?Por qu¨¦ hay tanta gente en Wikipedia que naci¨® en enero? El ¡®efecto cumplea?os¡¯ m¨¢s all¨¢ del f¨²tbol

?Buenos d¨ªas! Hoy escribo de nuevo sobre el efecto cumplea?os.

Ya cont¨¦ que ser f¨²tbolista es m¨¢s f¨¢cil para los nacidos en enero y que en la ¨¦lite hay el doble de enero (13%) que de diciembre (6%). Es un fen¨®meno conocido: cuando eres ni?o, si est¨¢s entre los mayores es m¨¢s f¨¢cil ser r¨¢pido y espabilado, lo que te pondr¨¢ sobre una senda mejor, por realimentaci¨®n: jugar¨¢s de titular, tus padres te celebrar¨¢n los goles y ser ¡°buen deportista¡± se convertir¨¢ en parte de tu identidad. Todo eso te empuja a mejorar. Al final, a Primera Divisi¨®n llegan muchos m¨¢s f¨²tbolistas de enero y febrero que de diciembre.

Y no pasa solo con el f¨²tbol.

En las ¨²ltimas semanas he buscado m¨¢s ejemplos, hasta dar con una base de datos estupenda: la gente en Wikipedia. Ah¨ª tenemos millones de celebridades, gente m¨¢s o menos relevante, desde pol¨ªticos a deportistas. ?Me encontrar¨ªa m¨¢s gente de enero? Result¨® que s¨ª. Mirad el mes de nacimiento de 2.500 diputados espa?oles que aparecen en Wikipedia.

Entre los pol¨ªticos, el efecto cumplea?os parece verse sobre todo en las mujeres. Aunque cada mes nacen m¨¢s o menos los mismos ni?os, entre las diputadas hay un 10% o 15% m¨¢s del principio de a?o.

Tambi¨¦n confirm¨¦ el efecto cumplea?os en m¨¢s deportes, como el baloncesto. Entre los baloncestistas espa?oles que salen en Wikipedia, hay el doble del primer primer trimestre que del cuarto, que es una brecha tremenda. Nacer el 31 de diciembre reduce tus opciones a la mitad. (Buscar casos concretos es exagerar, pero de los hermanos Gasol, el ¨²nico que no lleg¨® a profesional fue el peque?o, que naci¨® en octubre; Pau es de julio y Marc de enero.)

?Qu¨¦ pasa con escritoras y escritores? Volv¨ª a encontrar el efecto enero, otra vez m¨¢s fuerte en las mujeres. Las mayores de la clase son el 28% en Wikipedia, mientras que las peque?as solo son un 22%.

Por ¨²ltimo, pens¨¦ en una categor¨ªa especial de competidores: los jugadores de ajedrez. La disciplina tiene predilecci¨®n por los ni?os prodigio, ?puede ser una ventaja ser de los mayores de tu a?o? Saqu¨¦ los datos de 9.000 ajedrecistas profesionales, esta vez de todo el mundo, y me encontr¨¦ uno de los patrones m¨¢s claros: hay bastantes m¨¢s ajedrecistas del primer trimestre que del cuarto. Y otra vez el efecto es mayor en mujeres, como ocurre con las diputadas y escritoras.

Estos datos no son m¨¢s que indicios, pero se refuerzan porque coinciden con an¨¢lisis mucho m¨¢s sofisticados. El efecto cumplea?os a menudo es evidente en educaci¨®n. Se ha constatado, por ejemplo, que los nacidos a final de a?o repiten m¨¢s veces curso ¡ªcasi el doble, seg¨²n datos del Pa¨ªs Vasco¡ª, y este trabajo de Javier Soria y Pilar Beneito observ¨® que las ni?as de enero sacan mejores notas en selectividad. Y tambi¨¦n hay trabajos que dicen que nacer pronto aumenta tus opciones de ir a Oxford, ser diputado o CEO.

Es f¨¢cil entender que esto pase. Si eres de los mayores de tu clase con seis a?os, es m¨¢s f¨¢cil que seas bueno sumando, leyendo o simplemente atendiendo. No es raro que juegues mejor al f¨²tbol y al ajedrez, o que disfrutes antes de leer libros o c¨®mics. Y esa ventaja inicial es la que luego se realimenta, por c¨®mo act¨²an tus maestros, tus compa?eros o tu familia, moldeando lo que se espera de ti y fijando expectativas que luego te sentir¨¢s empujado a cumplir.

El trabajo de Soria y Beneito con las notas de selectividad encontraba que el efecto cumplea?os era mayor en las ni?as, lo que resulta intrigante, porque lo vimos tambi¨¦n en nuestros datos de diputadas o escritoras. Es un ¨¢ngulo menos estudiado, seg¨²n explican. Pero es inevitable pensar en sexismo: no es dif¨ªcil imaginar familias que empujan m¨¢s a sus hijos que a sus hijas a la hora de estudiar, o que celebran los ¨¦xitos de ellos por encima de los de ellas.

?Un efecto del siglo XX?

Al trabajar los datos me di cuenta de que solo encontraba el efecto cumplea?os en d¨¦cadas recientes. Se puede ver en el ¨²ltimo gr¨¢fico, con todos los espa?oles que encontr¨¦ en Wikipedia, divididos en tres ¨¦pocas: nacidos antes de 1900, de 1900 a 1969, y despu¨¦s.

Obs¨¦rvese primero el siglo XX. El efecto cumplea?os se volvi¨® mucho m¨¢s evidente en la segunda mitad. No quiero elucubrar mucho, pero quiz¨¢s ahora es m¨¢s importante lo que haces en la escuela. (Si naciste en 1600, para salir en Wikipedia igual importaba m¨¢s nacer noble.)

La otra cosa curiosa del gr¨¢fico es que antes de 1900 no solo no hab¨ªa efecto cumplea?os, sino que vemos un patr¨®n distinto: la gente en Wikipedia hab¨ªa nacido mucho m¨¢s en invierno que en verano. No hab¨ªa un escal¨®n enero, sino una curva suave. ?Qu¨¦ pens¨¢is que estaba pasando?

Lo que estamos viendo es el ciclo de nacimientos. En 2021 nace m¨¢s o menos la misma gente todos los meses, pero eso no ha sido as¨ª hist¨®ricamente, como me record¨® Jose M. Pav¨ªa hace un par de semanas. Me habl¨® de sus trabajos con los nacimientos en Espa?a a lo largo del siglo XX, donde han encontrado un efecto cuaresma que, entre 1900 y hasta 1970, reduc¨ªa las concepciones desde el Mi¨¦rcoles de Ceniza hasta el Jueves Santo. Antes de 1900, por lo que he podido leer, lo habitual en sociedades agr¨ªcolas es que hubiese m¨¢s nacimientos en invierno, cuando hab¨ªa menos trabajo en el campo. Y eso explicar¨ªa el patr¨®n en Wikipedia hasta 1900.

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