Treinta a?os de im¨¢genes animadas

El formato de moda en los grupos de Whatsapp y las cuentas de Twitter cumple 30 a?os. As¨ª es: los GIF tambi¨¦n son millennials. Aunque todav¨ªa no se encuentra registrado en el diccionario de la Real Academia Espa?ola, es extra?o encontrar a alguien que no haya o¨ªdo hablar del t¨¦rmino. Un GIF puede servir para introducir una sencilla animaci¨®n en una p¨¢gina web, para expresar un estado de ¨¢nimo o dar a conocer un meme, pero tambi¨¦n puede entenderse como una nueva narrativa, una manera diferente de contar una historia.

En definitiva: una imagen vale m¨¢s que mil palabras y el GIF es un formato ideal para comunicar. Los GIF permiten transmitir emociones; la gran mayor¨ªa de los t¨¦rminos de b¨²squeda en las plataformas que alojan estos v¨ªdeos breves est¨¢n relacionados con sentimientos. Algunos recuerdan pel¨ªculas, otros series y muchos de ellos reflejan momentos memorables de la pol¨ªtica, la cultura y el deporte. La masificaci¨®n de su uso es relativamente reciente: no hace m¨¢s de un a?o que grandes compa?ias de mensajer¨ªa y redes sociales como Whatsapp, Facebook o Twitter han integrado la b¨²squeda de archivos GIF en sus plataformas. Pero no siempre han sido como los conocemos ahora.

El archivo GIF nace en 1987 de la mano de Steve Wilhite, un ingeniero que trabajaba en la empresa americana Compuserve, que buscaba un formato de imagen ligero y de carga r¨¢pida que pudiera visualizarse en cualquier ordenador. Apple, IBM, Atari... cada empresa ten¨ªa una forma de mostrar los gr¨¢ficos, as¨ª que Wilhite apost¨® por buscar una soluci¨®n que funcionase en todos los equipos.

Dos a?os despu¨¦s, Tim Berners Lee describir¨ªa el protocolo para la transferencia de hipertextos, lo que m¨¢s tarde se convertir¨ªa en la World Wide Web. Y fue gracias a internet ¡ªconcretamente al navegador Netscape, que integr¨® este formato¡ª que los GIF siguen teniendo vigencia hoy en d¨ªa. Se populariz¨® por su algoritmo de compresi¨®n, m¨¢s eficiente que el que utilizaban otros archivos similares, que permit¨ªa la descarga en un breve periodo de tiempo. Adem¨¢s, permit¨ªa una paleta de hasta 256 colores, una hu¨ªda importante del blanco y negro. ?

Pero no todo ha sido un camino de rosas para este formato de archivo. A medida que el dise?o web evolucionaba, flash y posteriormente el lenguaje de programaci¨®n HTML5 fueron ganando fuerza en detrimento del GIF, que qued¨® reducido a foros de internet y a plataformas como Reddit o Tumblr.

Este tipo de archivo no volvi¨® a escuchar resonar su nombre con fuerza hasta hace cinco a?os, cuando varios peri¨®dicos estadounidenses, entre ellos el New York Times, decidieron utilizar este formato para completar su cobertura de los Juegos Ol¨ªmpicos de Londres. Tambi¨¦n en 2012, el diccionario de Oxford nombr¨® GIF como palabra del a?o ¡ªdespu¨¦s de esto, no es de extra?ar que en 2015 le diera esta categor¨ªa a un emoticono¡ª.?

En la actualidad, la sobreabundancia de informaci¨®n y el exceso de est¨ªmulos convierten al GIF en un formato de consumo r¨¢pido ideal que rompe con la imagen est¨¢tica y evita los tiempos del v¨ªdeo para ofrecer a los usuarios una soluci¨®n concisa y visual para transmitir informaci¨®n.Porque, en internet, para lo bueno y para lo malo, lo m¨¢s f¨¢cil y simple siempre gana.