Parques de atracciones: ?diversi¨®n o peligro?

Demente?es el nombre del tobog¨¢n acu¨¢tico m¨¢s alto del mundo, seg¨²n el Libro Guinness de los R¨¦cords. Mide 51 metros, el equivalente a un edificio de 15 plantas, y aunque se ubica en Kansas City, el parque que lo acoge tiene nombre alem¨¢n: Schlitterbahn (tobog¨¢n, precisamente). Para alcanzar la cima de este gigante que promete emociones indescriptibles hay que subir 264 escalones.

Caleb Thomas Schwab, un ni?o de 10 a?os, lo hizo el pasado domingo. Una vez lleg¨® arriba, se subi¨® junto a dos mujeres desconocidas en una de las balsas con tres asientos que se deslizan a toda velocidad sobre el tobog¨¢n hasta llegar a la piscina. Pero, por circunstancias que a¨²n investiga la polic¨ªa de Kansas, Caleb recibi¨® un impacto en el cuello en alg¨²n momento del trayecto y muri¨®. Sus dos acompa?antes solo sufrieron peque?as heridas en la cara.

Como condici¨®n para subirse a la atracci¨®n, el parque recoge?en su web que el peso sumado de los dos o tres usuarios de cada balsa deb¨ªa superar los 180 kilos. Tambi¨¦n, que nadie que midiera menos de 1,37 metros deb¨ªa subirse. Nada se dec¨ªa del l¨ªmite de edad.?

Un estudio en EE UU recont¨® 93.000 accidentes en ni?os durante 20 a?os

El caso de Caleb Thomas, como el de tantos otros fallecidos en instalaciones l¨²dicas, terminar¨¢ perdi¨¦ndose en las hemerotecas: no existe ning¨²n recuento oficial de v¨ªctimas. A falta de estad¨ªsticas de la Administraci¨®n que los recopilen, es la mayor organizaci¨®n mundial de los parques de atracciones, la IAAPA, quien ofrece cifras agregadas. En 2013, el ¨²ltimo a?o con datos cerrados, contabiliz¨® 458 hospitalizaciones de al menos un d¨ªa derivadas de accidentes en parques de atracciones en los pa¨ªses europeos. El recuento no distingue entre sucesos imputables a problemas de la atracci¨®n o a la imprudencia humana y no contabiliza los ocurridos en atracciones temporales, como las que se instalan en las ferias de pueblos y ciudades con motivo de las fiestas patronales.?

Seg¨²n datos de la organizaci¨®n de parques, en 2013 183 millones de personas acudieron a parques de atracciones en Europa y acumularon 1.100 millones de viajes en alguna de sus atracciones.

Escasez de datos

Una web gestionada por un ciudadano particular, Safeparks.org,?recogi¨® durante a?os incidentes publicados por los medios de comunicaci¨®n. Hoy, la p¨¢gina aparece desactivada.

Tampoco abundan los datos recogidos por m¨¦dicos e investigadores. Una excepci¨®n, publicada en 2013, es un estudio cient¨ªfico liderado por pediatras especialistas en accidentes infantiles, que contabiliz¨® 93.000 casos de menores heridos en atracciones de feria desde 1990 a 2010, solo en Estados Unidos. La investigaci¨®n, publicada en la revista Clinical Pediatrics,?analizaba los informes de los servicios de emergencia y fij¨® que, de media, los hospitales atend¨ªan a 20 ni?os al d¨ªa.

La edad media de los menores estadounidenses heridos rondaba los nueve a?os. Uno de cada tres ni?os presentaba lesiones en la cabeza y cuello, y el tipo de accidente m¨¢s habitual (31%) que hab¨ªan sufrido implicaba una ca¨ªda del veh¨ªculo. Eso s¨ª, la inmensa mayor¨ªa de heridas tratadas no revest¨ªan gravedad: solo 15 de cada 1.000 ni?os atendidos estuvieron ingresados al menos un d¨ªa en el hospital.?

En Estados Unidos hay m¨¢s de 400 parques de atracciones e instalaciones similares, que agrupan a 30.000 atracciones. En 2011, seg¨²n los ¨²ltimos datos disponibles de la IAAPA, generaron un impacto econ¨®mico de 219.000 millones de d¨®lares (197.000 millones de euros). En Europa, son unas 300 las instalaciones, que produjeron en 2013 un impacto de 55.400 millones de d¨®lares (50.000 millones de euros). ?