Elefantes y rinocerontes de Kenia se curar¨¢n desde Espa?a

Patrocinio Morrondo y Pablo D¨ªez Ba?os acaban de regresar de un impresionante viaje a Kenia. Y no precisamente tur¨ªstico. La pareja (catedr¨¢ticos ambos del ¨¢rea de Sanidad Animal de la Facultad de Veterinaria de Lugo, perteneciente a la Universidad de Santiago de Compostela, USC) viaj¨® al pa¨ªs africano para supervisar la toma de muestras de heces, sangre y par¨¢sitos de elefantes y rinocerontes. Su an¨¢lisis les permitir¨¢ determinar a partir de ahora en la facultad lucense qu¨¦ especies parasitarias atacan a estos animales en peligro de extinci¨®n en ?frica (aunque en Kenia la poblaci¨®n est¨¢ estabilizada) y en qu¨¦ medida pueden afectar a su supervivencia.

Morrondo y D¨ªez forman parte del grupo Investigaci¨®n en Sanidad Animal de Galicia (Invesaga), ubicada en la Facultad de Veterinaria de Lugo, que colabora con el Servicio de Fauna de Kenia (Kenia Wildlife Service) y con la Red de Estudio Multidisciplinar de los Rumiantes en Galicia (Rumigal) en un proyecto de identificaci¨®n de infecciones parasitarias que afectan a estos paquidermos de diversas reservas naturales de ese pa¨ªs.

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¡°Ha sido una experiencia inolvidable¡±, sostiene Morrondo que relata con detalle, todav¨ªa impresionada, el proceso de anestesia que comienza con el disparo que realiza un veterinario desde el helic¨®ptero y c¨®mo los enormes animales emprenden una carrera fulminante, huyendo a la desesperada del ser humano que, al menos en esta ocasi¨®n, acude en su ayuda.

Cuando los animales caen, abatidos, los todoterrenos que trasladan al equipo de veterinarios, bi¨®logos, especialistas en ciencias medioambientales y ojeadores, los rodean. ¡°Inmediatamente se les tapa la cabeza con una manta para impedirles la visi¨®n y en cuanto quedan completamente anestesiados les tomamos las muestras¡±.

Morrondo elogia la labor de los especialistas de la Facultad de Veterinaria de la Universidad Keniata -¡°de las 23 p¨²blicas que hay en el pa¨ªs, la que ha formado a la mayor¨ªa de veterinarios¡±, puntualiza_ -que realizan este trabajo de investigaci¨®n para sus tesis doctorales dirigidos por los dos catedr¨¢ticos de la Universidad gallega.

Se lo pidieron los doctores Samer Alasaad, del Institute of Evolutionary Biology and Environmental Studies (IEBES) de la Universidad de Z¨¹rich, y Ram¨®n Casimiro-Soriguer, investigador titular del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (Estaci¨®n Biol¨®gica de Do?ana) con los que los catedr¨¢ticos de Lugo han colaborado en diversos trabajos sobre animales silvestres; entre ellos, en un seguimiento sanitario de los corzos espa?oles, como consecuencia del convenio entre la Asociaci¨®n del Corzo Espa?ol (ACE) e Invegasa.

¡°Ambos doctores son epidemi¨®logos, no parasit¨®logos, por lo que nos pidieron a nosotros que dirigi¨¦ramos las tesis doctorales de dos investigadores¡±.

Marrondo supervisa la de un doctorando que trata de determinar el grado de infecci¨®n por par¨¢sitos que afectan a los elefantes en la Reserva Nacional Maasai Mara y en el Parque Nacional Tsavo Este, adem¨¢s de analizar la influencia negativa que esta infecci¨®n puede tener en la supervivencia de los elefantes en Kenia.

¡°El n¨²mero de elefantes ha disminuido dr¨¢sticamente por los furtivos y tambi¨¦n por las trampas que utiliza la poblaci¨®n para impedir que los elefantes accedan a sus huertas destroz¨¢ndolas por m¨¢s que el Parque Natural est¨¦ delimitado¡±, explica la doctora algunas de las causas que provocan el descenso de la poblaci¨®n de estos enormes mam¨ªferos.

La tesis que dirige D¨ªez Ba?o se centra en la demograf¨ªa del rinoceronte negro del Este del pa¨ªs, cuyo n¨²mero ha descendido tambi¨¦n dr¨¢sticamente en los ¨²ltimos a?os (fundamentalmente por la acci¨®n de los furtivos) y la posible influencia de su traslado a otros parques naturales del pa¨ªs sobre los par¨¢sitos que son transmitidos por garrapatas, muy abundantes en estos animales.

¡°Naturalmente, no nos hemos tra¨ªdo las muestras, ?nos habr¨ªan detenido en el aeropuerto!¡±, r¨ªe la catedr¨¢tico de la USC para explicar que los primeros an¨¢lisis los har¨¢n los doctorandos en Kenia, en donde ¡°tienen unos laboratorios muy buenos¡±. Una vez realizados all¨ª los estudios b¨¢sicos se completar¨¢ en Lugo el an¨¢lisis de las muestras. ¡°Primero tenemos que identificar la especie de par¨¢sitos que tienen los animales y determinar tambi¨¦n en qu¨¦ medida les influyen o si se han adaptado a algunos de ellos y c¨®mo les afecta tambi¨¦n el cambio de unas reservas a otras¡±. Despu¨¦s llegar¨¢ el remedio.