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Los padres de Blas Guevara Mart¨ªnez tienen entre siete y ocho hect¨¢reas de cultivos en el entorno de Los Lobos, una pedan¨ªa de Cuevas del Almanzora, en el levante de la provincia de Almer¨ªa. Son peque?os agricultores y la econom¨ªa familiar se sustenta en la producci¨®n de ¨¢rboles frutales, olivos y las plantaciones de invernadero. Su ocupaci¨®n agr¨ªcola es compartida por buena parte de la poblaci¨®n de la aldea, que ronda los 500 habitantes. Pero el trabajo en el campo est¨¢ amenazado por una expropiaci¨®n forzosa del Ministerio de Fomento para delimitar un ¨¢rea de reserva para la tortuga mora, una especie en peligro de extinci¨®n que se concentra en la zona. Hay 200 afectados y el expediente fulmina 300 hect¨¢reas de cultivos.

La creaci¨®n de este espacio est¨¢ vinculada a las medidas compensatorias por la construcci¨®n del corredor ferroviario de Alta Velocidad (AVE) entre Almer¨ªa y Murcia, en concreto, del tramo de 12,2 kil¨®metros entre los t¨¦rminos de Pulp¨ª y Cuevas. Para reducir el impacto medioambiental en el entorno y proteger a la tortuga, la obra se condicion¨® a la reserva de 500 hect¨¢reas para mantener el h¨¢bitat de la especie. Ha habido cambios en la delimitaci¨®n del suelo en los ¨²ltimos a?os y la propuesta definitiva concentra toda la superficie en Los Lobos. Las expropiaciones, pedidas por el Administrador de Infraestructuras Ferroviarias (Adif), recaen sobre 300 hect¨¢reas de cultivos, una docena de cortijos y dos canteras en explotaci¨®n.

Tanto el Ayuntamiento de Cuevas del Almanzora como los vecinos se oponen al actual proyecto y han puesto sobre la mesa una alternativa para la reserva a la que ninguna Administraci¨®n parece echar cuentas. El problema es antiguo, colea desde hace una d¨¦cada y las reuniones con representantes del Gobierno y de la Junta de la Andaluc¨ªa, de momento, han sido est¨¦riles. La alarma ha vuelto a saltar porque se han hecho mediciones sobre el terreno, detectadas tres d¨ªas antes de que el Bolet¨ªn Oficial del Estado (BOE) publicara el pasado 5 de septiembre la apertura del plazo de informaci¨®n p¨²blica del expediente de expropiaci¨®n forzosa. Las primeras citaciones para el levantamiento de las actas son para este lunes, d¨ªa 26. ¡°Es un drama social¡±, resume Guevara Mart¨ªnez.

¡°No estamos en contra del AVE ni de la protecci¨®n de la tortuga¡±, repiten insistentemente tanto el alcalde de Cuevas del Almanzora, Antonio Fern¨¢ndez, como el alcalde ped¨¢neo, Seraf¨ªn Garc¨ªa. Afirman que existe una alternativa para ocupar suelo que no afecta a la actividad agr¨ªcola ni a las viviendas. ¡°Somos los primeros que cuidamos a las tortugas, no nos estorban¡±, subraya Garc¨ªa. ¡°Su h¨¢bitat natural ya est¨¢ creado, cuando no puedan acceder a los invernaderos se van a morir¡±, advierte el alcalde.

Las ¨²nicas poblaciones de tortuga mora de Europa Occidental se concentran en el sureste de Espa?a, entre Almer¨ªa y Murcia. En esta comunidad se considera una especie vulnerable y en Andaluc¨ªa, est¨¢ catalogada en peligro de extinci¨®n. El intenso desarrollo urban¨ªstico y de infraestructuras ha ido mermando las colonias de reptiles, que en libertad pueden vivir entre 20 y 30 a?os. El tama?o medio de un ejemplar adulto ronda los 20 cent¨ªmetros.

En Cuevas del Almanzora se aglutinan en las sierras de Almagro y Almagrera, paralelas al mar. El suelo reservado para el reptil une los dos sistemas monta?osos verticalmente y atraviesa de lleno el n¨²cleo de Los Lobos y sus cultivos. La alternativa que plantea el Ayuntamiento dibuja dos pasillos en las faldas de estas sierras que convergen en el punto donde Almagro y Almagrera est¨¢n m¨¢s cerca. ¡°Es una zona m¨¢s monta?osa y afecta a propietarios que est¨¢n de acuerdo¡±, asegura el alcalde. Ahora mismo se est¨¢ consultando con bi¨®logos la idoneidad de la iniciativa.

Fuentes de Adif recuerdan que el proceso acaba de iniciarse, con un plazo de alegaciones, y que ¡°se analizar¨¢ caso por caso¡±. El ente justifica las expropiaciones en que hay que cumplir con la Declaraci¨®n de Impacto Ambiental de la obra. Afirma que todo se abordar¨¢ ¡°con la mayor sensibilidad¡± hacia los propietarios y ¡°minimizando¡± la afecci¨®n a los cultivos de regad¨ªos y viviendas. ¡°El proceso est¨¢ en sus or¨ªgenes y es garantista¡±, a?aden las fuentes.

La Consejer¨ªa andaluza de Medio Ambiente asegura que desconoce el ¨²ltimo proyecto de medidas compensatorias elaborado por Adif en 2016, que tendr¨ªa que haber enviado a la Delegaci¨®n de Almer¨ªa para su validaci¨®n. Esto, seg¨²n su versi¨®n, no ha ocurrido, como tampoco le remiti¨® uno anterior de 2015. Solo conoce el de 2011. Este departamento de la Junta afirma que ¡°no avala¡± el programa de expropiaciones y recuerda que la Declaraci¨®n de Impacto Ambiental fue emitida en su d¨ªa por el Ministerio de Medio Ambiente.

Mientras tanto, la construcci¨®n del tramo de AVE entre Pulp¨ª y Cuevas del Almanzora, adjudicado a Sacyr en julio de 2015 por 40 millones de euros, no ha comenzado. El inicio de la obra, con un plazo de ejecuci¨®n de dos a?os, est¨¢ pendiente de que culminen las expropiaciones de suelo por el que discurre el trazado. Seg¨²n la Junta, la empresa adjudicataria cuenta desde el pasado 8 de abril con la preceptiva autorizaci¨®n para la retirada de ejemplares de tortuga mora del territorio que atraviesan las v¨ªas, un requisito imprescindible.