El adelanto electoral pone en riesgo el programa estrella del Ej¨¦rcito de Tierra
Mandos militares amagan con cancelar la compra de 348 blindados si el contrato se retrasa
La convocatoria anticipada de elecciones ha sentado muy mal en el Ej¨¦rcito de Tierra. Y no porque los mandos militares sean especialmente afines a este Gobierno. El problema es que el par¨®n electoral amenaza con dar al traste con su principal programa: la compra de 348 veh¨ªculos VCR 8x8 Drag¨®n por 2.100 millones. Se trata solo de la primera fase de una serie de 998 blindados (con un coste total de 3.836 millones) sobre la que el Ej¨¦rcito ha hecho pivotar su proyecto estrella del futuro: la Brigada Experimental 2035.
El Gobierno aprob¨® su techo de gasto el pasado 14 de diciembre, junto con la construcci¨®n de cinco fragatas F-100 (4.325 millones) y la actualizaci¨®n del caza Eurofighter (906). Pero mientras todo est¨¢ listo para firmar el contrato de las fragatas, probablemente en abril, el Drag¨®n acumula retrasos. Los prototipos, que deb¨ªan haberse entregado en noviembre pasado, no estar¨¢n disponibles hasta julio.
El jefe del Ej¨¦rcito de Tierra, general Francisco Javier Varela, calific¨® este martes la demora de ¡°preocupante¡± y consider¨® ¡°un mal indicador que la industria [espa?ola] de defensa no sea capaz de cumplir sus compromisos¡±.
El problema radica en que, mientras las fragatas ser¨¢n construidas por el astillero p¨²blico Navantia, Defensa a¨²n debe decidir con qui¨¦n contrata los Drag¨®n. El desarrollo de los seis demostradores, con un coste de 92 millones, ha corrido a cargo de una UTE formada por Santa B¨¢rbara Sistemas, Indra y SAPA, pero la f¨®rmula se considera inviable en la fase de fabricaci¨®n y Defensa quiere que una sola compa?¨ªa se responsabilice de la buena marcha del programa.
Adem¨¢s, mientras en el caso de las fragatas el Gobierno ha invocado el art¨ªculo 346 del Tratado de Funcionamiento de la UE, que exime a los contratos de Defensa de someterse al principio de libre concurrencia y no discriminaci¨®n, no lo ha hecho a¨²n en el caso del Drag¨®n, seg¨²n fuentes militares. Ello podr¨ªa dar lugar a una cascada demandas ante los tribunales de competidores extranjeros.
Mandos militares sugieren incluso que, si el contrato no se firma en los pr¨®ximos a?os, el Ej¨¦rcito podr¨ªa perder inter¨¦s en el programa y pasar directamente a un veh¨ªculo dise?ado desde cero. Esta decisi¨®n parece dif¨ªcilmente asumible, pues supondr¨ªa esperar otros 20 a?os para sustituir a los vetustos BMR de aluminio que se han tenido que retirar de las zonas de operaciones por su falta de protecci¨®n.
Las necesidades del Ej¨¦rcito son m¨¢s urgentes, como sustituir al Camino Espa?ol, uno de los dos buques que tiene para llevar tropas y material a los archipi¨¦lagos y Ceuta y Melilla, al que dar¨¢ de baja en abril por problemas estructurales. El Camino Espa?ol tiene ya 35 a?os, pero el que queda en servicio, el Mart¨ªn Posadillo, supera los 45.
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