que ayuda a la internacionalizaci¨®n. Estamos cerrando acuerdos con socios en Colombia, Chile y M¨¦xico. Tenemos programas en los Emiratos ?rabes y Marruecos.