Por qu¨¦ a los jefes les cuesta tanto elogiar a sus empleados

A veces es todo un hito que tu jefe te d¨¦ una palmadita en la espalda y te felicite por tu trabajo. Vale que no son todos los jefes, ni en todas las empresas, ni a todos los empleados. Vale. Pero es cierto que a¨²n en ocasiones tenemos la sensaci¨®n de que solo se nos ve cuando nos equivocamos y que cuando lo hacemos bien pasamos desapercibidos. Si te sucede esto, hay una explicaci¨®n: a muchos jefes les cuesta elogiar a sus empleados porque creen que corregirles forma parte de sus responsabilidades, pero elogiarles cuando han hecho un buen trabajo es algo opcional. Esta es la conclusi¨®n a la que ha llegado un estudio, en el que participaron 7.631 personas, llevado a cabo por Jack Zenger y Joseph Folkman, al frente de la consultora que lleva sus apellidos.

Una de las partes m¨¢s complicadas de ser jefe, adem¨¢s de la presi¨®n de tomar decisiones constantemente, es dar feedback a tus empleados, sea bueno o malo. Pero puede resultar especialmente estresante si se trata de hacer cr¨ªticas negativas. Los responsables del estudio llegaban a escuchar a los jefes encuestados decir frases como: "No duermo la noche anterior". "Lo ¨²nico que quer¨ªa era hacerlo lo m¨¢s r¨¢pido posible". "Me sudaban las manos y estaba nervioso. Me encontraba fatal". "No me pagan lo suficiente para esto". Esta ansiedad implica falta de algunas habilidades que los expertos consideran indispensables para ser un jefe eficiente y lleva a muchos de ellos a no dar ning¨²n tipo de feedback a no ser que sea indispensable.

Ser capaz de estar en una posici¨®n de poder y hacer cr¨ªticas positivas demuestra empat¨ªa y aumenta el autoestima, la motivaci¨®n y la satisfacci¨®n de los trabajadores. Y a veces incluso da m¨¢s sentido al trabajo que el empleado realiza. Ah¨ª es nada. En el estudio citado, Zenger y Folkman encontraron que los jefes que dec¨ªan de s¨ª mismos que hac¨ªan cr¨ªticas honestas y directas eran justo los que habitualmente hac¨ªan cr¨ªticas negativas. "Esto significa que los l¨ªderes subestiman el poder y la necesidad del refuerzo positivo", explican los investigadores. "En realidad, hacer solo cr¨ªticas negativas disminuye la eficacia de un l¨ªder ante los ojos de los dem¨¢s y no tiene el efecto que ellos creen que tiene".

?Pero por qu¨¦ a algunos jefes les cuesta taaaanto? En general, los motivos est¨¢n relacionados con estilos de liderazgo autoritarios. Esta posici¨®n de hacer solo cr¨ªticas negativas puede partir de la idea err¨®nea de que los buenos gerentes son los que no tienen miedo de decirle a la gente lo que est¨¢ mal. O creen que dar ca?a a sus empleados es lo que hace que estos no se relajen y mantengan el ritmo de trabajo. Los responsables del estudio se?alan tambi¨¦n que es probable que "utilicen a sus jefes anteriores como modelos de conducta y los imiten o que crean que alabar a sus subordinados es un signo de vulnerabilidad".

Uno de los motivos que m¨¢s peso tienen es que quiz¨¢ simplemente no saben c¨®mo hacer cr¨ªticas de forma id¨®nea. Pero se puede aprender. Seg¨²n los expertos, es necesario trabajar la empat¨ªa y la inteligencia emocional ¡ªcon medida¡ª y descubrir c¨®mo canalizar tus emociones y las de los empleados. Saber c¨®mo se siente el que tienes enfrente puede ayudarte a elegir tus palabras cuando se trata de dar una cr¨ªtica negativa. Mejorar la autoestima es otra opci¨®n, sobre todo si la falta de cr¨ªticas positivas es porque el jefe cree que para mantenerse en su posici¨®n debe ser duro. Al tener m¨¢s autoestima, puede permitirse elogiar a los dem¨¢s sin sentirse inseguro.

Los resultados del estudio muestran que, si quieres ser visto como un jefe eficiente, tienes que desarrollar proactivamente la habilidad de alabar el trabajo de los dem¨¢s y hacer cr¨ªticas cuando sea necesario. Alabar el trabajo de los dem¨¢s da la sensaci¨®n a tus empleados de que valoras su esfuerzo, que est¨¢s pendiente de ellos tambi¨¦n cuando lo hacen bien y que quieres que tengan ¨¦xito. Esto reporta seguridad y har¨¢ que el momento de hacer cr¨ªticas sea menos estresante y m¨¢s efectivo.