Papeleras en el mar, otra forma de apostar por la econom¨ªa circular

La econom¨ªa circular es un modelo m¨¢s respetuoso con el medio ambiente que el sistema actual. Pero nadie sabe muy bien c¨®mo ponerla en marcha, a pesar de que la Comisi¨®n Europea ha lanzado recientemente un paquete de medidas para promoverla. Quiz¨¢ lo que est¨¢ en nuestra mano es ir paso a paso, realizando peque?as acciones que rompan con el c¨ªrculo vicioso actual. Ya hay quien apuesta por ello, como los chicos de la startup Seabin Project, que han creado una papelera para el mar que atrae la basura de los embarcaderos y contribuye a que el pl¨¢stico que se recoge se reutilice. As¨ª quieren plantar cara al modelo econ¨®mico lineal, que consiste en extraer recursos naturales, procesarlos, fabricar productos y generar desperdicios. Este proyecto recibi¨® recientemente 350.000 euros del programa Booking.com Booster, que organiz¨® un concurso para ayudar a varias startups que contribuyeran al desarrollo del turismo sostenible.

La papelera que proponen tiene una bomba con un circuito interno que mueve el agua y atrae a la basura para que caiga dentro y una red que acumula los restos. Antes de volver a expulsar el agua, se filtra para eliminar tambi¨¦n restos de aceite o fuel. Est¨¢ pensada para utilizarla en puertos y en lugares cercanos a la costa, "los prototipos actuales son demasiado peque?os para soportar las mareas de alta mar, aunque son suficientemente grandes para recoger hasta media tonelada de basura al a?o", explica el CEO, Pete Ceglinski. Su objetivo es atrapar el pl¨¢stico que flota en la superficie del mar, que se ha incrementado m¨¢s de cien veces en las ¨²ltimas cuatro d¨¦cadas.

Hasta aqu¨ª, parece un sistema que contribuye a evitar la contaminaci¨®n y limpiar los oc¨¦anos. Pero tambi¨¦n pone su granito de arena para el desarrollo de la econom¨ªa circular. "A d¨ªa de hoy se utilizan muchos pl¨¢sticos de un solo uso y la gente a¨²n consume frutas envasadas o bolsas de pl¨¢stico que acaban, con suerte, en la papelera", explica Sascha Chapman, project operations manager. "Si seguimos produciendo pl¨¢stico a este ritmo seguiremos contribuyendo al problema, por eso proponemos recogerlo y reutilizarlo".

Esta concienciaci¨®n nace de una reflexi¨®n muy sencilla: "Si tenemos papeleras en la calle, ?por qu¨¦ no poner tambi¨¦n en el mar?". Fue Andrew Turton quien pens¨® en esta idea hace siete a?os. ?l es el inventor del seabin y el director y cofundador de la startup, pero antes se dedicaba a reparar barcos. Fue en 2013 cuando conoci¨® a Pete Ceglinski, CEO y tambi¨¦n fundador. Ceglinski tiene experiencia en el desarrollo de productos porque antes de embarcarse en esta aventura se dedicaba precisamente a eso: a fabricar cosas de pl¨¢stico. Pero se dio cuenta de la incongruencia que hab¨ªa entre su trabajo y su vida personal cuando iba a surfear y se ve¨ªa rodeado de basura. As¨ª que en 2014 dej¨® su puesto y pas¨® de crear productos de pl¨¢stico de un solo uso a recogerlos del mar despu¨¦s de que se convirtieran en basura.

Se dieron cuenta de que estaban haciendo algo importante hace un a?o y medio, cuando iniciaron la campa?a de crowdfunding y el v¨ªdeo de promoci¨®n que grabaron se hizo viral. "En ese momento conseguimos llamar la atenci¨®n de la gente y un mont¨®n de personas quisieron comprarlo", explica Ceglinski. "Hace nada est¨¢bamos dise?¨¢ndolo y prepar¨¢ndonos para la producci¨®n comercial y ahora ya tenemos un partner que lo va a comercializar antes de que acabe este verano".

Turton y Ceglinski han instalado su campamento base en Palma de Mallorca junto a Sergio Ruiz y Sascha Chapman, que completan el ambicioso equipo de Seabin Project. All¨ª han rehabilitado una f¨¢brica que utilizan como taller. Adem¨¢s de trabajar en las papeleras, dedican sus d¨ªas a concienciar sobre la importancia de reutilizar y reciclar a trav¨¦s de una herramienta que consideran imprescindible para cambiar las cosas: la educaci¨®n.

Trabajan en un programa educacional para concienciar y otro de investigaci¨®n cient¨ªfica a cargo de Sergio Ruiz. Una vez al mes, los ni?os de distintos colegios van a visitarlos y reciben lecciones sobre las papeleras del mar, c¨®mo reciclar y la importancia de reutilizar los pl¨¢sticos. Aunque son peque?os pasos, ellos conf¨ªan en que lo que est¨¢n haciendo genere un impacto y ayude a desarrollar la econom¨ªa circular. Creen que los grandes cambios nacen de peque?as acciones. "Queremos ser los primeros y esperamos inspirar a otras personas a que comiencen a cambiar cosas", explica completamente convencido Ceglinsky.

Aunque ya llevan mucho tiempo trabajando en esta startup, sienten que este momento es el principio del comienzo. Con el dinero que han recibido de Booking.com Booster quieren ampliar el equipo pero mantener la cultura de la startup contratando a personas comprometidas con el medio ambiente y con ganas de generar un gran impacto. ?Hasta d¨®nde llega su ambici¨®n? "Aspiramos a fabricar las papeleras con los pl¨¢sticos que capturamos para acercarnos a fabricar un producto 100% reciclado. Tambi¨¦n queremos hacer seabins que sean adaptables y que puedan estar en alta mar. Nuestro objetivo es que en diez a?os podamos trabajar en el oc¨¦ano abierto", enumera el CEO. "Aunque lo que en realidad nos gustar¨ªa ser¨ªa conseguir que no hicieran falta m¨¢s papeleras en el mar".