El fin de los intermediaros financieros

?Satoshi Nakamoto o Craig Steven Wright? En el mundo digital, el nombre, quiz¨¢s, sea trascendental. Lo realmente importante de este personaje es su legado. Puso en boca de todo el planeta una tecnolog¨ªa sin precedentes: blockchain, la tecnolog¨ªa que dio nacimiento a Bitcoin, la primera moneda virtual del mundo.

La cadena de bloques (blockchain, por su traducci¨®n al espa?ol) es un libro de ?contabilidad compartido por diversos usuarios en Internet, a trav¨¦s de una red peer to peer (red de ordenadores conectados entre s¨ª para intercambiar informaci¨®n), que no requiere de ninguna autoridad central ni terceras personas que act¨²en como intermediarios. Sus componentes principales son tres: una transacci¨®n, un registro de transacciones y un sistema que verifica y almacena la operaci¨®n. La fuerza que da alma a este sistema se sustenta en una prodigiosa y enmara?ada base matem¨¢tica.

Los expertos de Bit2Me lo explican de esta manera: ¡°Imagina un fichero de dos columnas donde en una columna pone un identificador (ejemplo ¡®abc¡¯) y en la otra un n¨²mero (ejemplo ¡®34). Es decir ¡®abc¡¯ le corresponden ¡®34¡¯. Ahora imagina que ese fichero pudiera estar en miles de ordenadores duplicado, con la seguridad de que nadie lo puede alterar a traici¨®n pero cuando leg¨ªtimamente se debe alterar algo, en cuesti¨®n de segundos, todos se sincronizan. Aunque uno de los miles de ordenadores desapareciese de la red no pasar¨ªa nada. Esto es lo que consigue blockchain y aunque su magia es mucho m¨¢s compleja y compuesta de m¨¢s piezas como la criptograf¨ªa, en esencia eso busca: un registro distribuido resistente a la sincronizaci¨®n y sin necesidad de confianza entre los miembros que la conforman¡±. Todo esto se realiza sin compartir informaci¨®n personal de ninguna de las partes o sobre la naturaleza de la operaci¨®n.

"La tecnolog¨ªa blockchain?tiene el potencial de redefinir el modelo de negocio financiero", Raquel Garc¨¦s, analista de PwC.

El sistema que puso en marcha, en 2008, el personaje con el seud¨®nimo de Nakamoto fue revolucionario. La diferencia con una transacci¨®n tradicional (por ejemplo, una transferencia de dinero o divisas) es que siempre hay un intermediario. ¡°Los bancos y otras entidades financieras son, desde hace tiempo, ese tercer agente que valida la autenticidad y la exactitud de los intercambios entre dos partes¡±, dice Raquel Garc¨¦s, analista de PwC. ¡°La tecnolog¨ªa blockchain hace que ese agente neutro sea prescindible, por lo que a todos los efectos, tiene el potencial de redefinir el modelo de negocio financiero¡±, explica.

En un an¨¢lisis, Garc¨¦s comenta que la implantaci¨®n del blockchain supondr¨ªa para las entidades financieras un sinf¨ªn de oportunidades de negocio y un ahorro de costes en intermediaci¨®n que el Santander Innoventures ha estimado en m¨¢s de 17.000 millones de euros al a?o. En Estados Unidos, dice la experta de PwC, una veintena de bancos se han sumado a la iniciativa de una startup llamada R3, que intenta definir, a trav¨¦s de un consorcio, cu¨¢les podr¨ªan ser las normas de uso o patrones del sistema blockchain.

Para los expertos del portal Bit2Me, la tecnolog¨ªa tendr¨ªa efectos m¨¢s pr¨¢cticos. ¡°Por ejemplo, servir¨ªa para liberar un pago a un colaborador al que has subcontratado cuando termine su trabajo o para que la lavadora compre por s¨ª misma detergente una vez detecte que se ha acabado¡±, indica.

Incluso Bit2Me se?ala que el uso de esta herramienta en el voto electr¨®nico podr¨ªa ser infalible. ¡°Blockchain permitir¨ªa un sistema de voto en el que las identidades de los votantes estuviesen protegidas, infalsificable (un hacker necesitar¨ªa m¨¢s poder computacional que los 500 superordenadores m¨¢s potentes combinados, 256 veces) a un coste pr¨¢cticamente nulo y de acceso p¨²blico¡±, ejemplifica.

Imag¨ªnenos, indica Anibal Strainese, analista de IBM, el uso de esta tecnolog¨ªa en la industria musical. ¡°Un m¨²sico podr¨ªa lanzar una canci¨®n autom¨¢ticamente al finalizar una transacci¨®n con el usuario. Esto reducir¨ªa la pirater¨ªa¡±, detalla.

La importancia que ha ganado blockchain es de tal magnitud que el Fondo Monetario Internacional emiti¨® un comunicado el pasado mes de enero en el que subraya: ¡°Las monedas virtuales y su tecnolog¨ªa pueden proporcionar servicios financieros m¨¢s r¨¢pidos y baratos¡­ pueden convertirse en una herramienta poderosa para profundizar en la inclusi¨®n financiera en un mundo en desarrollo¡±.

Los retos que tiene por delante blockchain son diversos. Un an¨¢lisis del BBVA indica que un sistema transaccional nuevo tendr¨ªa que ofrecer el mismo nivel de confianza y protecci¨®n que el sistema actual. Y al no revelarse? la informaci¨®n sobre las personas involucradas en una transacci¨®n, se podr¨ªa lidiar con asuntos de seguridad nacional como el lavado de dinero, el fraude, la evasi¨®n fiscal o el terrorismo.