Al ¡®techo de ?frica¡¯ en silla de ruedas

Hace dos a?os la medallista paral¨ªmpica en esgrima Gema Hassen-Bey cambi¨® su rutina. Dej¨® la espada por una handbike ¡ªuna bici adaptada a su paraplejia¡ª y entrena para realizar una haza?a que ella define como el mayor desaf¨ªo de su vida: convertirse en la primera mujer a subir el Kilimanjaro (a 5.895 metros de altura), en Tanzania, en una silla de ruedas. Lo quiere hacer no como un reto personal, sino para reivindicar que la naturaleza sea accesible para todos. Su prop¨®sito es conseguir que se desarrolle la tecnolog¨ªa necesaria para mejorar las bicicletas y acercar la monta?a a personas con problemas de movilidad. Este s¨¢bado ha montado su primer campamento base en el Parque Natural de Monfrag¨¹e, en C¨¢ceres, como parte de su preparaci¨®n para el desaf¨ªo, que cuenta con el apoyo de la Obra Social la Caixa.

Antes de enfrentarse a la subida al ¡°techo de ?frica¡±, como es conocido el monte Kilimanjaro, Hassen-Bey se prepara superando algunas de las cimas espa?olas: en junio de 2015, subi¨® al Monte Abantos (1.753 metros), en la sierra de Guadarrama, y en octubre del mismo a?o, coron¨® la Bola del Mundo de Madrid (2.275 metros). La pr¨®xima etapa antes del gran reto ser¨¢ la subida al Teide (islas Canarias), la monta?a m¨¢s alta de Espa?a, con 3.718 metros. Este s¨¢bado, Hassen-Bey da un paso m¨¢s en direcci¨®n a su meta: ha montado por primera vez un campamento base con su equipo y 200 voluntarios, en el Parque Nacional del Monfrag¨¹e, y pasar¨¢ la noche en el monte.

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La atleta ha aprovechado para probar la ropa t¨¦rmica que ha desarrollado con una start-up para personas con dificultades de movilidad. ¡°Est¨¢ hecha con una tela inteligente, que regula la temperatura del cuerpo. Como no movemos las piernas, es importante guardar bien el calor para evitar la hipotermia¡±, explica Hassen-Bey. Ella tambi¨¦n ha desarrollado el prototipo de una handbike de monta?a, con la que pretende subir al Kilimanjaro. La Hassenbike, (bautizada as¨ª por Emilio de Villota, expiloto de F¨®rmula 1) fue presentada en los Juegos Ol¨ªmpicos de R¨ªo. ¡°Es una bici que nos permite ir con nuestro propio impulso¡±, cuenta la deportista.

Hassen-Bey utiliza actualmente una handbike que exige mucha fuerza y que no tiene freno. ¡°Cuando pillas una pendiente de hasta 20% de desnivel, solo tiras de tu propio peso y es dif¨ªcil. Cualquier piedrecita que sea se convierte en un obst¨¢culo del tama?o de un mundo¡±, afirma la deportista. Otro problema es que esa bici est¨¢ dise?ada para un hombre. ¡°Es complicada la postura y la bici tiene una pieza a la altura del pecho que nos hace da?o a las mujeres¡±, dice.

De la esgrima a la monta?a

La atleta, que particip¨® en cinco Juegos Paral¨ªmpicos consecutivos ¡ªAtlanta, Barcelona, Sidney, Atenas y Pek¨ªn¡ª, en los que obtuvo cuatro medallas y 12 t¨ªtulos ol¨ªmpicos, ha tenido que acostumbrarse a una nueva rutina de entrenamiento: cada semana practica musculaci¨®n, bicicleta y nataci¨®n y se prepara para la falta de ox¨ªgeno en una c¨¢mara de simulaci¨®n de altitud. La experiencia en el deporte le ayuda a gestionar el esfuerzo f¨ªsico y emocional. ¡°El deporte es una actitud ante la vida. He aprendido que lo m¨¢s importante es la resiliencia¡±, cuenta.

La esgrima tambi¨¦n le ha ense?ado que las medallas no son lo m¨¢s importante. ¡°Algunas veces que perd¨ª, gan¨¦ m¨¢s¡±, afirma Hassen-Bey. Por eso, aunque est¨¢ empe?ada en conquistar la cumbre m¨¢s alta de ?frica, ella sabe que lo m¨¢s importante es el camino hacia el reto. ¡°Para llegar a la cima, sales de un valle. Y luego, para bajar, vuelves al valle otra vez. Es como la vida misma¡±, concluye.