Unir pol¨ªtica y ¡®startups¡¯ m¨¢s all¨¢ de las promesas electorales

Est¨¢n entre los veintitantos y treintaitantos. Quieren ser el ¡°puente entre la pol¨ªtica y las startups¡±. Y son ya la primera sociedad espa?ola de este nuevo modelo de negocio que est¨¢ cambiando el mundo con empresas como Uber, Airbnb o Snapchat. Izanami Mart¨ªnez (Madrid, 1984, presidenta), Carmen Bermejo (Madrid, 1980, vicepresidenta), Gema Parre?o (Albacete, 1988, asistente de producci¨®n), Ruth Mart¨ªnez-Burgos (Madrid, 1981, consultora legal), Bernardo Navazo (Albacete, 1981, relaciones con pol¨ªticos) y Elena Rodr¨ªguez (Salamanca, 1981, comunicaci¨®n y marketing) son los rostros tras la Asociaci¨®n Espa?ola de Startups, que naci¨® el pasado 26 de noviembre. Su meta, ser voz de las m¨¢s de 4.500 empresas de este sector que tratan de triunfar en Espa?a, seg¨²n datos de Startup Explorer.

RETINA se reuni¨® con el equipo una hora antes de que se estrenaran con el primer debate electoral entre pol¨ªticos y startups, el 2 de diciembre en el International Lab de Madrid. Ciudadanos, Podemos, PP y PSOE, los cuatro actores que el domingo se repartieron sin claros dominadores la tarta pol¨ªtica de Espa?a, estuvieron all¨ª. El primer paso en una larga traves¨ªa que esta asociaci¨®n quiere recorrer para que los emprendedores de la transformaci¨®n digital sean asunto clave en la agenda del nuevo Gobierno.

Queremos estar ah¨ª como puente para que exista ese di¨¢logo entre startups y pol¨ªticos".

El di¨¢logo con los pol¨ªticos

RETINA. ?Por qu¨¦ nace la asociaci¨®n?

Carmen Bermejo. Tiene que haber un di¨¢logo real entre los pol¨ªticos y las startups. Cuando hay pol¨ªticos y emprendedores en un evento, solemos encontrarnos con mucho mon¨®logo y poco di¨¢logo. El pol¨ªtico llega, suelta su discurso y se va. No hay interacci¨®n. Son dos mundos que no cuajan muy bien pero nosotros queremos estar ah¨ª como puente para que exista ese di¨¢logo.

Elena Rodr¨ªguez. El programa que ha dise?ado Bernardo para este primer debate intenta ser ya este puente. Que tengan la palabra primero los pol¨ªticos y luego escuchen los comentarios de la asociaci¨®n.

RETINA. Es decir, que los pol¨ªticos escuchen, comprendan y reaccionen. ?Est¨¢n preparados para hacerlo con este sector tan nuevo?

Bernardo Navazo. Creo que hemos conseguido para este primer debate pol¨ªticos muy j¨®venes y que est¨¢n ganando mucho peso en cada uno de los partidos [los invitados fueron: Alfonso Garc¨ªa Vicente (PP), Manuel de la Rocha (PSOE), Antonio Rold¨¢n (Ciudadanos) y Juan Mateu (Podemos)]. Muchos han estudiado en Estados Unidos y conocen el sector tecnol¨®gico.? Por primera vez tenemos una generaci¨®n de segundas espadas en la pol¨ªtica, a punto de dar el paso a ser primeras espadas, que son sensibles al sector.

Elena R. El representante de Podemos ha tenido una startup.

Izanami Mart¨ªnez. Y es que se tienen que dar cuenta de que podemos solucionar gran parte de sus problemas. Podemos asumir los desaf¨ªos en educaci¨®n, en sanidad, en desempleo, en ecolog¨ªa¡­ Para ellos, tener una legislatura maravillosa igual es tan f¨¢cil como incorporar la innovaci¨®n.

RETINA. ?Es complicado decidir a qu¨¦ pol¨ªticos conviene invitar para un primer debate?

Bernardo N. La asociaci¨®n ya tiene buenos contactos en estos partidos. Cuando planteamos el debate, evidentemente iniciamos la ronda de conversaciones para ver qui¨¦nes son los ideales. Tambi¨¦n tenemos nuestras preferencias. Y hay que tener en cuenta que, en campa?a, todos tienen menos tiempo. Pero creo que los elegidos canalizan bien los intereses de los asociados.

Carmen B. Bernardo es quien lleva la parte pol¨ªtica porque tiene experiencia en ello. Nos dimos cuenta de que los pol¨ªticos estaban dispuestos a abrirnos la puerta, pero luego no llegaba a nada. Est¨¢bamos muy perdidos en cuanto a las reglas del juego. Tuvimos un evento en septiembre en el que invitamos a Coadec [la coalici¨®n de emprendedores TIC de Reino Unido] y a la Asociaci¨®n Alemana de Startups para aprender de ellos. Y lo primero que nos dijeron fue, contratar a alguien que conozca la pol¨ªtica desde dentro. No se trata de que seamos totalmente sumisos a las reglas del juego, pero s¨ª necesitamos conocer d¨®nde nos estamos metiendo.

El desencanto de los emprendedores

Montar una startup no es ni mucho menos sin¨®nimo de ¨¦xito. No lo es en Silicon Valley, y no lo es, desde luego, en Espa?a. El primer an¨¢lisis comparativo entre cinco ecosistemas startup ¡ª Reino Unido, Alemania, Francia, Italia y Espa?a¡ª de la Comisi¨®n Europea arroj¨® un dato duro: tres empresas espa?olas (Scytl, Privalia y Odigeo) absorbieron el 63% de la inversi¨®n en el sector. Apenas hay a¨²n empresas que consigan grandes rondas de inversi¨®n ¡ªJob and talent y Carto DB han sido dos de las ¨²ltimas¡ª para cumplir con la definici¨®n de una startup: empresa innovadora de base tecnol¨®gica que emprende un modelo de negocio de gran crecimiento.

La Asociaci¨®n Espa?ola de Startups tiene que lidiar no solo con hacer entender a los pol¨ªticos este sector. El propio sector, en parte desencantado por las trabas que afirma padecer, tampoco lo pone f¨¢cil para creerse la utilidad de un organismo as¨ª. Sergio Leiva, ponente de RETINA y CPO de Carto DB, nos confes¨® tanto su escepticismo como su esperanza en esta iniciativa.

RETINA. ?Cuesta convencer a los emprendedores de vuestra utilidad?

Elena R. Carmen lo dec¨ªa antes, los ritmos son muy diferentes. T¨² como emprendedor est¨¢s pendiente de tu plan de negocio, de tu siguiente ronda de financiaci¨®n. Y en paralelo est¨¢ el mundo de la pol¨ªtica debatiendo una ley que a lo mejor hace que tu startup ya no sea viable. Convencerles de que les tiene que importar este ritmo es una dificultad.

Carmen B. Las startups est¨¢n muy decepcionadas y se sienten utilizadas porque es f¨¢cil que la gente se aproveche del fen¨®meno emprendedor para generar ruido medi¨¢tico. Antes la gente se hac¨ªa fotos con beb¨¦s y ahora se los hace con emprendedores. Esto pasa y produce un desgaste de la comunidad. Pero hay que tener en cuenta que la relaci¨®n con la pol¨ªtica es un trabajo a largo plazo. No se van a solucionar m¨¢gicamente los problemas.

Izanami M. A veces es cuesti¨®n de voluntad. Con unos cambios muy sencillos en las licitaciones y adjudicaciones de proyectos p¨²blicos podr¨ªamos competir en igualdad de condiciones con grandes empresas. Y que gane el mejor. No queremos ni subvenciones ni palmaditas en la espalda. Queremos poder competir.

"No queremos ni subvenciones ni palmaditas en la espalda. Queremos poder competir"

RETINA. ?Qu¨¦ servicios se les va a dar a los socios?

Elena R. Aparte del foco pol¨ªtico, tendremos otro objetivo fundamental: la comunicaci¨®n. Nos enteraremos de qu¨¦ se est¨¢ legislando y de c¨®mo puede afectar a las startups. Sobre todo a nivel europeo, hay unos plazos muy fijos para la legislaci¨®n. La idea es estar pendiente de todas estas etapas, generar un debate entre los socios y trasladar luego las conclusiones para tratar de que se sepa c¨®mo puede da?ar el ecosistema una medida pol¨ªtica concreta. Se trata de una doble traducci¨®n: pol¨ªtico-startup, startup-pol¨ªtico.

Carmen B. La Comisi¨®n Europea tiene ahora un gran inter¨¦s en hablar con emprendedores. Es verdad que los plazos que nos dan son cortos, pero est¨¢n muy abiertos al di¨¢logo y eso es maravilloso. Tenemos que aprovechar este momento y estar preparados de ante mano.

RETINA. ?C¨®mo har¨¦is para acopiar esta informaci¨®n y transmitirla a tiempo? Especialmente a nivel europeo.

Ruth Mart¨ªnez. Hay una asociaci¨®n, Allied for Startups, que sirve de interlocutor a nivel europeo. Colaboramos con ellos tanto recibiendo la informaci¨®n como canalizando nuestra opini¨®n. Evidentemente, compaginamos esto con toda la informaci¨®n que se puede extraer de la propia Comisi¨®n Europea.

Los grandes problemas de las ¡®startups¡¯

Carmen B. Nos hemos dado cuenta de que hay un problema de fondo en la sociedad. Estamos viviendo el tr¨¢nsito de una econom¨ªa de servicios a una digital, y esto est¨¢ generando conflictos. Se legisla de tal manera que las startups son da?os colaterales.

RETINA: ?Un ejemplo concreto?

Carmen B. El exit-tax?[el impuesto que se le impone a las empresas por acogerse a la fiscalidad de otro pa¨ªs]. No se tuvo en cuenta a las startups, no por mal, sino porque a nadie se le ocurri¨®. Y les dio de lleno. No hab¨ªa una voz que avisara de esto y que podr¨ªa haber advertido de c¨®mo complicar¨ªa el tr¨¢nsito de una startup espa?ola, por ejemplo, a Silicon Valley. Otro ejemplo, Francia prohibi¨® los servicios de suscripci¨®n. Esta medida destruy¨® a muchas startups que basaban su modelo de negocio precisamente en esto. Se enteraron cuando ya se hab¨ªa legislado, no cuando se estaba debatiendo. Te puedes encontrar que, de un d¨ªa para otro, tu startup no es legal.

RETINA. ?Y c¨®mo es la relaci¨®n con las empresas tradicionales de mayor tama?o?

Carmen B. El problema es que se ve a las startups como el diablo extranjero que viene a invadirnos [el porcentaje de unicornios, las startups que superan los 1.000 millones de d¨®lares de valoraci¨®n de su negocio, es abrumador para Estados Unidos: un 63% seg¨²n CB Insights]. Pero eso es porque no se deja crecer a las startups europeas. En Espa?a, es muy dif¨ªcil, porque la econom¨ªa la controla una red de personas muy concretas que tienen todos los contactos. Si no est¨¢s dentro de su c¨ªrculo, es muy dif¨ªcil conseguir contratos. Esta es una de las claves. A las startups en Espa?a les cuesta tanto conseguir inversi¨®n para crecer como contratos para demostrar la validez de su modelo de negocios. Hay mil barreras.

"A las startups en Espa?a les cuesta tanto conseguir inversi¨®n como contratos"

RETINA. Que motivan fuga de talentos¡­

Carmen B. Es que los mejores se nos van a trabajar en Silicon Valley, Reino Unido o Alemania. Y al ver aqu¨ª tantas trabas, cuesta much¨ªsimo convencerlos de que se puede crear un tejido industrial digital en Espa?a. De que puede haber empresas de ¨¦xito millonarias. Hemos gastado much¨ªsimo dinero en formar programadores de primer nivel mundial que ahora fichan por empresas extranjeras. Y eso ha sido por no tener claro que la industria del Siglo XXI no son las f¨¢bricas, son los programadores. Por eso no solo tenemos que comunicar lo que podemos crear, sino lo que estamos dejando escapar.

Izanami. Es un techo de cristal muy complicado. Siempre hay excepciones, pero a la mayor¨ªa de los emprendedores les preguntas cu¨¢l es su objetivo a cinco a?os y te dir¨¢n: ¡°Que me compre una americana¡±.

Elena R. Quien pierde ser¨¢ el pa¨ªs. Porque las grandes ideas triunfar¨¢n fuera.

Gema Parre?o. Y asumir el fracaso como parte del proceso. En Estados Unidos lo tienen clar¨ªsimo. Que crees una startup y no haya funcionado no te condiciona que consigas otro trabajo. Aqu¨ª cuesta m¨¢s, pero tambi¨¦n creo que se est¨¢ empezando a valorar esta experiencia.

RETINA. ?El riesgo de burbuja, una explosi¨®n similar a la de las puntocom, es real?

Elena R. A nivel medi¨¢tico ya lo hay. Porque est¨¢ todo muy centrado en la an¨¦cdota, en el sensacionalismo del siguiente chaval con camiseta, sudadera y deportivas millonario y no en el impacto y beneficio que pueden tener en la sociedad. Y esto sube. Y tambi¨¦n lo hay en las copycat, en las compa?¨ªas que clonan modelos de negocio de otras para forrarse. Es como el p¨®ker, hacer que la empresa crezca lo m¨¢ximo posible y venderla por una fortuna. Ah¨ª s¨ª veo una burbuja. Pero en la esencia de las startups, al menos al principio, estaba el emplear la tecnolog¨ªa de manera innovadora para resolver una necesidad o problema de la sociedad.

Carmen B. Esta es la madre del cordero. Es una de las razones por la que estamos haciendo esto. Hay mucho desconocimiento de lo que es una startup. Hay mucha gente hablando de esto, y de aceleradoras, incubadoras y coworking sin tener ni idea. Para empezar, una startup es una empresa de base tecnol¨®gica, innovadora y con alto potencial de crecimiento. Si tu empresa no cumple estas condiciones, no es una startup. Hay mucho enga?o y cantama?anas. El mundo startup est¨¢ despegando en Espa?a. Pero no podemos pasar de un pa¨ªs en que casi no hay emprendedores tecnol¨®gicos a uno en el que levantas una piedra y te salen 30 emprendedores y 30 gur¨²s.

RETINA. Una ¨²ltima pregunta, ?ten¨¦is esperanzas con las elecciones?

Carmen B. Como va a estar tan repartido el poder, ser¨¢ m¨¢s dif¨ªcil tomar decisiones, pero tambi¨¦n ser¨¢ m¨¢s f¨¢cil que? entren nuevas ideas. Creo que puede ser positivo.

Bernardo N. F¨ªjate que a veces pensamos que con las mayor¨ªas absolutas es m¨¢s f¨¢cil renovar y sucede lo contrario. Al mantener ese estatus quo, cuesta arriesgarse a innovar. En pol¨ªtica econ¨®mica siempre se dice que las grandes reformas en la econom¨ªa surgen de las coaliciones. Porque el socio peque?o fuerza al grande a hacer cosas que no querr¨ªa. Pero estamos en el principio de un proceso largo, de d¨¦cada o d¨¦cada y media de transformaci¨®n de Espa?a. Y aporto una cita m¨¢s, a colaci¨®n de lo que dec¨ªa Carmen de que no tomen las decisiones por ti. Si no est¨¢s sentado a la mesa, es que eres parte del men¨² [risas].