Un autob¨²s sin conductor para subir a Timanfaya

El futuro de la movilidad no (solo) lo deciden compa?¨ªas como Google o Tesla ni pa¨ªses como Estados Unidos o China. En un a?o, un autob¨²s 100% el¨¦ctrico y aut¨®nomo, que no tendr¨¢ puesto de conducci¨®n, estar¨¢ realizando la Ruta de los Volcanes, en las Monta?as del Fuego del Parque Nacional de Timanfaya (Lanzarote). Ser¨¢ el resultado del trabajo de unos 60 ingenieros universitarios que pondr¨¢n a Espa?a a la vanguardia mundial de esta clase de veh¨ªculos.

¡°?Este proyecto es la hostia!¡±, exclama Ricardo Chicharro, director de la consultora en movilidad inteligente 2RK. Hace un lustro comenz¨® a plantearse d¨®nde podr¨ªa instalar un sistema de movilidad colectivo, sostenible, el¨¦ctrico y aut¨®nomo. A partir de ah¨ª, en una de sus visitas a Timanfaya ¡ªdonde veh¨ªculos de medio centenar de plazas realizan el recorrido con turistas por el interior del parque nacional¡ª se pregunt¨®: ¡°?Qu¨¦ hacen estos autobuses di¨¦sel echando humo?¡±. Se estima que expulsan unas 470 toneladas de di¨®xido de carbono a la atm¨®sfera al a?o, y que el coste de su consumo de combustibles f¨®siles se eleva a los 180.000 euros en el mismo periodo.

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Un monigote en la silla del alcalde

La Universidad Carlos III y la Asociaci¨®n Espa?ola de la Carretera se sumaron inmediatamente a la iniciativa, a la que paulatinamente se incorporaron diferentes empresas e instituciones ¡ªhasta una decena¡ª entre ellas el Instituto de Seguridad de los Veh¨ªculos Autom¨®viles Duque de Santomauro, Mapfre Espa?a o el Instituto Nacional de T¨¦cnica Aeroespacial. Entidades que despu¨¦s de analizar el mejor lugar para ponerlo en pr¨¢ctica se lo plantearon al Cabildo de Lanzarote. As¨ª fue como surgi¨® CITIES Timanfaya (acr¨®nimo de Concepto Inteligente para un Transporte Integrado, Ecol¨®gico y Seguro). ¡°No hay nada igual. Nadie ha presentado una idea de flota de autobuses de esta clase a nivel comercial en un sitio tan complicado como Timanfaya para mover a un mill¨®n de personas al a?o, y todo, made in Spain¡±, indica el responsable de 2RK. El consejero de los Centros de Arte, Cultura y Turismo el Cabildo de Lanzarote, Echedey Eugenio, celebra un proyecto ¡°que revolucionar¨¢ el sector del transporte insular¡±, y que implicar¨¢ ¡°un notable impulso a Lanzarote como destino de referencia para el turismo de sostenibilidad¡±.

Sin volante ni pedales

La seguridad es uno de los aspectos clave en el desarrollo del veh¨ªculo: deber¨¢ sortear los coches, las personas que se puedan cruzar con ¨¦l y hasta las cabras que habitan en el parque, para lo que contar¨¢ con sistemas de adaptaci¨®n, de control din¨¢mico, de velocidad y de estabilidad. ¡°No podemos permitirnos un accidente¡±, se?ala Chicharro. Tendr¨¢ un nivel 5 de autonom¨ªa, lo que supone que no va a haber puesto de conducci¨®n: ni volante, ni palanca de cambios, ni pedales de embrague ni de freno. ¡°No hay nada, de modo que no le quedar¨¢ m¨¢s remedio que ir solo¡±.

Las diferencias del de Lanzarote con otros proyectos de conducci¨®n aut¨®noma en marcha son m¨²ltiples. El catedr¨¢tico del departamento de Ingenier¨ªa de Sistemas y Autom¨¢tica de la Universidad Carlos III de Madrid, Jos¨¦ Mar¨ªa Armingol, apunta que este tipo de tecnolog¨ªa est¨¢ normalmente asociada a veh¨ªculos de cuatro o cinco pasajeros que se desplazan por v¨ªas convencionales como pueden ser autopistas, o que prototipos de veh¨ªculos parecidos solo completan peque?os trayectos lineales cortos y por carriles espec¨ªficos. En cambio, detalla, ¡°el de Timanfaya realizar¨¢ un sinuoso recorrido de 14 kil¨®metros con fuertes pendientes, de hasta el 25%, sin marcas viales horizontales o verticales que le ayuden a guiarse¡±. Armingol a?ade que est¨¢n aplicando ¡°los resultados de las investigaciones desarrolladas en la universidad desde el a?o 2000¡±, y que Timanfaya ser¨¢ el laboratorio donde probar una tecnolog¨ªa que podr¨¢ ser aplicada en otros lugares.

Adaptaci¨®n de la normativa

El proyecto ha sido presentado a la Direcci¨®n General de Tr¨¢fico y tambi¨¦n al Ministerio de Ciencia, Innovaci¨®n y Universidades, en este ¨²ltimo caso, con el objetivo de obtener su respaldo e implicaci¨®n para la creaci¨®n de un grupo de trabajo interministerial que impulse y desarrolle la necesaria adaptaci¨®n de la legislaci¨®n a la conducci¨®n aut¨®noma. Un cambio normativo sin el que no podr¨¢ ponerse en pr¨¢ctica. Elena de la Pe?a, subdirectora de la Asociaci¨®n Espa?ola de la Carretera, manifiesta que ese es uno de los trabajos pendientes. "Al final, en estos ¨¢mbitos de innovaci¨®n el desarrollo va por delante de las leyes. Es un caso t¨ªpico, pero es un reto que vamos a conseguir¡±, subraya. Aunque la iniciativa no solo representa una novedad legal. Otros sectores para los que supondr¨¢ cambios importantes son el de las bater¨ªas el¨¦ctricas, ¡°o el de los seguros de coches, donde lo primero que te piden ahora cuando vas a contratar uno es el nombre de una persona¡±, apunta.

CITIES Timanfaya se encuentra en fase de desarrollo del prototipo. Hace unas semanas, un equipo de expertos se desplaz¨® a Lanzarote a realizar el mapeado y toma de datos de la Ruta de los Volcanes, para lo que utilizaron GPS diferenciales (mucho m¨¢s precisos que los GPS normales), c¨¢maras de visi¨®n est¨¦reo y equipos lidar (t¨¦cnica de teledetecci¨®n ¨®ptica mediante l¨¢ser que obtiene una muestra densa de la superficie de la tierra y produce mediciones exactas en tres dimensiones). Este veh¨ªculo en pruebas empezar¨¢ a circular ya en enero de 2020, unos meses antes de que, en junio de ese mismo a?o, est¨¦n operativos los dos primeros autobuses el¨¦ctricos y aut¨®nomos de Timanfaya.