La maquinaria rusa gan¨® la batalla ¡®online¡¯ del refer¨¦ndum ilegal
El Gobierno y los medios p¨²blicos no reaccionaron a tiempo ante la red de bulos
El independentismo catal¨¢n, falto de los recursos necesarios para lograr el objetivo de romper con el resto de Espa?a, puso sus mensajes y noticias falsas al servicio de la gran maquinaria prorrusa, que los amplific¨® a trav¨¦s de miles de perfiles en redes sociales en el entorno del Kremlin y en el chavismo venezolano, con el enlace de activistas como Julian Assange. Seg¨²n varios estudios sobre la conversaci¨®n social en Internet, esa estrategia consciente convenci¨® a la opini¨®n p¨²blica internacional porque no obtuvo resistencia alguna por parte de las instituciones del Estado espa?ol.
Ni el Gobierno, ni los partidos pol¨ªticos ni los medios p¨²blicos respondieron de forma organizada al ataque en su contra en redes sociales. Una prueba: seg¨²n un an¨¢lisis de la conversaci¨®n social efectuado en la universidad George Washington durante los d¨ªas anteriores y posteriores al refer¨¦ndum del 1 de octubre se crearon dos narrativas con forma de burbuja. Un 78,2% de mensajes defend¨ªan la independencia de Catalu?a y retrataban al Estado espa?ol como represor por alentar la brutalidad policial. Otro 19,2% defend¨ªa la legitimidad del Estado espa?ol de impedir un refer¨¦ndum por ser este inconstitucional.
En ese estudio, al que ha tenido acceso EL PA?S, se ha utilizado un software avanzado de medici¨®n y an¨¢lisis de big data que utiliza tecnolog¨ªa espa?ola. Su autor, Javier Lesaca, es investigador visitante en la Escuela de Medios y Asuntos P¨²blicos de la George Washington University. Ha analizado en total 5.029.877 mensajes en Twitter, Facebook y otras redes sociales entre el 29 de septiembre y el 5 de octubre.
La principal conclusi¨®n: ¡°La verdadera batalla del 1 de octubre en Catalu?a se libr¨® en el campo de la opini¨®n p¨²blica. El plan de comunicaci¨®n desarrollado por los organizadores del refer¨¦ndum fue un ¨¦xito¡±. La prueba es que ¡°el mensaje dominante en la opini¨®n p¨²blica global ese 1 de octubre fue el que conven¨ªa a los independentistas: polic¨ªas espa?oles que actuaron con violencia contra ciudadanos catalanes pac¨ªficos que quer¨ªan expresar su opini¨®n de forma democr¨¢tica en las urnas. La narrativa y las im¨¢genes a favor del Gobierno y contra la celebraci¨®n del refer¨¦ndum no lograron dominar o atraer el inter¨¦s de la conversaci¨®n digital¡±.
En cuesti¨®n de volumen, y atendiendo s¨®lo a las 50 informaciones m¨¢s populares, los mensajes proindependentistas se compartieron 966.132 veces mientras que los favorables a la estrategia del Gobierno s¨®lo llegaron a ser compartidos 47.321 veces. Un exiguo 4% de esos mensajes criticaba a los organizadores de un refer¨¦ndum previamente declarado inconstitucional y un 2% daba ejemplos de fraude como fotos de personas votando en m¨¢s de un colegio.
El objetivo: legitimar la anexi¨®n de Crimea
Una oportunidad que la maquinaria rusa detect¨® en el pulso separatista catal¨¢n fue la de tratar de dar legitimidad al independentismo que s¨ª beneficia al Kremlin, es decir, la anexi¨®n de la pen¨ªnsula de Crimea y el Donb¨¢s durante el conflicto ucranio de 2014.
Seg¨²n ha confirmado la investigadora Donara Barojan, del Atlantic Council, ¡°los medios separatistas en el este de Ucrania intentaron emplear la crisis catalana como una v¨ªa de legitimar la anexi¨®n ilegal de Crimea¡±. Barojan, en un an¨¢lisis del Digital Forensics Lab, afirma que esta no es la primera vez que algo as¨ª ocurre.
Los medios prorrusos en Ucrania ya interpretaron del mismo modo el refer¨¦ndum pactado de independencia que se realiz¨® en Escocia en 2014, en el que acab¨® imponi¨¦ndose el ¡®no¡¯.
En cualquier caso, el Kremlin ha aprovechado la crisis. Seg¨²n Barojan, la crisis catalana ha permitido ¡°un resurgir de los argumentos rusos y de los l¨ªderes separatistas que empezaron a usarse en la crisis de 2014¡±.
La reiteraci¨®n en la maniobra ha favorecido el apoyo al gobierno espa?ol de sus hom¨®logos de las rep¨²blicas b¨¢lticas y exyugoslavas.
La influencia del Kremlin
Atendiendo a enlaces informativos, la suma de los medios estatales rusos RT y Sputnik super¨® a cabeceras globales como CNN o The Guardian e incluso a diarios espa?oles como El Mundo o La Vanguardia. Es m¨¢s, la resistencia que opusieron los medios p¨²blicos espa?oles fue inexistente. La suma de los mensajes de los dos medios estatales rusos tuvo 10 veces m¨¢s influencia en redes que la suma de los dos medios p¨²blicos que ha analizado este informe, RTVE y EFE, cuya influencia fue meramente testimonial.
Otro reciente an¨¢lisis, del grupo The Integrity Initiative, que se dedica a combatir la desinformaci¨®n rusa en Europa, asegura que ¡°el Kremlin busca influencia sobre Madrid¡±. ¡°Lo que detectamos es un ejemplo cl¨¢sico de mecanismo de control y amortiguaci¨®n com¨²n en el KGB. Al apoyar ambas partes, Rusia se coloca en la posici¨®n de intentar evitar que la crisis de la independencia catalana avance por un camino indeseado o quede fuera del control de Mosc¨²¡±, dice el informe, titulado El contexto de la injerencia rusa en la cuesti¨®n catalana.
Esto explica que el propio Vlad¨ªmir Putin dijera en un discurso pronunciado el 19 de octubre que lo que sucede en Catalu?a ¡°es un asunto interno de Espa?a y debe solucionarse seg¨²n las leyes espa?olas y de acuerdo con las tradiciones democr¨¢ticas¡±. El an¨¢lisis de The Integrity Initiative no cree que haya contradicci¨®n alguna entre las palabras de Putin y los mensajes afines del independentismo de medios financiados por el Kremlin. Simplemente, Rusia busca tener ventaja jugando en ambas partes del juego.
Es m¨¢s, ese instituto apunta a que el verdadero objetivo de Mosc¨² pueda ser alentar un resurgimiento de la ultraderecha en Espa?a. Seg¨²n ese informe: ¡°Los votantes de ultraderecha y los conservadores decepcionados con el PP muestran una creciente simpat¨ªa por la Rusia de Putin. Aunque ese sector a¨²n no es pol¨ªticamente relevante, el auge del nacionalismo espa?ol como reacci¨®n al asunto catal¨¢n probablemente desencadenar¨¢ el crecimiento de partidos como VOX¡±.
#RajoyDimision
Ah¨ª es donde hace su incursi¨®n una de las obsesiones m¨¢s comunes de las redes prorrusas y sus aliados populistas en el este de Europa: George Soros, el magnate nacido en Hungr¨ªa, superviviente del holocausto y comprometido con diversas causas progresistas. Varios medios minoritarios afines a Rusia, como El Esp¨ªa Digital, que publica informaciones de RT y Sputnik, han publicado informaciones que aseguran, sin pruebas convincentes, que Soros financia el independentismo catal¨¢n.
En cualquier casi, la campa?a proindependentista en Internet est¨¢ organizada y no se vale s¨®lo de la actividad voluntaria de simpatizantes en Internet. Lo demuestra que, seg¨²n el an¨¢lisis de Lesaca en George Washington, los mensajes de RT y Sputnik fueron compartidos en redes sociales por perfiles que en un 87% pueden definirse como falsos o automatizados, activados y controlados por una entidad superior. En este cometido ayudaron las redes chavistas, que en un alto grado contienen tambi¨¦n perfiles robotizados. La gran mayor¨ªa de esos mensajes eran claramente perjudiciales para la estrategia pactada por el Gobierno espa?ol con la oposici¨®n.
Otro indicio: el sexto t¨¦rmino m¨¢s usado en la conversaci¨®n en redes sociales en los d¨ªas previos y posteriores al refer¨¦ndum del 1 de octubre fue #RajoyDimision. Seg¨²n este an¨¢lisis, ¡°la introducci¨®n de este elemento entre los t¨¦rminos m¨¢s populares sugiere la hip¨®tesis de que, en una estrategia deliberada, varios grupos o individuos estaban interesados en asociar la crisis en Catalu?a con la imagen del presidente del Gobierno¡±.
Toda la informaci¨®n sobre la injerencia rusa
A una semana de que se celebrara el refer¨¦ndum ilegalizado de independencia en Catalu?a, diversos equipos de seguimiento de la desinformaci¨®n rusa en redes sociales alertaron de un incremento de mensajes favorables al soberanismo por parte de cuentas afines al Kremlin. Entre sus mensajes habituales, relacionados con Donald Trump, Ucrania o Siria, comenzaron a colarse defensas del independentismo catal¨¢n.
As¨ª lo revel¨® la herramienta Hamilton 68 de la Alianza para Asegurar la Democracia, un proyecto nacido en el seno del German Marshall Fund despu¨¦s de que la proliferaci¨®n de noticias falsas en las elecciones norteamericanas de 2016 le permitiera a Donald Trump ganar la presidencia. Esa herramienta analiza de forma permanente 600 cuentas, automatizadas o no, en la ¨®rbita del Kremlin. En las semana previa al refer¨¦ndum, uno de los hashtags m¨¢s empleados por esos perfiles prorrusos era #Catalonia.
A esas cuentas se les sum¨® Julian Assange quien, desde su encierro en la embajada ecuatoriana en Londres, se dedic¨® a agitar en Twitter a los seguidores de Wikileaks para propagar una versi¨®n idealizada de la consulta del 1 de octubre. Se le unieron pronto, ente otros, el colectivo de hackers Anonymous y el analista Edward Snowden, pr¨®fugo de la justicia norteamericana a quien Rusia ha concedido asilo.
En la recta final al 1 de octubre, ante las maniobras de la polic¨ªa para impedir la log¨ªstica de la consulta, un grupo de hackers catalanes se vali¨® de compa?eros en pa¨ªses de la antigua Uni¨®n Sovi¨¦tica, Rusia incluida, para aflorar los dominios bajo los que alojaban el censo y la log¨ªstica tecnol¨®gica de la votaci¨®n. Finalmente, para garantizar que participar¨ªa el m¨¢ximo n¨²mero de personas posibles, la Generalitat decidi¨® por aceptar un censo universal controlado con registros manuales.
A las fotos de las cargas de la polic¨ªa para impedir la votaci¨®n, el independentismo sum¨® informaciones exageradas y fotograf¨ªas antiguas. Adem¨¢s, la propia Generalitat difundi¨® noticias falsas, como que los heridos superaban el millar, algo de lo que las redes prorrusas en Internet se hicieron eco, a?adiendo comparaciones con el franquismo y el fascismo. El objetivo, reflejado en la cobertura de los medios estatales rusos RT y Sputnik, era mostrar a una Uni¨®n Europea debilitada.
Pasado ya el refer¨¦ndum, EL PA?S revel¨® que el Gobierno catal¨¢n hab¨ªa trabajado durante a?os en una Administraci¨®n ¨ªntegramente digital, seg¨²n un proyecto del consorcio Administraci¨® Oberta de Catalunya, dependiente de la Generalitat. Diversos altos funcionarios catalanes hab¨ªan viajado repetidamente a Estonia para copiar su modelo de gobernanza v¨ªa Internet. El Juzgado de Instrucci¨®n 13 de Barcelona descubri¨® y frustr¨® esos planes, encontrados en los registros de la Guardia Civil del 21 de septiembre ordenados por el juez Juan Antonio Ram¨ªrez Sunyer.
El presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin, y sus portavoces diplom¨¢ticos han asegurado de forma reiterada que los problemas de Catalu?a competen ¨²nicamente a Espa?a. Sin embargo, el 26 de octubre EL PA?S revel¨® que un pol¨ªtico separatista af¨ªn a Putin visit¨® Barcelona con la intenci¨®n de establecer lazos entre la ¨®rbita del Kremlin y una posible Catalu?a independiente, seg¨²n fuentes de la inteligencia espa?ola. Dimitri Med¨®ev, funcionario osetio af¨ªn a Mosc¨² y ministro de facto de Exteriores de la rep¨²blica irredenta de Osetia del Sur incluso abri¨® una oficina en Barcelona para establecer relaciones bilaterales.
Paralelamente, representantes de dos organizaciones no gubernamentales rusas visitaron Catalu?a, en un viaje organizado por la Organizaci¨®n Mundial Contra la Tortura, para estudiar los efectos de las cargas policiales registradas en el refer¨¦ndum ilegalizado del 1 de octubre. Yuri Dzhibladze, presidente del Centro para el Desarrollo de la Democracia y los Derechos Humanos, y Olga Zakharova, directora del Centro de An¨¢lisis de Documentos para la Libertad, contactaron a la OMCT para pedir asistencia en su visita a Catalu?a.
Previamente, la Audiencia Nacional aprob¨® la extradici¨®n a EE UU del hacker ruso Piotr Levashov, investigado por el FBI por su supuesta implicaci¨®n en el ciberespionaje de la campa?a electoral del a?o pasado, que gan¨® Donald Trump. La investigaci¨®n cree que Rusia organiz¨® el hackeo de los ordenadores del Partido Dem¨®crata. Levashov fue detenido en abril en Barcelona. En esa misma ciudad detuvo la Guardia Civil en enero a otro hacker, Stanislav L¨ªsov, acusado de estafa bancaria. La Audiencia Nacional decidi¨® extraditarle a EE UU en agosto para ser juzgado por presuntos delitos de asociaci¨®n il¨ªcita para cometer fraude y abuso por medios electr¨®nicos.
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