?C¨®mo puedo proteger a mi beb¨¦ de la tosferina?

Tres beb¨¦s han muerto por tosferina en Espa?a en apenas dos meses. La Consejer¨ªa de Sanidad de Castilla-La Mancha dio a conocer, el mi¨¦rcoles, el caso de un ni?o de dos meses y medio que falleci¨® en octubre. Su muerte se suma a la de otras dos registradas en Andaluc¨ªa: una en Sevilla en septiembre y otra en M¨¢laga en octubre. Este ¨²ltimo caso ser¨¢ investigado por la fiscal¨ªa, ya que la madre no recibi¨® la vacuna pese a solicitarla.

Este jueves se ha conocido, adem¨¢s, el caso de un beb¨¦ de un mes que falleci¨® en febrero en la Regi¨®n de Murcia, informan fuentes de la Consejer¨ªa de Sanidad a Europa Press. Respondemos a algunas preguntas sobre esta enfermedad y su incidencia en los reci¨¦n nacidos.

?Qu¨¦ es la tosferina?

La tosferina es una enfermedad infecciosa producida por una bacteria, la Bordetella pertussis, altamente contagiosa que produce problemas respiratorios. La bacteria produce una toxina que lesiona las c¨¦lulas respiratorias y provoca tos, inflamaci¨®n y fiebre.

?Afecta igual a adultos y ni?os?

"En adultos suele ser muy benigna, e incluso pasar desapercibida. El s¨ªntoma m¨¢s habitual es la tos", explica Antoni Trilla, epidemi¨®logo del hospital Cl¨ªnic de Barcelona. Sin embargo, en el caso de los ni?os peque?os "hay mayor probabilidad de que aparezcan complicaciones". Los casos m¨¢s graves suelen darse en reci¨¦n nacidos, que se complican con neumon¨ªa y en los que la tos puede producir apnea (suspensi¨®n transitoria de la respiraci¨®n). "Desafortunadamente, alrededor de un 1% de los casos pueden ser mortales", se?ala Trilla.

?C¨®mo se puede proteger a los beb¨¦s?

Los reci¨¦n nacidos no tienen una buena respuesta inmunitaria hasta los cuatro o seis meses, explica el experto. Esto quiere decir que la bacteria tiene m¨¢s facilidad para atacarles, invade m¨¢s y es m¨¢s grave. "Est¨¢n literalmente desprotegidos durante los cuatro primeros meses", dice Trilla, porque no se les puede vacunar antes. Hay dos soluciones. La primera: "No se contagiar¨¢n si a su alrededor no hay casos". Es decir, si la poblaci¨®n general est¨¢ protegida (lo que se conoce como protecci¨®n de reba?o o de grupo) ser¨¢ m¨¢s dif¨ªcil que un hermano, un padre o una madre tengan la enfermedad y puedan contagi¨¢rsela al beb¨¦. Una segunda opci¨®n es vacunar a las embarazadas.

?Por qu¨¦ se vacunan las embarazadas?

Las embarazadas s¨ª fabrican anticuerpos, y se ha demostrado que estos pueden pasar al ni?o, que nace con una peque?a dosis para estar protegido los dos o cuatro primeros meses de vida hasta que se le puede vacunar a ¨¦l. "Es como si la madre le prestara la inmunidad para protegerle durante esa ventana de tiempo", dice Trilla. Pa¨ªses como Estados Unidos, Reino Unido, B¨¦lgica e Irlanda llevan algunos a?os recomendando la vacunaci¨®n de tosferina a embarazadas.

?Por qu¨¦ hay comunidades que s¨ª las vacunan y otras no?

Actualmente la vacunaci¨®n en embarazadas figura en el calendario oficial en siete comunidades aut¨®nomas: Asturias, Canarias, Catalu?a, Comunidad Valenciana, Extremadura, Navarra y Pa¨ªs Vasco. Andaluc¨ªa ha anunciado su pr¨®xima implantaci¨®n. Los expertos recomiendan la inmunizaci¨®n entre las semanas 27-28 y 36 del embarazo, en cada gestaci¨®n. El ministerio no incluye esta inmunizaci¨®n en su calendario oficial, por lo que algunas comunidades pueden estar esperando a que, de forma centralizada, se les recomiende. Un documento de junio pasado de la Ponencia de Programas y Registro de Vacunaciones, dependiente del ministerio, recomendaba esta vacunaci¨®n pero dejaba libertad a las comunidades para implantarla. "Cada comunidad aut¨®noma evaluar¨¢ la introducci¨®n de esta estrategia en funci¨®n de su situaci¨®n epidemiol¨®gica y de la disponibilidad de vacunas", concluye el informe de los expertos.

?Cu¨¢ntos casos se producen?

Los casos de tosferina se han multiplicado por cuatro en Espa?a entre 2009 y 2013. El Centro Nacional de Epidemiolog¨ªa registr¨® 538 casos en 2009, que fueron subiendo en los a?os siguientes: 884, 3.239, 2.462 y 2.299. Los casos van en aumento principalmente por dos causas, se?ala Trilla. "Diagnosticamos mejor y m¨¢s r¨¢pido. Casos que antes pasaban desapercibidos ahora se registran. Adem¨¢s, la vacuna no es perfecta: no protege de entrada al 100% de la poblaci¨®n y se va perdiendo con la edad", afirma. Los m¨¦dicos de familia intentan poner dosis de recuerdo a adultos que pueden haber perdido la protecci¨®n, pero no se sabe c¨®mo identificarles. La bacteria, por tanto, sigue circulando entre la poblaci¨®n.

?Cu¨¢ntas muertes hay por tosferina?

Las muertes por tosferina ocurren sobre todo en menores de tres meses de edad. En el periodo comprendido entre los a?os 2000 y 2006 se registr¨® una media de una muerte al a?o, mientras que entre 2007 y 2012, esta cifra se eleva a 4,8 muertes al a?o. En los ¨²ltimos tres a?os de los que hay datos (2011-2013) fallecieron ocho, seis y cuatro personas respectivamente, seg¨²n el Ministerio de Sanidad.

?Es f¨¢cil encontrar la vacuna?

La madre de un beb¨¦ de 15 d¨ªas que muri¨® en octubre pasado por tosferina en el Hospital Materno Infantil de M¨¢laga no se hab¨ªa vacunado porque no pudo encontrar en la farmacia la vacuna que le hab¨ªa recomendado su m¨¦dico. En el ¨²ltimo a?o ha habido problemas de suministro y no hab¨ªa dosis en las boticas. En Andaluc¨ªa, adem¨¢s, no forma parte del calendario oficial.

El Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud advirti¨® en mayo pasado a los profesionales sanitarios de que existe un problema mundial de suministro de las vacunas que contienen ant¨ªgenos frente a la tosferina y que en Espa?a comercializan dos compa?¨ªas, GlaxoSmithKline y Sanofi Pasteur MSD.

El Centro Europeo de Prevenci¨®n y Control de Enfermedades (ECDC) alert¨® el mes pasado del problema de desabastecimiento, que es com¨²n a varios pa¨ªses europeos. El informe asegura que el motivo de la falta de suministro es "la reducida capacidad de producci¨®n" del ant¨ªgeno que se usa en varias combinaciones de vacunas y "el incremento global de la demanda".

?Por qu¨¦ anuncia el ministerio ahora que s¨ª hay?

Despu¨¦s de cerca de un a?o con problemas para obtener las vacunas, el ministro de Sanidad, Alfonso Alonso, anunci¨® este mi¨¦rcoles la compra de 60.000 dosis. Su departamento asegura, a preguntas de EL PA?S, que las nuevas dosis empezar¨¢n a llegar "antes de diciembre". "El ministerio lleva todo el a?o en contacto con los fabricantes. Se les pidi¨® que si hab¨ªa vacunas adicionales disponibles nos lo dijeran inmediatamente, y as¨ª lo han hecho", explic¨® una portavoz.