Messi contra el Bar?a: ?qui¨¦n ganar¨¢ la batalla legal?

Lionel Messi es, sin duda, una leyenda viva del f¨²tbol. Pero tambi¨¦n un important¨ªsimo activo deportivo y econ¨®mico del F¨²tbol Club Barcelona. Por eso, cuando el pasado 25 de agosto el futbolista argentino envi¨® a los servicios jur¨ªdicos del club un burofax comunicando su decisi¨®n de activar la cl¨¢usula 24 de su contrato, que le permite rescindirlo ¨¦l mismo sin ninguna contraprestaci¨®n econ¨®mica para el club blaugrana y abandonarlo sin tener que abonar la cl¨¢usula de rescisi¨®n de 700 millones de euros, daba comienzo una batalla jur¨ªdica que va a marcar el devenir deportivo de Messi y del Barcelona.

El FC Barcelona ha manifestado que la cl¨¢usula liberatoria a la que aluden los abogados de Messi est¨¢ limitada a una fecha, la del 10 de junio, despu¨¦s de la cual se da por renovado al futbolista hasta el 30 de junio de 2021.

Sin embargo, la situaci¨®n es mucho m¨¢s compleja que eso; precisamente porque la temporada 2020-2021 ha sido completamente ins¨®lita. Como es sabido, tanto la Federaci¨®n Espa?ola de F¨²tbol como la UEFA suspendieron en marzo sus respectivas competiciones (las ligas Santander y la de Campeones) por la pandemia provocada por la covid.

Es importante hacer notar que dichas competiciones se suspendieron, pero no se dieron por terminadas, lo cual hubiera supuesto unas p¨¦rdidas que se estiman en 678 millones de euros (para la primera y segunda divisi¨®n de la Liga espa?ola) y unos 3.300 millones de euros (para la Champions y la Europa League).

De hecho, la UEFA ha recomendado a todas las federaciones nacionales que acaben sus campeonatos de liga, como se ha hecho en Espa?a (donde el Real Madrid se proclam¨® campe¨®n de la Liga Santander el 16 de julio). El Bayern de M¨²nich se proclam¨® campe¨®n de la Champions League 2020 el pasado d¨ªa 23.

Meollo jur¨ªdico

Aqu¨ª es donde est¨¢ el meollo jur¨ªdico que va a enfrentar a Messi contra el FC Barcelona, porque los abogados de Messi sostienen que el plazo para ejercer su derecho de rescisi¨®n unilateral del contrato sin contraprestaci¨®n econ¨®mica termina justo la semana posterior al t¨¦rmino de la Champions League, por lo que la comunicaci¨®n se habr¨ªa realizado en plazo.

Aunque es cierto que no conocemos los t¨¦rminos precisos del contrato (que no es p¨²blico), de lo que ha transcendido del mismo s¨ª podr¨ªamos aventurar que finalmente el Tribunal de Arbitraje Deportivo suizo acabar¨¢ dando la raz¨®n a Messi si las partes no consiguen llegar a un acuerdo antes.

Con car¨¢cter general, es cierto que la literalidad del contrato suele prevalecer sobre el esp¨ªritu con el que se redact¨® esa cl¨¢usula. Por ello, si la cl¨¢usula en disputa del contrato entre Messi y el FC Barcelona prev¨¦ expresamente el 10 de junio de 2020 como plazo para ejercitar el derecho de rescisi¨®n, pocas posibilidades tendr¨¢ Messi de desvincularse del Bar?a sin penalizaci¨®n econ¨®mica.

Pero si los t¨¦rminos de la cl¨¢usula 24 no son claros y precisos, entendemos aplicable el art¨ªcuulo 1281 del C¨®digo Civil, que establece que si las palabras del contrato parecieren contrarias a la intenci¨®n evidente de los contratantes prevalecer¨¢ ¨¦sta sobre aquellas.

Adem¨¢s, si del contrato en litigio se desprende que Messi dispon¨ªa de un periodo de tiempo desde la finalizaci¨®n de las competiciones en que haya participado el FC Barcelona en la temporada 2019-2020 para decidir si continuaba otra temporada o rescind¨ªa unilateral y gratuitamente su relaci¨®n con el club, en aplicaci¨®n del principio de buena fe contractual poca base jur¨ªdica tendr¨¢ el Bar?a para defenderse.

Principios generales del derecho

?En todo caso, si este asunto se judicializa y acaba ante la C¨¢mara de Resoluci¨®n de Disputas de la UEFA o ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo, tambi¨¦n se habr¨¢n de ponderar dos principios generales del derecho: pacta sunt servanda ¨Clo pactado obliga¨C y rebus sic stantibus ¨Cestando as¨ª las cosas¨C.

Lo que subyace es decidir si impera la literalidad del contrato o si hay que interpretarlo a la luz de las circunstancias provocadas por el coronavirus. Teniendo en cuenta las recomendaciones de la UEFA para que se acabaran las competiciones en curso, parece razonable que una eventual sentencia acabar¨ªa dando la raz¨®n a Messi, que opt¨® por rescindir su relaci¨®n con el FC Barcelona a los pocos d¨ªas de que finalizara la Champions League.

Derecho al trabajo del jugador

Respecto del futuro deportivo de Messi, el tr¨¢mite de obtenci¨®n del transfer para ir a jugar a otro equipo de f¨²tbol lo podr¨ªa obtener en el plazo de una semana, el periodo que puede tardar en registrarse la documentaci¨®n requerida a las partes y ser verificada por el sistema de transferencias, porque no existe jurisprudencia en sentido contrario ni de la C¨¢mara de Resoluci¨®n de Disputas de la FIFA ni del Tribunal de Arbitraje Deportivo suizo: en la jurisprudencia de estas cortes arbitrales prima el derecho al trabajo del jugador por encima del litigio legal que se prev¨¦ entre el FC Barcelona y Messi.

Tampoco la UEFA impedir¨¢ el cambio de equipo de Messi, siempre que su comprador cumpla las normas econ¨®micas que regulan los l¨ªmites salariales y el juego limpio financiero.

Juan Ram¨®n Li¨¦bana Ortiz?es profesor del??rea de Derecho Procesal en la Facultad de Derecho de la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR). Este art¨ªculo apareci¨® publicado originalmente en The Conversation.