Medio kil¨®metro de pesadilla

En un banco donde arranca La Rambla barcelonesa estaba sentado el pasado jueves, a las cinco menos cinco de la tarde, Carlos. Es vecino del barrio, carpintero y naci¨® en Uruguay hace 60 a?os. Muestra las manchas de sangre que todav¨ªa hay en su mochila. ¡°Fue de pronto. Vi que una furgoneta se sub¨ªa donde no deb¨ªa, pens¨¦ que pod¨ªa ser un repartidor o algo as¨ª, pero enseguida me di cuenta de que no¡­¡±.

Cuenta Carlos que la furgoneta us¨® los 30 primeros metros de calle para coger velocidad. ¡°Este primer tramo iba recto, acelerando y creo recordar que no atropell¨® a nadie. Pero ya se ve¨ªa lo que pretend¨ªa¡±. Un taxista que iba en paralelo a la furgoneta, pero en la carretera, empez¨® a pitar al veh¨ªculo. ¡°Incluso se intent¨® subir a la acera para cortarle el paso, pero no fue capaz, no hab¨ªa espacio¡±, relata Carlos. En los balcones del hotel Lloret, sobre la escena, unos turistas empezaron a gritar. ¡°Tambi¨¦n empezaron a insultar a la furgoneta¡±.

Marcos es obrero de la construcci¨®n. Estaba unos metros m¨¢s abajo que Carlos, hablando con el jefe de obra. Mientras charlaba, de fondo, por encima del hombro de su jefe, vio una furgoneta avanzando por el paseo. ¡°En un primer momento pens¨¦ que hab¨ªa sido un conductor que hab¨ªa perdido el control. A este se la ha ido el coche, pens¨¦. Pero a los pocos segundos ya vimos que la gente empez¨® a correr para todos los lados, gritando. Se empezaron a meter donde pod¨ªan y varios se refugiaron con nosotros en la obra. Desde aqu¨ª yo no recuerdo ver que atropellasen a nadie, s¨®lo recuerdo el caos de todo el mundo corriendo¡±.

En los balcones del hotel Lloret, sobre la escena, unos turistas comenzaron a gritar. ¡°Insultaban a la furgoneta¡±

Fue a la altura del n¨²mero 123 cuando la velocidad de la furgoneta la convirti¨® en un proyectil imposible de esquivar. El terrorista dio el primer volantazo contra el quiosco de souvernirs que regenta Alberto. Se llev¨® todos los expositores por delante y roz¨® a los empleados del puesto. Lo vio todo Nicol¨¢s, camarero del Pans and Company que hay detr¨¢s. ¡°La imagen que tengo grabada -dice mientras sirve un caf¨¦- es la de miles de postales de Barcelona volando por el aire, como si fuera confeti¡±. Justo antes, Nicol¨¢s, desde dentro del local, escuch¨® gritos. ¡°Me asom¨¦ a ver qu¨¦ pasaba y vi pasar una furgoneta a toda velocidad, iba rapid¨ªsimo. Y las postales por el aire¡­¡±.

Pasado el quisco el veh¨ªculo peg¨® otro volantazo y roz¨® la cabeza de Roc¨ªo, una vendedora de abanicos que recog¨ªa algo del suelo. ¡°De milagro, de milagro no la atropell¨®¡±, dice un vendedor ambulante que la conoce. Hoy, Roc¨ªo, no ha querido venir a trabajar a La Rambla.

A esa altura el p¨¢nico ya era absoluto. Sergio, camarero de La Poma, cuenta que la gente ech¨® abajo la puerta del restaurante al entrar en tromba.

"Recuerdo la masa de gente abri¨¦ndose, como si fuera el mar abri¨¦ndose al paso de la furgoneta¡±.

Sobre el n¨²mero 130 la furgoneta blanca ya volaba. La muchedumbre era incapaz de apartarse. All¨ª estaba Jos¨¦ Manuel, portero del inmueble. ¡°Lo que recuerdo es ver a gente saltando como si fueran palomitas. Todos por el aire, zapatos, cuerpos, bolsas¡­ Ni siquiera llegu¨¦ a ver la furgoneta¡±.

Pocos metros m¨¢s adelante se encontraba Juan, el nombre ficticio de un militar que prefiere mantener su anonimato. Estuvo en Afganist¨¢n m¨¢s de dos a?os y asegura que, en ese tiempo, no vio nada que le impactara de la forma que lo hizo el atropello. ¡°Yo estaba en un lateral y recuerdo ver la furgoneta ya desde atr¨¢s, c¨®mo avanzaba y sal¨ªa la gente despedida. Y la masa de gente abri¨¦ndose, como si fuera el mar abri¨¦ndose al paso de la furgoneta¡±.

En la farmacia de enfrente escucharon los gritos. Sali¨® Daniel Marqu¨¦z a ver qu¨¦ pasaba y se encontr¨® con decenas de personas intentando entrar, desesperadas, en la farmacia. ¡°Cuando me asom¨¦ la furgoneta ya hab¨ªa pasado. Lo ¨²nico que vi fue a la polic¨ªa, corriendo, con pistolas en la mano. Y otros metiendo a la gente en los locales. Los agentes estaban metiendo a todo el mundo en los sitios, a empujones. A un chico lo tiraron de la bici para ponerlo a salvo¡±.

Las marcas de los neum¨¢ticos en el suelo trazan meridiano el recorrido del veh¨ªculo. Justo antes del Teatro Liceu, 500 metros despu¨¦s de haberse subido a la acera, la furgoneta se detuvo. Este ¨²ltimo tramo lo presenciaron los trabajadores del hotel Bagu¨¦s. En realidad, lo oyeron. ¡°Escuch¨¦ golpes secos. Muy fuertes. Me asom¨¦, pero la furgoneta ya se hab¨ªa parado¡±, dice la recepcionista. ¡°Ahora s¨¦ que esos golpes eran los cuerpos cuando eran atropellados. La furgoneta estaba toda rota por la parte de delante¡±.

Ra¨²l, camarero de la cafeter¨ªa L¡¯Opera de Barcelona, ni siquiera pudo salir cuando lo intent¨® tras escuchar los gritos. ¡°De pronto entr¨® una avalancha de gente en la cafeter¨ªa, una turba. Estaban en puro p¨¢nico¡±, dice. ¡°Jam¨¢s he visto unas caras de terror as¨ª, de verdad. Tuve que dejar salir a algunos por la puerta trasera porque estaban con ansiedad¡±.

Fue entonces cuando el conductor se dio a la fuga. Baj¨® del veh¨ªculo y se perdi¨® entre la multitud convirti¨¦ndose en ese momento en el hombre m¨¢s buscado en Espa?a. Atr¨¢s dejaba un escenario de cuerpos, gritos y sirenas de policia. El medio kil¨®metro de la pesadilla que hab¨ªa sembrado.