Cae una gran red que comerciaba con carne de caballo no apta para el consumo humano
La Guardia Civil detiene a 25 personas en 16 provincias. Un holand¨¦s, relacionado con otro fraude en 2013, est¨¢ en el centro de la operaci¨®n
La Guardia Civil ha asestado un duro golpe al comercio con carne de caballo no apta para el consumo humano que se vend¨ªa en B¨¦lgica, Italia, Ruman¨ªa, Holanda y Francia. El entramado hac¨ªa pasar carne de caballos de recreo, que no pasan los controles veterinarios, por equinos de abasto, los destinados para consumo humano que s¨ª est¨¢n sujetos a revisiones. 25 personas han sido detenidas en 16 provincias. En el centro de la operaci¨®n est¨¢ un ciudadano holand¨¦s que ya estuvo implicado en otro gran fraude europeo de carne de equino en 2013.
Al ciudadano holand¨¦s Jan Fasen le conoc¨ªan en media Europa por haber estado relacionado, en 2013, en el enorme esc¨¢ndalo que se desat¨® al localizarse en los mercados de la Uni¨®n Europea carne de ternera mezclada con la de caballo.
Hace algo m¨¢s de un a?o esta persona traslad¨® su residencia a Alicante. Y los agentes de la Unidad Central Operativa Medioambiental del Seprona de la Guardia Civil, encargados ahora de este ¨²ltimo caso, lo ubican en el centro de la operaci¨®n, denominada Gazel y en la que trabajaban desde hac¨ªa meses. La investigaci¨®n lo sit¨²a como la persona que ha puesto en contacto a los productores espa?oles con los compradores europeos.
Varios mataderos ubicados en la provincia de Le¨®n ¡ªen los municipios de Astorga y Toreno¡ª y en Segovia est¨¢n en el centro de esta operaci¨®n, seg¨²n detallan fuentes cercanas a la investigaci¨®n. All¨ª se sacrificaba a los caballos para luego vender su carne para consumo humano. Esta carne en Espa?a pr¨¢cticamente no se consume, por lo que la mayor¨ªa acababa en los mercados de B¨¦lgica, Italia, Ruman¨ªa, Holanda y Francia, donde s¨ª existe m¨¢s tradici¨®n. Las polic¨ªas de estos pa¨ªses, adem¨¢s de la Europol, han participado en esta operaci¨®n internacional, que a¨²n contin¨²a abierta.
En los mataderos implicados se sacrificaban caballos aptos para el consumo humano, los denominados de abasto, que pasan controles veterinarios y sobre los que existe una clara trazabilidad. Pero tambi¨¦n entraban presuntamente ejemplares que se hab¨ªan destinado en vida para recreo o competici¨®n, que no pasan los mismos controles veterinarios porque no est¨¢n destinados a su venta como carne y a los que se les pueden inyectar antibi¨®ticos, medicamentos o suplementos. Adem¨¢s, se han detectado caballos enfermos y robados que entraban en los mataderos.
El grueso de la Operaci¨®n Gazel se desarroll¨® el martes, cuando se practicaron detenciones y registros en al menos 16 provincias. En total, seg¨²n indican fuentes pr¨®ximas a la investigaci¨®n, fueron detenidas 25 personas. Hubo actuaciones en Alicante, Le¨®n, Lugo, Ourense, Asturias, Palencia, Pontevedra, Toledo, Badajoz, C¨¢ceres, Cantabria, Ciudad Real, A Coru?a, Segovia, Valencia y Zamora. No solo se ha actuado contra los mataderos, tambi¨¦n contra salas de despiece y los criadores, repartidos por media Espa?a.
Los detenidos est¨¢n acusados de delitos contra la salud p¨²blica, falsedad documental, organizaci¨®n criminal y blanqueo.
Fasen ya estuvo implicado en otro gran esc¨¢ndalo, destapado en enero de 2013, relacionado con la carne de equino. En varios pa¨ªses de la Uni¨®n Europea se detect¨® que carne que se vend¨ªa como de vacuno hab¨ªa sido mezclada con la de caballo, lo que motiv¨® que la Comisi¨®n pusiera en marcha un plan espec¨ªfico contra el etiquetado fraudulento. Este mismo ciudadano estuvo en 2009 implicado en otro caso m¨¢s: hizo pasar como ternera halal (los alimentos que cumplen con los requisitos del Islam) carne de caballo. En 2013 fue condenado por estos ¨²ltimos hechos a seis meses de c¨¢rcel y 50.000 euros.
¡®Muertos¡¯ cinco veces
Adem¨¢s de caballos destinados al recreo o a la pr¨¢ctica deportiva, los agentes tambi¨¦n han detectado en este ¨²ltimo caso que la red habr¨ªa utilizado equinos enfermos y robados, algunos de ellos sustra¨ªdos en Portugal. Luego se falsificaba su origen presentando, repetidamente, los papeles en regla de otros animales. "Algunos caballos han muerto hasta cinco veces", ponen como ejemplo fuentes cercanas a la investigaci¨®n.
Del caso se encarga el Juzgado de Primera Instancia e Instrucci¨®n 4 de Ponferrada (Le¨®n), debido a que es all¨ª donde est¨¢n los principales mataderos implicados. De momento, el instructor ha enviado a prisi¨®n a ocho personas tras tomarles declaraci¨®n. Adem¨¢s de las detenciones ya practicadas, los agentes tienen previsto imputar a unas 25 personas m¨¢s tambi¨¦n relacionadas con este esc¨¢ndalo.
La organizaci¨®n de consumidores OCU ha instado este viernes a la Agencia Espa?ola de Consumo, Seguridad Alimentaria y Nutrici¨®n y a las comunidades aut¨®nomas a que informen del alcance del fraude y a retirar los productos afectados. El Ministerio de Agricultura, que afirma conocer las actuaciones, ha preferido no hacer declaraciones al estar el caso bajo secreto de sumario. El de Sanidad ha indicado que, de momento, no se ha activado "la red de alertas alimentarias".
El riesgo de romper la trazabilidad
Consuelo Serres, directora del Hospital Cl¨ªnico Veterinario de la Universidad Complutense, indica que los caballos de recreo tienen en su libro de medicaci¨®n una menci¨®n ¡°expresa¡± a que no es una carne apta para el consumo humano. ¡°Es como la de un perro, la de un animal dom¨¦stico¡±, explica. En el caso de los de abasto, esa cartilla debe estar limpia para que un animal pueda entrar en el matadero y ser procesado para consumo. Serres se?ala que tan importante es conocer los productos que se les han suministrado (hormonas, antibi¨®ticos o antiinflamatorios) como conocer el ¡°periodo de supresi¨®n¡±: el tiempo que tardan en expulsarlos para que luego la carne pueda ser consumida con seguridad. En todo caso, Serres descarta que haya ¡°un riesgo de intoxicaci¨®n¡± cuando se come una carne fuera de control.
El problema en este caso es que se ha perdido ¡°el control¡± sobre la carne, detalla Pedro Luis Lorenzo, decano de la Facultad de Veterinaria de la Complutense. Y la ¡°trazabilidad¡± que tienen todos los productos de ganader¨ªa ¡ªel registro desde que nace el animal hasta que entra en el matadero¡ª se ha roto.
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