Los r¨¦cords del atletismo que podr¨ªan batirse en R¨ªo

Este viernes arranca el atletismo en R¨ªo. En los pr¨®ximos 10 d¨ªas se disputar¨¢n las pruebas m¨ªticas de unos juegos: los 100 metros, el 1.500, la marat¨®n, el salto de longitud. Unas pruebas especiales porque los atletas compiten en dos planos: por las medallas unos contra otros y cada uno contra la historia. ?Pero en qu¨¦ pruebas es m¨¢s probable un nuevo r¨¦cord mundial?

Para responder esa pregunta he calculado la cercan¨ªa entre el r¨¦cord vigente en cada prueba y los mejores tiempos del ¨²ltimo a?o. He expresado esa distancia como un porcentaje para poder comparar entre diferentes disciplinas.

En algunas pruebas las mejores marcas del a?o est¨¢n muy cerca del actual r¨¦cord del mundo. Por ejemplo, el a?o pasado Abel Kiprop corri¨® los 1.500 metros en 3:26,69 y se qued¨® muy cerca del r¨¦cord de El Guerrouj con 3:26 justos. Otros dos r¨¦cords del mundo se batieron el a?o pasado ¡ªen decatl¨®n y 20 kil¨®metros marcha¡ª y podr¨ªan volver a caer en estos juegos.

El siguiente gr¨¢fico muestra los r¨¦cords en categor¨ªa femenina.

En mujeres hay tres pruebas con r¨¦cords del a?o pasado: los 1.500 metros, los 20 kil¨®metros marcha y el lanzamiento de martillo. Adem¨¢s hace un mes Kendra Harrison logr¨® la plusmarca de los 100 metros vallas, aunque parad¨®jicamente no correr¨¢ en R¨ªo.

Algunos r¨¦cords hist¨®ricos podr¨ªan caer

En el atletismo hay r¨¦cords vigentes hace d¨¦cadas y algunos podr¨ªan caer en estos juegos. En categor¨ªa masculina, Kiprop amenaza el r¨¦cord de 1.500 y Christian Taylor el de triple salto, dos plusmarcas con 18 y 21 a?os de antig¨¹edad.

Otro r¨¦cord hist¨®rico que podr¨ªa caer es el de Michael Johnson en los 400 metros. Hace 17 a?os Johnson par¨® el reloj en 43:18 y ahora dos atletas que competir¨¢n en R¨ªo se le han acercado. LaShawn Merritt ha logrado la duod¨¦cima mejor marca de todos los tiempos y Wayde Van Niekerk la sexta, con 43:48. Si son capaces de correr un 1% m¨¢s r¨¢pido, ser¨¢n los m¨¢s r¨¢pidos de la historia.

En categor¨ªa femenina los r¨¦cords m¨¢s antiguos de todos no parecen amenazados, pero si podr¨ªan caer dos marcas de hace ochos a?os: los r¨¦cords de 3.000 obst¨¢culos y 5.000 metros.

Hay atletas que compiten solos

En el gr¨¢fico es posible localizar varios atletas que apenas tienen competencia: aparecen los primeros a la derecha y dejan a sus rivales muy atr¨¢s. Son los mejores en su prueba con diferencia.

El caso paradigm¨¢tico es el de Anita Wlodarczyk.

La lanzadora de martillo polaca tiene las siete mejores marcas de todos los tiempos y todas las consigui¨® en el ¨²ltimo a?o. Es la ¨²nica mujer que ha lanzado m¨¢s all¨¢ de los 81 metros. Sus competidoras en 2015 y 2016 han lanzado un 5% m¨¢s corto y no han pasado de los 76 metros.

En hombres el dominio m¨¢s claro parece el de Ashton Eaton en decatl¨®n. S¨®lo ha competido dos veces en 2015 y 2016, pero nadie se acerca a sus registros.

Lo malo: algunos r¨¦cords parecen imbatibles

Tanto en hombres como en mujeres hay r¨¦cords que dif¨ªcilmente se batir¨¢n. En hombres, los mejores lanzadores en activo de peso, martillo, disco o jabalina est¨¢n muy lejos de los r¨¦cords vigentes. Tampoco el salto de longitud de Mike Powell parece peligrar.

En mujeres hay a¨²n m¨¢s r¨¦cords en apariencia inalcanzables. Al menos una docena. las plusmarcas de los 400 metros, el heptatl¨®n y los lanzamiento de disco y peso llevan vigentes desde los a?os ochenta. Si se batiese alguna de esas marcas, ser¨ªa una enorme sorpresa.

Lo bueno: las mejores marcas de 2016 est¨¢n por llegar

En los dos primeros gr¨¢ficos puede verse que las marcas de 2016 han sido peores que las de 2015. La raz¨®n seguramente es la evidente: este a?o muchos atletas a¨²n no han dado lo mejor porque lo han guardado para esta semana.

Metodolog¨ªa. En los gr¨¢ficos 1 y 2 he representado la distancia entre cada r¨¦cord del mundo y las 25 mejores marcas de 2015 y 2016. He expresado esa distancia en porcentaje para poder comparar entre diferentes pruebas. Por ejemplo, en las pruebas de salto ese porcentaje representa simplemente la relaci¨®n entre una marca del a?o pasado y el r¨¦cord del mundo. Si el r¨¦cord fuese 2 metros, a una marca de 1,9 metros le corresponder¨ªa un porcentaje de distancia al r¨¦cord de 95%. En las pruebas de velocidad he calculado ese porcentaje tomando valores inversos. Es ¨²til pensar en velocidades para entenderlo. Si el r¨¦cord de los 100 metros se lograse corriendo a 10,5 m/s, a una marca de los 100 metros corridos a 5,25 m/s le corresponde un porcentaje de distancia al r¨¦cord del 50% ¡ªporque has corrido la mitad de r¨¢pido¡ª. Haciendo los c¨¢lculos de esta forma todos los porcentajes est¨¢n expresados entre 0% y 100%.

Estas m¨¦tricas son s¨®lo una medida aproximada de lo dif¨ªcil que es mejorar hasta alcanzar el r¨¦cord. Es probable que el esfuerzo necesario para bajar una marca en determinado porcentaje no sea la misma dependiendo de la distancia o el tipo de prueba.