El coste de los medicamentos para la hepatitis C baja a 13.000 euros por paciente

Ni 100.000, ni 60.000, ni 20.000. El coste de dar los nuevos medicamentos de acci¨®n directa a las personas con hepatitis C en Espa?a ronda los 13.000 euros por paciente. As¨ª lo ha dicho este martes, en unas jornadas sobre la enfermedad v¨ªrica, el hepat¨®logo Javier Garc¨ªa-Samaniego, del hospital La Paz-Carlos III de Madrid. Ya hay m¨¢s de 40.000 personas que han recibido esta medicaci¨®n, que consigue curaciones en m¨¢s del 95% de los pacientes.

El plan para la hepatitis C que aprob¨® el ministro de Sanidad, Alfonso Alonso, fijaba como meta llegar en tres a?os a 52.000 infectados. Quedan dos para cumplir ese plazo. Pero el acceso est¨¢ marchando tan r¨¢pido que tanto Samaniego como Francisco Gea (Hospital Ram¨®n y Cajal) y Juan Jos¨¦ S¨¢nchez Ruano (Complejo Hospitalario de Toledo) han dicho ¡ªen una jornada patrocinada por Gilead, que no intervino en la sesi¨®n¡ª que creen que el a?o que viene ya habr¨¢ comunidades en las que todos los diagnosticados por el virus reciban la combinaci¨®n de antivirales, independientemente de su grado de afectaci¨®n.

De hecho, aunque el plan estatal establece que se debe empezar a medicar empezando por los pacientes m¨¢s graves ¡ªlos de fibrosis f2, f3 y f4, el m¨¢ximo de la escala que mide el da?o del h¨ªgado¡ª, Gea insisti¨® en que el plan espa?ol es el "m¨¢s generoso de Europa" y que muchas personas con los grados menores (f0 y f1) tambi¨¦n reciben el tratamiento porque tienen otras condiciones (ser mujer en edad f¨¦rtil, tener otras comorbilidades).

Los m¨¦dicos calculan que en Espa?a hay alrededor de 475.000 personas con hepatitis C, aunque solo un tercio est¨¢ diagnosticada. Este es uno de los fallos del plan de actuaci¨®n del ministerio, que no ha desarrollado bien la l¨ªnea de prevenci¨®n ni de recogida de datos, seg¨²n han advertido los hepat¨®logos. En Estados Unidos, por ejemplo, se aconseja que todas las personas nacidas entre 1945 y 1965 se hagan la prueba, que consiste en un an¨¢lisis de sangre. Samaniego cree que en Espa?a probablemente habr¨ªa que retrasar esas indicaciones unos 10 a?os, porque la generaci¨®n del baby boom se dio m¨¢s tarde. Se trata de cubrir a las personas que pudieron tener contacto con el sistema sanitario antes de que se identificara el virus y se implantaran las medidas para verificar las transfusiones y otros procedimientos (di¨¢lisis, transplantes) fueran seguros.

Tratar pronto beneficia al paciente y ahorra al sistema

El precio de los f¨¢rmacos ha sido el caballo de batalla para el acceso. Cuando se negoci¨® la aprobaci¨®n de alguno de ellos se barajaban cifras de 100.000 euros por solo uno de los f¨¢rmacos. Pero las condiciones de compra, con precios que bajan si aumenta el volumen, han ayudado a conseguir esta rebaja.?

Para los hepat¨®logos y los afectados es especialmente importante resaltar el precio, ya que el ministro de Hacienda, Crist¨®bal Montoro, les achac¨® parte del incremento del d¨¦ficit del Estado, que cerr¨® 2015 con una desviaci¨®n al alza de 0,8 puntos del PIB (unos 8.000 millones de euros). Montoro estim¨® que 1.090 millones correspond¨ªan a atender a las personas con hepatitis C. Como recordaron en su momento las asociaciones de afectados, el plan estatal fijaba un gasto de 727 millones de euros en tres a?os ¡ªmenos que lo que se supone que se ha gastado¡ª, y todos los estudios indican que se trata de una opci¨®n que ahorra dinero al sistema, ya que al eliminar el virus se reduce la progresi¨®n de la infecci¨®n a cirrosis y a carcinoma, con lo que se salvan vidas, adem¨¢s de ahorrar a medio y largo plazo.

Adem¨¢s, este gasto es solo para un plan de choque. Cuantas m¨¢s personas se curen, menos probabilidades habr¨¢ de que infecten a otras, por lo que habr¨¢ que tratar a menos. Incluso antes de estos nuevos tratamientos, el descubrimiento del virus, que permiti¨® asegurar que las transfusiones y otras pr¨¢cticas m¨¦dicas sean seguras, y las medidas de prevenci¨®n relacionadas con el miedo al VIH, que se transmite de la misma manera, han hecho que los nuevos diagn¨®sticos hayan bajado a la mitad desde 2000 hasta 2013 (de 13,6 a 6,1 casos por 100.000 habitantes), ha dicho S¨¢nchez Ruano.

Este descenso afecta a casi todas las maneras de transmisi¨®n: transfusiones, en el ¨¢mbito hospitalario, en el personal sanitario y de madre a hijo, entre las m¨¢s frecuentes. En pa¨ªses como Estados Unidos y Reino Unido, ha dicho S¨¢nchez Ruano, se ha observado un aumento en los consumidores de drogas inyectadas. Y en los pa¨ªses occidentales, Espa?a incluida, en los que se contagian por relaciones sexuales sin protecci¨®n.?

La incidencia ha bajado a la mitad en los ¨²ltimos 13 a?os

Samaniego ha explicado que el virus de la hepatitis C (VHC) se transmite mucho peor que el VIH y que, por eso, incluso en las parejas heterosexuales mon¨®gamas se considera que el riesgo de infecci¨®n cuando uno de los miembros tiene el virus es igual que el de la poblaci¨®n general. Pero el incremento se debe a hombres que tienen sexo con hombres sin protecci¨®n, muchas veces con pr¨¢cticas de riesgo en el contexto de sesiones con drogas y sexo en grupo. La relaci¨®n entre ambos pat¨®genos es clara: como comparten v¨ªa de transmisi¨®n, muchas veces afectan al mismo individuo. Gea indic¨® que alrededor del 30% de las personas con VIH (unas 170.000 en Espa?a) est¨¢ coinfectada por el VHC, y Samaniego indic¨® que estos tienen ya acceso al tratamiento.

Tratar antes reduce la mortalidad y las complicaciones. Puede ser que no cure a las personas que est¨¢n en un estado m¨¢s grave (la cirrosis tiene un punto de no retorno, ha indicado S¨¢nchez Ruano), pero las ventajas para el individuo (mejor salud, menos riesgo de trasplante, de cirrosis) y la sociedad (ahorro, menos riesgo de transmisi¨®n) son evidentes. Con los nuevos tratamientos (y los que van a salir, que har¨¢n que los precios bajen a¨²n m¨¢s) el objetivo es claro: eliminar la hepatitis C.