El voto en la niebla del Brexit

¡°Estamos en la niebla¡± suelta a modo de impotente conclusi¨®n George Thomas, un escoc¨¦s con 24 a?os de residencia en Espa?a y presidente de la agrupaci¨®n del PSOE de J¨¢vea. Se refiere a la incertidumbre que corroe desde hace meses a los casi 300.000 brit¨¢nicos asentados hace a?os sobre todo en la costa y que ahora, por culpa del Brexit, no tienen nada seguro poder ejercitar su derecho al voto en las pr¨®ximas elecciones municipales de mayo de 2019. Ni las autoridades espa?olas estatales, regionales o locales, ni las brit¨¢nicas, ni nadie, consiguen aclarar a los residentes del Reino Unido en Espa?a si podr¨¢n participar en esos comicios. Entre otras muchas dudas.

Y Thomas sigue cabreado: ¡°Quiero participar, siempre he votado, he participado en muchas campa?as locales y ellos, los pol¨ªticos, no saben nada y cada semana aparecen novedades y yo, a mi edad, no quiero ser molestado por cambios brutales¡±. Thomas tiene 77 a?os, trabaj¨® durante lustros para una firma brit¨¢nica de exportaci¨®n de cervezas por Medio Oriente y el Caribe y cuando se jubil¨® no se contempl¨® haciendo recados para sus hijos y nietos por la fr¨ªa Escocia. Conoc¨ªa Espa?a y hablaba su idioma. Cuando apareci¨® por J¨¢vea vislumbr¨® un pl¨¢cido y soleado retiro. Hace 20 a?os ya que compr¨® su guarida. Hay otros 8.000 brit¨¢nicos como Thomas en esa localidad alicantina de 28.000 habitantes (el 29% de la poblaci¨®n).

Est¨¢ tan enfadado con el Brexit, el Reino Unido y aquel refer¨¦ndum de salida de la Uni¨®n Europea que, cuando sus compatriotas lo aprobaron, Thomas empez¨® a prepararse los ex¨¢menes y los tr¨¢mites para requerir la nacionalidad espa?ola. Un papeleo que lleva su tiempo (un a?o) y que est¨¢n rellenando algunos m¨¢s de sus paisanos javieros ingleses y expatriados.

Jos¨¦ Chulvi, alcalde socialista de J¨¢vea, entiende el malestar de Thomas y de sus convecinos, toda una fuerza en su localidad y no solo por su poder¨ªo econ¨®mico: en las ¨²ltimas elecciones gan¨® con el 60% de los votos y en las 25 mesas electorales del municipio, tambi¨¦n las seis m¨¢s nutridas de brit¨¢nicos.

X¨¤bia es un ejemplo extrapolable perfectamente de c¨®mo est¨¢ el ambiente brit¨¢nico espa?ol en Torrevieja, Orihuela, San Fulgencio y otras muchas poblaciones de la costa valenciana. En esta nueva Europa sin fronteras en X¨¤bia hay 80 nacionalidades diferentes registradas y la mitad del padr¨®n es extranjero. Chulvi tiene en su equipo una concejal belga, ha tenido que montar una oficina de atenci¨®n al residente dentro del consistorio y una ventanilla help desk que responde en cinco idiomas. Hace unos d¨ªas organiz¨® un general meeting en ingl¨¦s con la asociaci¨®n de vecinos del Montg¨® al que acudieron m¨¢s de 150 residentes brit¨¢nicos para escuchar sus explicaciones y la de la c¨®nsul del Reino Unido en Alicante, Sarah Jane Morris. En las preguntas se fue muy al grano: ?Podremos votar en las elecciones municipales? Algunos de los presentes entendieron que la diplom¨¢tica lleg¨® a pronunciarse porque hasta que no se produjese la salida total y definitiva del Reino Unido de la UE (31 de diciembre de 2020) no habr¨ªa cambios en los derechos de voto. La c¨®nsul no se puso para EL PA?S, pero desde su Embajada en Madrid se precis¨® que su posici¨®n oficial es la misma que est¨¢ impartiendo estos d¨ªas el embajador brit¨¢nico, Simon Manley, de gira por varias poblaciones britanizadas del Mediterr¨¢neo espa?ol: ¡°El Reino Unido tiene la intenci¨®n de ofrecer el derecho al voto a los europeos que est¨¦n en el Reino Unido y de forma rec¨ªproca para que lo tengan los brit¨¢nicos que est¨¦n en la UE para las elecciones locales, pero a¨²n no se ha podido llegar a un acuerdo porque depende de las normas electorales locales¡±.

Bilateralidad

Esa negociaci¨®n se har¨¢ bilateralmente con cada pa¨ªs. Con Espa?a no ha empezado y queda apenas un a?o para los comicios. La pregunta se la espetaron a Manley tambi¨¦n este pasado jueves y viernes en los actos que convoc¨® la asociaci¨®n Brexpats en Mijas y Manilva. La respuesta fue la misma: ya se ver¨¢ lo que sucede y si hay un acuerdo entre Espa?a y el Reino Unido. El alcalde de J¨¢vea inquiri¨® sobre lo mismo al presidente de la Comunidad Valenciana, Ximo Puig, y este le prometi¨® que el problema se arreglar¨ªa, aunque no es de su competencia. Con el Gobierno central no tiene ning¨²n interlocutor. Como tampoco lo han encontrado a¨²n los brit¨¢nicos afectados.