Espa?a desembarca en Cuba tras pactar la condonaci¨®n de su deuda

Espa?a quiere recuperar el tiempo perdido en Cuba, para lo que prepara un desembarco sin precedentes en el mes de mayo. La visita m¨¢s vistosa ser¨¢ la del buque-escuela de la Armada Juan Sebasti¨¢n Elcano, pero se acompa?ar¨¢ con el viaje del ministro de Exteriores en funciones, Jos¨¦ Manuel Garc¨ªa-Margallo y de una delegaci¨®n empresarial bajo el paraguas de la C¨¢mara de Espa?a. Como colof¨®n, la inminente firma del pacto para convertir en inversi¨®n los 375 millones a¨²n pendientes de los 2.500 que sumaba la deuda cubana con Espa?a.

Aunque el bloqueo pol¨ªtico ha dejado sin fecha un posible viaje de Mariano Rajoy (el primer mandatario europeo en visitar la isla fue el franc¨¦s Fran?ois Hollande en mayo pasado) o de Felipe VI (su padre, el rey Juan Carlos, nunca acudi¨® a la isla en visita oficial, aunque estuvo en la Cumbre Iberoamericana de La Habana, en 1999), Espa?a tendr¨¢ una notable presencia en Cuba durante el mes de mayo.

La imagen emblem¨¢tica de este regreso ser¨¢ la del Juan Sebasti¨¢n Elcano, el buque escuela de la Armada, que atracar¨¢ en La Habana el 11 de mayo, procedente de San Juan de Puerto Rico. Ser¨¢ la d¨¦cima visita de este bergant¨ªn-goleta desde 1929 y la primera en los ¨²ltimos cuatro a?os. Lo que diferencia esta visita de todas las anteriores, adem¨¢s de la situaci¨®n interna que vive Cuba, es que el Juan Sebasti¨¢n Elcano ¡ªque inici¨® el pasado 5 de marzo en C¨¢diz su 77? crucero de instrucci¨®n¡ª navegar¨¢ directamente desde La Habana, de donde zarpar¨¢ el d¨ªa 16, a Miami, donde atracar¨¢ dos d¨ªas despu¨¦s. Los m¨¢s veteranos no recuerdan cu¨¢l fue la ¨²ltima vez que un buque de guerra, aunque se trate de un velero, cubre las menos de 200 millas que separan La Habana de la capital del exilio cubano en EE UU.

Aunque a¨²n no se ha confirmado, es probable que el buque escuela de la Armada coincida en La Habana con Jos¨¦ Manuel Garc¨ªa-Margallo. El ministro de Asuntos Exteriores y Cooperaci¨®n en funciones declar¨® ayer a Onda Cero que est¨¢ buscando fecha para viajar a Cuba ¡°de forma inmediata¡±. A Margallo le gustar¨ªa, seg¨²n fuentes de su entorno, recibir en La Habana al Juan Sebasti¨¢n Elcano, lo que dar¨ªa mayor realce a su visita. Este ser¨¢ el segundo viaje de Margallo a Cuba, tras el que realiz¨® en noviembre de 2014, cuando pronunci¨® un discurso en favor de la transici¨®n y la apertura democr¨¢tica en La Habana que le cost¨® no ser recibido por el presidente Ra¨²l Castro.

La visita de Margallo no ser¨¢ la ¨²nica. Entre el 19 y el 20 de mayo se reunir¨¢n en La Habana las c¨¢maras de comercio de los dos pa¨ªses. A la delegaci¨®n espa?ola, encabezada por el secretario de Estado de Comercio, Jaime Garc¨ªa-Legaz (que viaja por cuarta vez a La Habana desde abril del a?o pasado), se ha sumado un nutrido grupo de empresarios, interesados en tantear las oportunidades de negocio que se abren en Cuba.

Las principales cadenas espa?olas, que gestionan m¨¢s del 40% de las plazas hoteleras de la isla, se preparan para construir nuevos hoteles, remodelar unos inmuebles ya vetustos o elevar su categor¨ªa ante la inminente llegada de sus competidores estadounidenses, mientras que firmas como la cervecera Damm o la de equipamientos sanitarios Roca pueden ampliar los sectores productivos en los que operan las empresas espa?olas.

El impulso decisivo para las relaciones econ¨®micas debe venir del acuerdo para convertir los 375 millones de euros de la deuda cubana pendiente con Espa?a en un fondo para financiar proyectos de inter¨¦s com¨²n en la isla. El acuerdo, que fue cerrado la semana pasada en La Habana por responsables de la direcci¨®n del Tesoro, lo debe firmar en las pr¨®ximas semanas el vicepresidente del Consejo de Ministros cubano Ricardo Cabrisas.

Estos 375 millones eran la parte pendiente tras pactar 200 millones de deuda a corto plazo (111 condonados) y renegociar en el Club de Par¨ªs unos 2.000 millones a medio y largo plazo, de los que se condonaron casi 1.500 en intereses de demora.