Espa?a incumple el l¨ªmite europeo de contaminaci¨®n por amon¨ªaco

Espa?a rebas¨® en 2013 uno de los l¨ªmites de emisiones contaminantes que tiene asignados en la legislaci¨®n comunitaria, el de amon¨ªaco. Por cuarto a?o consecutivo, Espa?a y otros cinco pa¨ªses miembros de la Uni¨®n Europa superan los llamados techos de emisi¨®n que Bruselas fija para este contaminante que procede principalmente de la agricultura.

En cambio, Espa?a se ha quedado por debajo por primera vez del l¨ªmite asignado de ¨®xidos de nitr¨®geno, que llevaba incumpliendo desde 2010 junto con otra decena de Estados miembros. La Agencia Europea del Medio Ambiente (EEA, en sus siglas en ingl¨¦s) publica hoy los ¨²ltimos datos sobre el cumplimiento de la legislaci¨®n europea sobre emisiones de contaminantes y se?ala que hay 10 pa¨ªses que exceden al menos uno de sus l¨ªmites.

La directiva europea de techos nacionales de emisi¨®n estableci¨® el a?o 2010 como el primero en el que se deb¨ªan cumplir unos l¨ªmites fijados de cuatro contaminantes muy nocivos que provocan no solo problemas de salud p¨²blica (enfermedades respiratorias, por ejemplo) sino tambi¨¦n medioambientales, como la acidificaci¨®n del suelo y da?os a la vegetaci¨®n. Los contaminantes de los que los Estados miembros no pod¨ªan rebasar unos m¨¢ximos son di¨®xido de azufre, compuestos org¨¢nicos vol¨¢tiles (COV), amon¨ªaco y ¨®xidos de nitr¨®geno.

Estos ¨²ltimos, que proceden en gran medida del tr¨¢fico pero tambi¨¦n de la industria, han sido los que generan m¨¢s incumplimientos. En 2011 fueron siete los pa¨ªses que excedieron su techo, los mismos que en 2012. Entre ellos estaba Espa?a. Sin embargo, en 2013 ya son solo seis porque Espa?a por fin cumple. Los Estados miembros incumplidores se enfrentan a sanciones si vulneran continuadamente los l¨ªmites establecidos, seg¨²n prev¨¦ la directiva.?

La agricultura es el sector responsable de cerca del 95% de las emisiones de amoniaco en Europa, seg¨²n datos de la Comisi¨®n Europea. La principal fuente emisora es el uso de fertilizantes nitrogenados en los suelos agr¨ªcolas, como la urea y los esti¨¦rcoles. El amoniaco emitido a la atm¨®sfera causa problemas medioambientales como la acidificaci¨®n del suelo y la eutrofizaci¨®n (el crecimiento de demasiada materia org¨¢nica en el agua por exceso de nutrientes), y es capaz de viajar decenas de kil¨®metros. Espa?a es el tercer productor agr¨ªcola de la Uni¨®n Europa.

Varios estudios, entre ellos uno liderado por investigadores espa?oles, han tratado en los ¨²ltimos a?os de dise?ar estrategias que permitan reducir las emisiones de amon¨ªaco en la agricultura. Un trabajo reciente de la Universidad Polit¨¦cnica de Madrid estudi¨® c¨®mo las emisiones de amon¨ªaco asociadas a la fertilizaci¨®n de cultivos podr¨ªan reducirse hasta en un 82% con un impacto m¨ªnimo sobre la producci¨®n.