Francisco L¨®pez-Casero, un pionero de la sociolog¨ªa rural

A los 87 a?os ha fallecido en Madrid el soci¨®logo, antrop¨®logo y economista Francisco L¨®pez-Casero Olmedo. Manchego de Campo de Criptana, fue a Alemania a finales de los cincuenta para estudiar teolog¨ªa, pero su inter¨¦s por los temas pol¨ªticos y socioecon¨®micos le deriv¨® hacia la investigaci¨®n social, doctor¨¢ndose en Sociolog¨ªa por la Universidad de M¨²nich. En la Universidad de Augsburgo dirigi¨® el departamento de Espa?ol, y desde el Instituto de Estudios para Espa?a y Latinoam¨¦rica (ISLA) pudo hacer realidad su pasi¨®n por conocer la modernizaci¨®n en Espa?a, centr¨¢ndose en la escala local.

Tras un excelente trabajo sobre el dinamismo social y econ¨®mico en Antioquia (Colombia), fij¨® su mirada en el microcosmos de los pueblos castellano-manchegos y andaluces y lo complet¨®, como soci¨®logo, con el an¨¢lisis de la estructura social y los cambios culturales y pol¨ªticos.

Lo conoc¨ª a finales de los ochenta. Tuve ocasi¨®n de acompa?arlo en su trabajo de campo, a ¨¦l y a su padre, un viejito encantador al que L¨®pez-Casero recog¨ªa en Campo de Criptana y llevaba por donde fuera, en un acto de cari?o y ternura que retengo en mi memoria.

Tan diferentes en sus bases culturales y en la composici¨®n de su estructura social, los pueblos andaluces y manchegos compart¨ªan, no obstante, los rasgos de lo que L¨®pez-Casero denomin¨® ¡°agrociudades¡±, retomando un concepto que hab¨ªa sido utilizado por la sociolog¨ªa italiana para caracterizar los pueblos del Mezzoggiorno. En el marco te¨®rico utilizado, el concepto de ¡°agrociudad¡± lo aplicaba a municipios rurales de tama?o mediano/grande, de econom¨ªas diversificadas (aunque con predominio de la agricultura, o mejor, del sector agroalimentario), de estructuras sociales heterog¨¦neas (donde las ¨¦lites agrarias siguen teniendo protagonismo, aunque ya no sean las dominantes) y de poblaciones marcadas por la fuerte interacci¨®n y la sociabilidad (en las plazas, pe?as, hermandades y cofrad¨ªas¡­). En la ¡°agrociudad¡±, el ¡°pueblo¡±, como espacio f¨ªsico de sociabilidad, es el eje sobre el que giran las relaciones sociales y se construye la identidad de la comunidad local.

Su trabajo de investigaci¨®n se ha plasmado en obras que son hoy referencia en los estudios rurales. Destaca el libro La agrociudad mediterr¨¢nea, publicado en 1989 en la Serie Estudios del Ministerio de Agricultura, y el excelente art¨ªculo Sobre la desigualdad social en las agrociudades mediterr¨¢neas, publicado en el a?o 2000 en la Revista Internacional de Sociolog¨ªa, adem¨¢s de otros sobre esa tem¨¢tica en diversas revistas y libros de antropolog¨ªa. Respecto a sus trabajos sobre modernizaci¨®n en Espa?a, destaca el libro El precio de la modernizaci¨®n (1994), publicado inicialmente en alem¨¢n y m¨¢s tarde en espa?ol. Ese libro fue el resultado de los interesantes seminarios que, bajo su impulso, sol¨ªa organizar el ISLA de la Universidad de Augsburgo y en los que reun¨ªa a hispanistas alemanes junto a destacados investigadores espa?oles (Ignacio Sotelo, Carmelo Lis¨®n, Rafael L¨®pez Pintor, Carlota Sol¨¦, Miguel Beltr¨¢n, Fern¨¢ndez de Rota, Andr¨¦s Barrera, Jos¨¦ Molero¡­).

No quiero terminar sin recordar el viaje a Alemania que, por invitaci¨®n expresa de L¨®pez-Casero, hice, junto a los profesores Salvador Giner y Manuel P¨¦rez Yruela, en 1996, para impartir conferencias sobre Espa?a. Fue una experiencia entra?able en la que pudimos confirmar algo que ya sab¨ªamos: la gran calidad humana de Paco L¨®pez-Casero y el gran respeto que se le ten¨ªa en Alemania, un pa¨ªs que le acogi¨® a finales de los a?os cincuenta y que le permiti¨® desarrollar su gran pasi¨®n por conocer la realidad del proceso de modernizaci¨®n en las ¡°agrociudades¡± espa?olas.

Eduardo Moyano Estrada es soci¨®logo del CSIC.