Fallece Gertrudis de la Fuente, pionera de la investigaci¨®n cient¨ªfica

Gertrudis de la Fuente fue pionera en investigaci¨®n y adem¨¢s, como mujer, simboliza la lucha por la igualdad desarrollada primero bajo la dureza de la dictadura franquista y siempre como maestra de sucesivas generaciones de profesionales de la salud. Ha muerto serenamente, con 95 a?os, el 23 de enero en Madrid. No dej¨® nunca de trabajar y hasta hace solo unos d¨ªas sigui¨® escribiendo con gran entusiasmo. Gertrudis de la Fuente es un claro ejemplo de que nuestras acciones modelan nuestro destino dentro del momento hist¨®rico en el que vivimos, superando las limitaciones que impone cada contexto pol¨ªtico y cultural.

De sus m¨²ltiples publicaciones cient¨ªficas hay que destacar que en todas sus contribuciones se pone de manifiesto su concepci¨®n humanista de la vida y del mundo, enraizada en unas s¨®lidas creencias cristianas, as¨ª como su inexpugnable independencia. En definitiva, su trayectoria profesional y vital estuvo marcada por una inigualable sensibilidad para tratar y apoyar a cuantas personas se encontraban a su alrededor. Su magisterio no solo ha sido cient¨ªfico sino tambi¨¦n ¨¦tico y de una solidaridad ilimitada. Innumerables ser¨ªan los testimonios de las personas a las que ense?¨® y ayud¨®.

Entre sus aportaciones a la ciencia hay que destacar la introducci¨®n de la bioqu¨ªmica en el curr¨ªculo de los estudios de Medicina, cuando los estudios sobre enzimas no se ten¨ªan en cuenta para el diagn¨®stico de enfermedades. Se empez¨® as¨ª a resolver aquellas de diagn¨®stico poco claro y cura desconocida. Fue decisivo su trabajo en la creaci¨®n y desarrollo, con Alberto Sols, del Instituto de Enzimolog¨ªa adscrito al CSIC. Ah¨ª sembraron las semillas de los grupos de investigaci¨®n que hoy se encuentran entre los m¨¢s prestigiosos de nuestro pa¨ªs. Fue la primera investigadora espa?ola en publicar un art¨ªculo en la revista Nature.

Destac¨® en los a?os ochenta su tarea de coordinaci¨®n de las investigaciones sobre el s¨ªndrome t¨®xico del aceite de colza, producido por el consumo de aceite que caus¨® una intoxicaci¨®n masiva en grandes sectores de poblaci¨®n. El prestigio alcanzado en esta tarea le supuso ser nombrada presidenta de la Comisi¨®n Asesora de Toxicolog¨ªa por el Gobierno socialista poco antes de su jubilaci¨®n.

Familia humilde

Gertrudis de la Fuente naci¨® en una familia de trabajadores humildes. Su padre, ferroviario, no pasaba del nivel de primaria, pero su familia, militante socialista, supo inculcarle el af¨¢n por el conocimiento y la cultura, as¨ª como el compromiso con la justicia y la igualdad. Esto le permiti¨® disponer de muchos y diferentes tipos de lecturas. Su abuelo materno era del c¨ªrculo de librepensadores de Villena. De ¨¦l escuch¨® que ¡°si valen para ello, las ni?as tambi¨¦n deben estudiar¡±.

Era cuando la Segunda Rep¨²blica program¨® la formaci¨®n de buenas maestras. Tambi¨¦n cuando salieron a la palestra mujeres profesionales como Victoria Kent. Todo esto la convenci¨® para decidir desde adolescente lanzarse al estudio de una carrera, a pesar de que su familia era de las vencidas tras la Guerra Civil. No cej¨® en su empe?o y entr¨® en la Universidad en los a?os m¨¢s duros de la dictadura, dando adem¨¢s clases particulares para ayudar a la familia. En la temprana fecha de 1954 alcanz¨® el grado de doctora en Ciencias Qu¨ªmicas, una proeza para las mujeres de aquella Espa?a temerosa de la represi¨®n y las cartillas de racionamiento.

Desde sus inicios como investigadora, Gertrudis de la Fuente cumpli¨® una importante tarea formativa para los que estuvieron cerca de ella. Ha dejado as¨ª un claro modelo de cient¨ªfica definido por los siguientes rasgos, todos arm¨®nicamente conjugados. Su alta competencia cient¨ªfica y el s¨®lido y actualizado conocimiento de su ¨¢rea de investigaci¨®n fueron parejos con una infatigable dedicaci¨®n al trabajo y una enorme capacidad humana para identificar los agobios y esperanzas profesionales y personales de cuantas personas trabajaban en sus sucesivos equipos. Adem¨¢s, todos los que hemos trabajado con ella mantenemos inc¨®lume su ejemplo de sensibilidad e inteligencia para conciliar las diferentes ideas, opiniones y estrategias, fuesen en el campo cient¨ªfico o en el social y pol¨ªtico. Todo ello sin olvidar que cuando en nuestro pa¨ªs se abord¨® la transici¨®n y el desarrollo de nuevas formas democr¨¢ticas, Gertrudis de la Fuente estuvo en primer plano inequ¨ªvocamente y a los que por su edad eran m¨¢s activos nos apoy¨® materialmente y acompa?¨® con todo lo que ten¨ªa, su afecto, su influencia y explicando lo que era necesario hacer a aquellos en cuyas manos estaban las decisiones pol¨ªticas m¨¢s cercanas, a la vez que daba credibilidad al movimiento democratizador dentro de la investigaci¨®n.

Mar¨ªa Jos¨¦ S¨¢ez Brezmes es catedr¨¢tica de Did¨¢ctica Ciencias Experimentales en la Universidad de Valladolid.