El azote de Benidorm, al descubierto
Unas grabaciones in¨¦ditas revelan el plan de un concejal que encarn¨® la lucha contra la corrupci¨®n para extorsionar a empresarios de Alicante Leopoldo Bernab¨¦u ofrec¨ªa informaci¨®n municipal a promotores y constructores inmobiliarios
Leopoldo Bernabeu L¨®pez aparec¨ªa en pantalla disfrazado de pirata y con un loro en el hombro. Denunciaba as¨ª las supuestas corruptelas de los alcaldes de la comarca alicantina de la Marina Baja. Su dedo acusador se?al¨® durante ocho a?os a PP y PSOE. Todo ol¨ªa a cloaca en el imaginario del director y presentador del canal Noticias Te Ves. El martillo de corruptos desembarc¨® el pasado mayo en las urnas. Y su partido Ciudadanos por Benidorm, que nada tiene que ver con la formaci¨®n de Albert Rivera, emergi¨® como tercera fuerza en esta ciudad de 69.000 habitantes donde el PP gobierna en minor¨ªa.
EL PA?S ha tenido acceso a unas grabaciones in¨¦ditas que podr¨ªan convertir a Bernabeu en protagonista de una exclusiva de Cita con la actualidad, su programa. Los audios revelan c¨®mo el hombre que pregon¨® la regeneraci¨®n democr¨¢tica ide¨® un plan para extorsionar a decenas de grandes empresarios de Alicante. Pretend¨ªa facilitar informaci¨®n municipal a promotores inmobiliarios y constructores antes de su deliberaci¨®n en el Ayuntamiento de Benidorm. Sus beneficiarios contratar¨ªan despu¨¦s publicidad en la televisi¨®n como contrapartida al favor, seg¨²n los audios.
El concejal confes¨® su estrategia a cinco personas en una reuni¨®n celebrada el pasado 20 de julio. Un mes despu¨¦s de aterrizar en el Ayuntamiento de Benidorm. Bernabeu dej¨® entonces claro que, aunque ten¨ªa previsto dejar de trabajar oficialmente en el canal, colaborar¨ªa con la empresa desde la posici¨®n de fuerza de un cargo con informaci¨®n preferente, el sill¨®n de concejal. ¡°Despu¨¦s de un mes en el Ayuntamiento, nos presentamos a meses muy buenos en la televisi¨®n¡±, dijo.
El edil alecciona en las grabaciones a una colaboradora sobre c¨®mo debe cobrar la presunta d¨¢diva a los empresarios. ¡°A m¨ª nunca me pueden poner cara porque entonces estamos muertos... Dir¨¢n: el se?or concejal extorsiona [...]. Tengo documentaci¨®n privilegiada¡±. Tambi¨¦n pide a su ayudante que visite a las empresas agraciadas por decisiones municipales como el pago de facturas. ¡°No hace falta ni siquiera ser malo. Tengo 2.100.000 de euros en facturas que hemos pagado hoy y la relaci¨®n de todos¡±.
Y aconseja c¨®mo dirigirse para captar contratos publicitarios: ¡°Ni podemos decir vengo de parte de...Ni podemos decir...si no me metes publicidad, te corto el cuello. Pero esto se tiene que dejar caer cari?osamente¡±.
Bernabeu cuenta en los audios que los pasados d¨ªas 18 y 19 de julio asisti¨® a un encuentro con promotores inmobiliarios en un pol¨ªgono industrial, cuyo nombre no concreta. ¡°De esa reuni¨®n no surgi¨® nada. Pero ese se?or [el empresario] me estar¨¢ eternamente agradecido. Ese es el punto clave¡±. Presume despu¨¦s del valor que tuvo su informaci¨®n para el promotor de una residencia de ancianos. ¡°A ese se?or, si ayer no le informo, habr¨ªa perdido cinco o seis millones de euros¡±. Y resalta una idea: ¡°Tengo documentaci¨®n para aburrir¡±.
El pol¨ªtico que encarn¨® la lucha contra la corrupci¨®n se refiere despu¨¦s a la reuni¨®n que mantendr¨¢ con el gerente de una firma adjudicataria de la jardiner¨ªa de Benidorm que aspira a renovar un contrato por cuatro a?os. ¡°Vamos a inventarnos un programa de ecolog¨ªa natural y que nos lo financie¡±, sugiere como contraprestaci¨®n al voto favorable de los tres concejales del partido que dirige.
Los colaboradores de Bernabeu rechazaron tras la charla seguir sus instrucciones. ¡°No somos delincuentes. Ni siquiera nos lo planteamos¡±, confiesan.
Son las 11.30. Y el protagonista de esta historia se muestra relajado en su despacho del Ayuntamiento de Benidorm tras escuchar su voz en la grabaci¨®n. Bernabeu se reconoce desde el primer minuto e incluso aporta detalles adicionales sobre el lugar o el d¨ªa cuando se capt¨® el audio. ¡°A m¨ª lo que me ha perjudicado es hablar m¨¢s de la cuenta¡±, dice. Sostiene que nunca ha llegado a extorsionar a ning¨²n empresario porque ¡°el delito es cuando se comete¡±. Y resalta sentirse objeto de una persecuci¨®n. En su opini¨®n, todo viene de su ¨¦poca del plat¨®, el disfraz de pirata y el loro. ¡°Mi delito ha sido denunciar la gran corrupci¨®n de la gesti¨®n municipal de los ¨²ltimos a?os¡±.
?investigacion@elpais.es
Las amenazas por Whatsapp del 'Kane' de la Marina Baja
El exalcalde socialista de Benidorm Agust¨ªn Navarro recibi¨® un Whatsapp de Leopoldo Bernabeu el 15 de noviembre de 2013: ¡°?Cu¨¢ndo hablamos de los problemas de tu hijo con las drogas y la justicia?¡± Un mes despu¨¦s le lleg¨® otra misiva: ¡°?Viste el programa?, ?Te gust¨®? Nada comparado con lo del martes con tu hijo de gran protagonista¡±. Y una tercera un a?o despu¨¦s: ¡°Te dije que no parar¨ªa hasta que no acabara contigo. Y como eres un chulo y un golfo no me cre¨ªste. Vas a so?ar conmigo y te vas a arrepentir el resto de tu vida de lo que me has hecho¡±. Los mensajes est¨¢n incorporados a dos denuncias contra Bernabeu.
¡°Fui objeto de una extorsi¨®n por no aceptar publicidad en la televisi¨®n¡±, cuenta Navarro. Las pr¨¢cticas del periodista, a?ade el ex regidor, se extendieron a los alcaldes de las vecinas poblaciones de Altea, Villajoyosa y Alf¨¤s del Pi. El regidor de este ¨²ltimo municipio, el socialista Vicente Arques, confirma este dato.
A sus 45 a?os, Bernabeu es conocido tambi¨¦n como el Kane de la Marina Baja. Grupo Noticias, un conglomerado del que fue copropietario junto a un constructor hace una d¨¦cada, lleg¨® a manejar 14 peri¨®dicos gratuitos, una televisi¨®n y una emisora de radio. Facturaba tres millones de euros anuales y empleaba a cien trabajadores. La crisis desplom¨® su micro imperio. Hoy, sus cuentas ¡ªy su n¨®mina de 1.800 euros de concejal de Benidorm¡ª est¨¢n embargadas por sus deudas con la Seguridad Social.
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