Los ¡®best seller¡¯ desbordan el Camino de Santiago

"Tienes que ver The Way", le insist¨ªa a su hermano Denisse Thiem, la peregrina estadounidense de origen chino que desapareci¨® sin dejar rastro en pleno coraz¨®n del Camino de Santiago hace casi cuatro meses. Ella hab¨ªa conocido la ruta medieval por la pel¨ªcula de Emilio Est¨¦vez, con su padre Martin Sheen como protagonista. Y lejos de espantarle la imagen distorsionada que ofrece el filme, y que pocos bregados peregrinos aceptan, se sinti¨® atra¨ªda por el fen¨®meno: tanta gente del mundo pisando sobre lo pisado, andando en la misma direcci¨®n en busca de algo muchas veces por determinar. Como ella, buena parte de sus compatriotas reconocen al llegar a la Oficina del Peregrino, el centro de recepci¨®n donde los caminantes obtienen la Compostela (un certificado de haber recorrido alguna de las rutas jacobeas), que se echaron a andar despu¨¦s de ver The Way. El a?o pasado, con sus 11.578 Compostelas conseguidas, los estadounidenses ocuparon la quinta posici¨®n en la lista de peregrinos del mundo, solo por detr¨¢s de los espa?oles, italianos, alemanes;? casi igualados con los portugueses (11.663); y muy por delante de los franceses (9.348), que en otros tiempos ganaban por aplastante mayor¨ªa.

Otro tanto pas¨® a partir de 1987 con los brasile?os, que poblaron y siguen poblando el Camino por la repercusi¨®n que en su momento tuvo El peregrino de Compostela (Diario de un mago), de Paulo Coelho. Y lo mismo est¨¢ sucediendo con los alemanes y los surcoreanos, despu¨¦s del tir¨®n de varios libros, programas y pel¨ªculas.Tanto, que los coreanos, que en todo el a?o 2004 eran 24, ocupan en lo que va de 2015 el d¨¦cimo puesto en una lista de m¨¢s de 100 nacionalidades atra¨ªdas por la ruta y el primero de entre todas las asi¨¢ticas. El a?o pasado acabaron en el noveno puesto, con 3.842 caminantes, por encima de pa¨ªses europeos habituales en la senda, de brasile?os y mexicanos, que igualmente aumentan cada a?o, y de orientales como los japoneses (1.095 caminantes) y los chinos (510). Su ¨¦poca favorita para recorrer la ruta es el invierno, y muchos se atascan en la nieve al pasar los Pirineos. Este a?o fueron los peregrinos que m¨¢s veces hubo que acudir a rescatar cerca de Roncesvalles.?

El origen del ¨¦xito del Camino en un pa¨ªs tan lejano donde los cat¨®licos no representan m¨¢s del 40% de la poblaci¨®n est¨¢ en una sucesi¨®n de best seller publicados en aquel pa¨ªs desde 2006, cuando sali¨® a la venta El viaje de una mujer sola, escrito por la periodista Kim Nan Hee despu¨¦s de atravesar el Camino Franc¨¦s. Casi inmediatamente, otra mujer del mismo gremio, Kim Hyo Sun, publicaba primero uno, y luego otros dos vol¨²menes, hasta completar una trilog¨ªa dedicada al Franc¨¦s, el Portugu¨¦s y la V¨ªa de la Plata. Entre las dos, siempre recurriendo al formato diario en ruta, han vendido cientos de miles de ejemplares, y despu¨¦s siguieron sus pasos otros autores del pa¨ªs. La televisi¨®n coreana ha grabado incluso un reality en el Camino, con peregrinos movilizados desde all¨¢ y en colaboraci¨®n, de vuelta en Espa?a, de la escritora que fund¨® el fen¨®meno, Kim Nam Hee.

En Alemania, el presentador y humorista Hape Kerkeling ha vendido millones de ejemplares de Bueno, me largo, el libro sobre su experiencia en el Camino Franc¨¦s a Santiago, que ante tanto ¨¦xito acab¨® convirti¨¦ndose en pel¨ªcula. Los alemanes, con 16.348 almas, ocuparon el a?o pasado la tercera plaza en la lista de pa¨ªses que peregrinan a Compostela; solo superados por los italianos (20.254), tradicionales desde mucho antes en el Camino, y los espa?oles (113.655). Pero entre enero y junio de 2015, los germanos ya ocupan la segunda posici¨®n y representan el 9,31% de los que han venido.? En Reino Unido (4.396 personas en 2014), seg¨²n explica un portavoz del Arzobispado, tambi¨¦n tuvo algo que ver el documental de Simon Reeve para la BBC.

Al Camino han venido c¨®micos y presentadores famosos de varios pa¨ªses, directores de pel¨ªculas y documentales desde los lugares m¨¢s lejanos del planeta, escritores de cientos de libros sobre esta tem¨¢tica, blogueros con muchos seguidores y hasta cocineros que luego sacan recetario inspirados en la gastronom¨ªa de la ruta. El ¨²ltimo, un chef alem¨¢n, Stefano Vicinoadio, anunci¨® hace una semana al llegar a Compostela que publicar¨¢ un volumen de cocina vegana con el que intentar¨¢ describir su experiencia de "cocinar en el Camino" y a la vez "encontrarse con Dios".

Si en casa del Manuel Fern¨¢ndez Casti?eiras, el electricista que rob¨® el C¨®dice Calixtino, se encontraron monedas robadas en el cepillo que proced¨ªan de tantos y tan remotos pa¨ªses que la Audiencia de A Coru?a no fue capaz de identificar, es porque a Santiago llegan caminando personas de casi 110 nacionalidades cada a?o. Las ¨²ltimas posiciones en la tabla las ocupan Hait¨ª, Tailandia, Angola, Jordania, Camer¨²n, Georgia, Kazajist¨¢n, Costa de Marfil, Kenya o Madagascar, con siete o menos peregrinos, quiz¨¢s porque all¨¢ todav¨ªa no se han publicado grandes ¨¦xitos o ning¨²n famoso local se ha echado a andar. En total, en 2014 obtuvieron la Compostela, 237.810 peregrinos, un r¨¦cord en un a?o que no es santo y que seguramente ser¨¢ superado en 2015, seg¨²n auguran las estad¨ªsticas a mitad de ejercicio.?

No obstante, los grandes amantes de la tradici¨®n del Camino se resisten a creer que las publicaciones y las pel¨ªculas puedan empujar de tal manera a alguien como para realizar una prueba tan dura como puede llegar a ser recorrer 770 kil¨®metros a pie entre Sant Jean Pied de Port, puerta desde Francia a Roncesvalles, y Compostela. Jos¨¦ Antonio Ortiz, presidente de la Asociaci¨®n de Amigos de los Caminos de Santiago de Madrid, defiende que la mayor¨ªa peregrinan porque alguien que conocen lo ha hecho antes y le ha hablado de la experiencia ¨²nica vivida. "En un encuentro en Santiago, hace poco, el presidente de la Xunta, N¨²?ez Feij¨®o, dio en el clavo con lo que dijo: 'los peregrinos sois los mejores embajadores que tiene Galicia".